清晨的薄霧還沒散盡,林越和寧榮榮就跟著炎狼小隊(duì)踏上了前往赤炎部落的路。部落間的小路是族人們世代踩出來的,雖不算寬闊,卻異常平整,路面鋪著細(xì)碎的石子,避免了泥濘。路的兩側(cè)是茂密的遠(yuǎn)古叢林,巨型蕨類植物的葉片像撐開的綠傘,偶爾有色彩斑斕的鳥類從枝葉間掠過,發(fā)出清脆的鳴叫,倒少了幾分趕路的枯燥。
“這條小路走了幾十年了,旁邊的魂獸都被我們清過,安全得很?!毖桌亲咴谧钋懊?,手里握著一把石斧,時不時回頭跟林越搭話,“赤炎部落是這一片的中心,不僅能交易物資,還能打聽消息,等會兒到了,我?guī)闳L嘗部落里的‘烤肉干’,是用赤焰鳥的肉做的,又香又頂餓?!?/p>
寧榮榮聽得眼睛發(fā)亮,拉著林越的胳膊小聲說:“赤焰鳥?是不是和火烈鳥差不多?說不定能提前看看火烈鳥的樣子。”林越笑著點(diǎn)頭,心里卻在盤算——到了赤炎部落,一定要問清楚熔火藤和火烈鳥的具體位置,最好能拿到更詳細(xì)的路線,避免像之前蹲守空間波動那樣浪費(fèi)時間。
太陽漸漸西斜,傍晚的霞光給叢林鍍上一層金紅。就在林越有些疲憊時,炎狼突然指著前方喊道:“看!前面就是赤炎部落了!”
林越和寧榮榮順著他指的方向望去,瞬間被眼前的景象震撼——遠(yuǎn)處的山頭上,矗立著一座巨大的城寨,城寨的圍墻是用直徑一米多的粗大古木拼接而成,古木上纏繞著帶刺的藤蔓,頂端還插著鋒利的石矛,顯然是為了防御魂獸襲擊。城寨內(nèi),一座座木屋錯落分布,屋頂覆蓋著厚厚的茅草,煙囪里冒出裊裊炊煙;山腳下的平地上,擠滿了來自各個部落的人,有的背著獸皮,有的提著陶罐,還有的在攤位前討價(jià)還價(jià),商販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、牲畜的叫聲交織在一起,熱鬧得像后世的集市。
“這就是赤炎部落?比炎石部落大多了!”寧榮榮驚嘆道,她還是第一次見到這么大規(guī)模的人類聚集地,之前的炎石部落只有幾十個帳篷,而這里光是木屋就有上百座,族人更是多到數(shù)不清。
炎狼笑著點(diǎn)頭:“赤炎部落足有五千多人,光魂師就有兩百多個,還有劍爺爺這位封號斗羅坐鎮(zhèn),是這一片最安全的地方。附近的青木、巨巖、炎石三個部落,每個月都會來這里交易物資,換取需要的工具和食物?!?/p>
跟著人流走進(jìn)城寨,林越發(fā)現(xiàn)這里的布局很規(guī)整——中間是一條寬闊的主街,兩側(cè)擺滿了攤位,左邊多是售賣獸皮、礦石、武器的,右邊則是食物、草藥、工具;主街的盡頭,有一座比其他木屋大兩倍的建筑,屋頂覆蓋著紅色的獸皮,門口站著兩個手持長矛的魂師,顯然是部落的核心區(qū)域,也就是封號斗羅的居住地。
“先帶你去見劍爺爺,他見多識廣,肯定知道你要找的熔火藤和火烈鳥具體在哪?!毖桌菐е衷胶蛯帢s榮穿過人群,朝著主街盡頭的大木屋走去。周圍的族人看到炎狼,都熱情地打招呼,目光落在林越和寧榮榮身上時,雖有好奇,卻沒有惡意,顯然炎石部落在赤炎部落很受認(rèn)可。
走到大木屋前,門口的魂師看到炎狼,立刻恭敬地讓開道路:“炎狼隊(duì)長,劍老正在里面等著呢,知道你今天會來?!毖桌屈c(diǎn)頭道謝,推開厚重的木門,帶著林越和寧榮榮走了進(jìn)去。
木屋內(nèi)部比想象中寬敞,地面鋪著平整的木板,墻壁上掛著幾柄用獸骨和金屬打造的武器,還有一張巨大的獸皮地圖,顯然是平時議事和休息的地方。屋子中央的石桌旁,坐著一位白發(fā)老者——他穿著一件繡著火焰紋路的紅色長袍,雖然看起來有六七十歲,卻腰桿挺直,眼神銳利如劍,周身雖沒有刻意釋放魂力,卻散發(fā)著一股令人心悸的威壓,顯然就是那位封號斗羅。
“你小子,終于來了!”劍斗羅看到炎狼,原本銳利的眼神瞬間柔和下來,笑著站起身,伸手拍了拍炎狼的肩膀,“魂力波動比之前強(qiáng)多了,看來是突破到魂斗羅了?”
炎狼撓了撓頭,臉上露出憨厚的笑容:“托劍爺爺?shù)母#@次出去狩獵,遇到了一頭七萬年的三頭黑炎獸,吸收了它的魂環(huán),才突破的?!彼D了頓,側(cè)身讓出身后的林越和寧榮榮,語氣鄭重,“劍爺爺,這兩位是林越和寧榮榮,是我的救命恩人!要是沒有他們,我和小隊(duì)的人恐怕都栽在那只三頭黑炎獸手里了?!?/p>
劍斗羅的目光落在林越和寧榮榮身上,帶著一絲審視——他能看出,林越的氣息沉穩(wěn),魂力波動雖只是魂圣,卻異常凝練,周身隱約有火與冰的氣息交織;寧榮榮則顯得活潑些,武魂雖未展開,卻散發(fā)著純凈的輔助魂力,顯然是個天賦極高的輔助魂師。
“兩位小友看著年紀(jì)不大,實(shí)力倒是不弱。”劍老笑著開口,聲音沉穩(wěn)而有力,“炎狼這小子性子沖動,能讓他認(rèn)作恩人,想必兩位小友的手段不簡單?!?/p>
林越連忙躬身行禮,語氣謙虛:“前輩客氣了,我們只是恰巧路過,看到炎狼隊(duì)長他們陷入危險(xiǎn),順手幫了一把,算不上什么恩情。聽炎狼說前輩走南闖北,見多識廣,我們此次前來,是有幾個關(guān)于魂獸和植物的問題想請教前輩,勞煩之處,還請前輩見諒。”
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“有問題盡管問,老頭子我活了這么大年紀(jì),別的沒有,見識還是有一些的?!眲蠑[了擺手,示意三人坐下,又讓侍從端來三碗熱氣騰騰的草藥茶,“先喝口茶暖暖身子,趕路也累了?!?/p>
林越接過茶碗,喝了一口——草藥茶帶著淡淡的苦味,卻能瞬間驅(qū)散體內(nèi)的疲憊,顯然是用特殊的草藥熬制而成。他放下茶碗,直接開口:“前輩,我們想找三種東西:一種叫‘熔火藤’的植物魂獸,一種叫‘火烈鳥’的魂獸,還有一種叫‘爆炎花’的植物,不知道前輩有沒有聽過它們的蹤跡?”
劍斗羅聞言,手指輕輕敲擊著石桌,沉思片刻后說道:“熔火藤和火烈鳥我知道,爆炎花倒是沒聽過,可能是名字不同,也可能是這一片沒有。熔火藤生長在西邊的熔巖峽谷,那里是一片火山遺跡,峽谷里全是流淌的巖漿,熔火藤就長在巖漿邊緣的巖石上,通體赤紅,韌性極強(qiáng),最擅長纏繞敵人,而且數(shù)量極多,低則千年,高則萬年,甚至峽谷深處有一只十萬年的熔火藤王,能操控巖漿,極其危險(xiǎn)?!?/p>
林越心中一喜,連忙追問:“那火烈鳥呢?它們在什么地方?”
“火烈鳥就在部落南邊的赤焰沼澤,離這里不算遠(yuǎn),大概半天的路程。”劍老繼續(xù)說道,“赤焰沼澤里的水帶著硫磺味,常年冒著熱氣,火烈鳥就生活在沼澤中央的島嶼上,它們喜歡群居,以沼澤里的‘火蓮子’為食,成年火烈鳥的修為大多在千年以上,首領(lǐng)則有幾萬年修為,擅長用火焰攻擊,速度極快,想要捕捉它們,得先想辦法引開族群的注意。”
寧榮榮在一旁聽得認(rèn)真,忍不住問道:“前輩,那熔巖峽谷和赤焰沼澤,有沒有什么需要特別注意的危險(xiǎn)?比如強(qiáng)大的魂獸或者特殊的環(huán)境陷阱?”
劍老看向?qū)帢s榮,眼中多了幾分贊賞:“小姑娘心思細(xì)膩,這兩個地方確實(shí)有不少危險(xiǎn)。熔巖峽谷里除了熔火藤,還有‘巖漿蜥蜴’和‘火焰甲蟲’,都是火屬性魂獸,能在巖漿里生存;赤焰沼澤則有‘毒瘴’,尤其是清晨和傍晚,毒瘴最濃,吸入會麻痹魂力,還有‘沼澤巨鱷’,擅長潛伏在水下,偷襲路過的魂獸和人類。你們要是去,一定要做好準(zhǔn)備,最好帶些解毒劑和草藥。”
林越將劍老的話一一記在心里,又想起之前的疑問,繼續(xù)問道:“前輩,除了這一片的幾個部落,還有其他人類聚集地嗎?比如更大的城池或者部落?”chapter_();
劍老聽到這個問題,眼神變得有些悠遠(yuǎn),似乎想起了過去的經(jīng)歷:“老頭子年輕的時候,曾去大陸中心游歷過,那里有幾個人類城池,比如‘青龍城’‘白虎城’,這些城池離魂獸森林很遠(yuǎn),周圍有廣闊的平原,適合耕種,所以發(fā)展得很好,城池里不僅有封號斗羅,甚至有傳聞?wù)f超級斗羅坐鎮(zhèn),族人數(shù)量更是多達(dá)數(shù)十萬,比我們這一片的部落加起來還要多。”