凌晨的微光還未穿透遠(yuǎn)古森林的樹冠,林越和寧榮榮就已站在赤焰沼澤的外圍。腳下是濕潤(rùn)的黑土,踩上去會(huì)陷下半寸,空氣中彌漫著濃郁的硫磺味,混雜著腐爛植物的腥氣,吸一口都覺得喉嚨發(fā)澀。沼澤上空飄著淡綠色的毒瘴,像一層薄紗,隨著晨風(fēng)緩緩流動(dòng),遠(yuǎn)處偶爾傳來“咕嘟”的冒泡聲,是沼澤底部的泥漿在翻滾。
“好濃的毒瘴,還好我們帶了解毒劑。”寧榮榮從儲(chǔ)物魂導(dǎo)器里拿出兩個(gè)小玉瓶,倒出兩顆淡藍(lán)色的藥丸,遞給林越一顆,“劍老給的解毒劑,吃了能抗三個(gè)時(shí)辰的毒瘴?!彪S后寧榮榮又施展九寶琉璃塔,第四魂技凈化,兩道光照在倆人身上。
林越接過藥丸吞下,清涼的藥力和凈化的光芒瞬間在體內(nèi)擴(kuò)散,驅(qū)散了硫磺味和毒障帶來的不適。他閉上雙眼,調(diào)動(dòng)天夢(mèng)冰蠶的精神探查魂骨——淡藍(lán)色的精神力像潮水般涌出,穿透毒瘴,覆蓋了整個(gè)赤焰沼澤。
沼澤中央的島嶼上,密密麻麻的火烈鳥正蜷縮在巖石上休息,它們通體火紅,翅膀邊緣泛著金色的紋路,體型比普通鳥類大上三倍,喙尖閃爍著淡淡的紅光。林越的精神力快速掃過,大多數(shù)火烈鳥的年限都在三千年到五千年,只有三只達(dá)到了萬年,最高的也不過兩萬五千年,遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到升級(jí)第一魂環(huán)“穿甲彈”的需求。
“不行,這些火烈鳥的年限太低了,最高才兩萬五千年,不夠用?!绷衷奖犻_眼,眉頭微蹙,對(duì)著沙漠之鷹的彈夾空間問道,“金烏前輩,炎龍王,鳳姐,你們有辦法找到更高年限的火烈鳥嗎?”
彈夾空間里沉默了幾秒,三足金烏的聲音緩緩傳來,帶著一絲篤定:“別急,再等等。我剛才感應(yīng)到,那三只萬年火烈鳥的氣息都是雌性,一個(gè)族群不可能只有母鳥,肯定有一只雄性首領(lǐng)沒回來?;鹆银B首領(lǐng)通常是族群中年限最高、實(shí)力最強(qiáng)的,至少也得是五萬年起步,說不定能達(dá)到十萬年?!?/p>
林越心中一喜,又有些疑惑:“您怎么確定是雄性首領(lǐng)沒回來?”
“火烈鳥是群居魂獸,首領(lǐng)負(fù)責(zé)守護(hù)領(lǐng)地和尋找食物,每天清晨出去覓食,中午才會(huì)回來?!比憬馂踅忉尩?,“現(xiàn)在才剛天亮,首領(lǐng)應(yīng)該還在外面,我們就在這里蹲守,等它回來?!?/p>
林越點(diǎn)了點(diǎn)頭,帶著寧榮榮飛到沼澤邊緣的一棵古樹上。這棵古樹枝干粗壯,樹冠茂密,正好能隱藏身形,還能清晰地看到沼澤中央的島嶼。寧榮榮靠在樹干上,拿出劍老給的烤肉干,遞給林越一塊:“先吃點(diǎn)東西墊墊,等會(huì)兒說不定要戰(zhàn)斗,保存體力?!?/p>
兩人一邊吃著烤肉干,一邊觀察著火烈鳥群。陽光漸漸升起,毒瘴在陽光的照射下慢慢消散,沼澤里的火烈鳥開始活動(dòng),有的伸展翅膀,有的飛到沼澤上空盤旋,發(fā)出清脆的鳴叫,整個(gè)沼澤瞬間熱鬧起來。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去,轉(zhuǎn)眼到了中午。沼澤上空的毒瘴已經(jīng)完全散去,陽光火辣辣地照在黑土上,蒸騰起一股熱氣。就在這時(shí),火烈鳥群突然變得躁動(dòng)起來——原本分散盤旋的火烈鳥紛紛朝著沼澤入口的方向飛去,在空中排成一個(gè)扇形,發(fā)出興奮的鳴叫。
“來了!”三足金烏的聲音瞬間變得嚴(yán)肅,“準(zhǔn)備好,首領(lǐng)回來了!”
林越和寧榮榮立刻站起身,朝著沼澤入口望去。遠(yuǎn)處的天空中,一道紅白相間的身影正快速飛來,速度快得像一道流星,周身散發(fā)著濃郁的火屬性魂力,連空氣都被烤得扭曲。
隨著身影越來越近,林越終于看清了它的模樣——這只火烈鳥比族群里的其他火烈鳥大了一倍,通體覆蓋著紅白相間的羽毛,紅色的羽毛像燃燒的火焰,白色的羽毛則泛著珍珠般的光澤;它的喙比普通火烈鳥更粗壯,尖端泛著暗紅色的光芒,像是用巖漿鍛造而成;翅膀展開足有十米寬,扇動(dòng)時(shí)會(huì)卷起灼熱的氣流,連遠(yuǎn)處的沼澤水面都泛起了漣漪。
“好強(qiáng)的氣息!至少是十萬年魂獸!”林越的瞳孔微微收縮,精神探查掃過這只火烈鳥,能清晰地感覺到它體內(nèi)蘊(yùn)藏的狂暴力量,比之前遇到的三頭黑炎獸還要強(qiáng)上一截。
火烈鳥首領(lǐng)飛到沼澤中央的島嶼上空,發(fā)出一聲高亢的鳴叫。周圍的火烈鳥紛紛低下頭,像是在行禮。它盤旋了一圈,正準(zhǔn)備落在島嶼上,突然停下動(dòng)作,銳利的目光朝著林越所在的古樹望來——它感應(yīng)到了陌生的氣息,還有一股讓它心悸的火屬性力量。
“我去跟它談?wù)劊纯茨懿荒茏屗鲃?dòng)跟我們走?!比憬馂醯穆曇魝鱽恚叭绻恍?,再動(dòng)手?!?/p>
林越點(diǎn)頭,就看到一道赤金色的光芒從沙漠之鷹的彈夾空間里飛出,在空中快速膨脹,轉(zhuǎn)眼化作一只體型與火烈鳥首領(lǐng)相當(dāng)?shù)娜憬馂?。它通體燃燒著赤金色的火焰,像一個(gè)小型太陽,周身散發(fā)著火屬性魂獸的威壓,比火烈鳥首領(lǐng)的氣息還要強(qiáng)盛幾分。
“三足金烏?!”火烈鳥首領(lǐng)瞳孔驟縮,它沒想到在自己的領(lǐng)地會(huì)遇到如此強(qiáng)大的魂獸。它立刻扇動(dòng)翅膀,釋放出全身的威壓,暗紅色的火焰在周身燃燒,對(duì)著三足金烏怒喝道:“這里是我的領(lǐng)地!你是誰?為什么闖入我的地盤?快滾出去!”