在龜眠島又耐心等待了一日,終于等到了一條打算繼續(xù)向東北方向航行、前往更遠(yuǎn)處一個(gè)名為“碎星群島”海域的捕鯨船——“破浪者”號(hào)。船長(zhǎng)是個(gè)身材魁梧如熊、瞎了一只眼的壯漢,名叫雷頓,聲音洪亮,性格豪爽而略帶暴躁。他以獵捕一種名為“灰脊鯨”的大型海獸為生,而碎星群島附近海域,正是灰脊鯨頻繁活動(dòng)的區(qū)域。
王林支付了比普通客船高出不少的船資,才得以登上這條充滿了濃烈血腥味、鯨油脂味和海水咸腥味的特殊船只。與相對(duì)干凈整潔的貨船“海螺號(hào)”完全不同,“破浪者”號(hào)上的一切都顯得粗獷、原始甚至有些野蠻。甲板上隨處可見(jiàn)暗紅色的斑駁血跡和擦拭不掉的油脂污漬,用來(lái)切割鯨魚(yú)的巨大工具隨意堆放,閃著寒光。船上的水手們也個(gè)個(gè)膀大腰圓,膚色黝黑,眼神中帶著長(zhǎng)期與大海及巨獸搏斗所留下的野性與兇悍之氣。
航行途中,王林再次習(xí)慣性地展開(kāi)了他的“根視”感知。一方面是為了持續(xù)熟悉和鍛煉這種神奇能力在更復(fù)雜多變環(huán)境下的應(yīng)用與控制,另一方面也是時(shí)刻保持警惕,探查可能出現(xiàn)的未知危險(xiǎn)。當(dāng)“破浪者”號(hào)途經(jīng)一片海底布滿暗礁、海流異常湍急復(fù)雜的陌生海域時(shí),王林的感知在前方捕捉到了一座不大起眼的小島。
這座島嶼植被稀疏,多以低矮耐鹽堿的灌木叢和頑強(qiáng)的草叢為主,露出大片灰黑色的巖石。他的感知力仔細(xì)地掃過(guò)島嶼的每一寸土地,包括幾個(gè)看起來(lái)像是天然形成的洞穴入口。探查結(jié)果與之前的龜眠島類似,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何值得注意的能量反應(yīng)或人工遺跡的跡象。倒是在島嶼的背風(fēng)面,一處陡峭的峭壁之上,發(fā)現(xiàn)了大量的奇特巢穴——那并非普通海鳥(niǎo)的巢,而是一種奇特海獸的棲息地。
那種海獸體型扁平寬大,似蝠鲼,卻生有一對(duì)如同鋒利彎刀般的骨質(zhì)翼翅,邊緣閃爍著令人心悸的寒光。它們通體呈現(xiàn)灰黑色,與巖石顏色相近,擁有短距離內(nèi)滑翔飛行的能力,看來(lái)主要以掠食附近海域的魚(yú)類和小型海獸為生。這群海獸的首領(lǐng),一只體型格外碩大、翼刃呈現(xiàn)出淡淡金屬光澤的個(gè)體,其散發(fā)出的能量波動(dòng),大約相當(dāng)于人族修士練氣后期頂峰的程度。對(duì)普通漁民或低階修士而言,這樣一群具備飛行能力和攻擊性的掠食者無(wú)疑是相當(dāng)麻煩的存在,但對(duì)如今的王林來(lái)說(shuō),它們毫無(wú)威脅。
“破浪者”號(hào)并未靠近那座島嶼,經(jīng)驗(yàn)豐富的雷頓船長(zhǎng)指揮著船只遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞行。他指著那座島,對(duì)甲板上的船員們粗聲吼道:“都給我精神點(diǎn)!繞開(kāi)前面那座‘刃翼島’!別他娘的靠太近,驚動(dòng)了那些該死的扁毛畜生!雖然咱們不怕它們,但被這群東西纏上,也是夠惡心人的!”
原來(lái)這種奇異的海獸叫做“刃翼鲼”,而這座島也因此得名。
船上有幾個(gè)顯然是第一次跑這條航線的新水手,既緊張又好奇,忍不住向身邊的老船員打聽(tīng)關(guān)于這座“刃翼島”的種種傳聞。這一下仿佛打開(kāi)了話匣子,老船員們趁著航行間隙無(wú)聊,圍坐過(guò)來(lái),唾沫橫飛地講述起各種關(guān)于這片海域各個(gè)島嶼的光怪陸離、夸張離奇的傳說(shuō)故事,其中自然少不了這座看起來(lái)就有些兇險(xiǎn)的刃翼島。
有人說(shuō)那“刃翼島”深處,其實(shí)埋藏著古代某位縱橫四海的海賊王留下的驚天寶藏,只是被這些兇悍的刃翼鲼世代守護(hù)著,無(wú)人能??;有人說(shuō)曾在月圓之夜,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到島上有朦朧的仙女身影在月光下跳舞,歌聲凄美動(dòng)人;還有人信誓旦旦地聲稱,那島根本不是固定的,它會(huì)自己緩慢移動(dòng),上次航行經(jīng)過(guò)時(shí)它的位置和這次看到的完全不一樣……各種夸張離譜、前后矛盾、明顯是編造臆想的故事層出不窮,聽(tīng)得那些新水手們一愣一愣,臉上時(shí)而驚奇,時(shí)而恐懼。
王林獨(dú)自坐在船舷邊,默默擦拭著那柄看似普通卻飲過(guò)不少血的柴刀,將這些荒誕不經(jīng)的話語(yǔ)盡數(shù)聽(tīng)在耳中,內(nèi)心只覺(jué)得荒謬可笑。這些所謂傳說(shuō),大多是基于某種不常見(jiàn)的自然現(xiàn)象,或是視覺(jué)誤差,再經(jīng)過(guò)水手們口耳相傳、不斷添油加醋、加工想象后的產(chǎn)物,純粹是打發(fā)海上無(wú)聊時(shí)光的談資,當(dāng)不得真。真正的秘密和機(jī)遇,往往隱藏在更深、更危險(xiǎn)的地方,絕不會(huì)以這種廉價(jià)而廣為流傳的方式,輕易被外人知曉。
他對(duì)此島失去了最后一絲興趣,甚至連登島粗略探查一番的念頭都徹底熄滅了。與其去相信那八百個(gè)不同版本的、虛無(wú)縹緲的故事,不如抓緊每一刻時(shí)間,錘煉自身的力量,那才是實(shí)實(shí)在在的根本。
“破浪者”號(hào)拉響了低沉汽笛,加快了些速度,徹底遠(yuǎn)離了那座怪石嶙峋的“刃翼島”。王林閉上雙眼,心神再次沉入體內(nèi),引導(dǎo)著溫潤(rùn)的紫髓本源與危險(xiǎn)狂暴的星蝕之力,在那條艱難而危險(xiǎn)的平衡軌跡上,進(jìn)行著水滴石穿、毫不停歇的修煉。
海上的時(shí)光,就在日復(fù)一日的航行、心無(wú)旁騖的修煉、以及耳邊充斥的各種真假難辨的傳說(shuō)中緩緩流逝。此行的目的地“碎星群島”還在遠(yuǎn)方海平線之下,而王林的心,早已飛向了那片更為浩瀚、更為神秘的未知海域。