密信上的字跡如同淬毒的針,扎得眾人心頭一緊。中軍帳內(nèi),燭火跳動,映照著輿圖上京城與黑鱗谷之間的漫長戰(zhàn)線,徐墨指尖重重落在“黑鱗谷”三字上:“三月初三距今不足一月,鱗部主力意在京城,邊境不過是牽制之舉。”
沈清辭長劍斜倚桌案,眸色沉凝:“若放任黑鱗谷主率軍直搗中樞,徐兄坐鎮(zhèn)京城恐難兼顧,我與晚晴需即刻回師馳援?!?/p>
“不可?!毙炷珦u頭,將密信按在輿圖上,“邊境鱗部殘黨雖寡,卻熟悉地形且擅長用毒,若驟然撤兵,三州防線必破,屆時腹背受敵,局面更難收拾?!?/p>
蘇云庭拂塵輕掃,銀絲落在輿圖邊緣的軍醫(yī)營標識上:“老夫倒有一計,可兵分兩路?!彼讣鈩澐譃槎?,“一路由沈侯、林將軍統(tǒng)領(lǐng),留兩萬兵力肅清邊境殘黨,穩(wěn)固三州;另一路由徐將軍帶精銳輕騎,星夜馳援京城,同時傳信皇上加固城防,嚴查城內(nèi)鱗部眼線?!?/p>
林晚晴短劍敲了敲桌案,眼中閃過決斷:“此計可行。我與沈兄熟稔邊境戰(zhàn)況,定能在一月內(nèi)平定殘黨,隨后便率軍回援京城,前后夾擊黑鱗谷主力。”
徐墨頷首,掌心墨鱗佩青芒微動:“如此甚好。我這就挑選五千禁軍精銳,皆是身經(jīng)百戰(zhàn)且熟悉解毒之法者,明日拂曉便啟程?!彼麖膽阎腥〕霭雺K墨紋令牌,遞給沈清辭,“此為吳氏墨脈調(diào)兵信物,持此牌可調(diào)動沿途州府守軍,補給糧草兵器。”
沈清辭接過令牌,與徐墨對視一眼,無需多言便懂彼此心意。林晚晴將一包封裝完好的解毒草藥遞過去:“此乃蘇先生改良后的解藥,可解鱗部多數(shù)毒物,你帶在身邊,以備不時之需?!?/p>
蘇云庭補充道:“老夫已將玄鱗毒的破解之法寫在絹帛上,徐將軍轉(zhuǎn)交太醫(yī)院,可批量煉制解藥,分發(fā)京城守軍?!?/p>
諸事議定,帳外已天光大亮。徐墨親自點兵選將,五千精銳輕騎披甲執(zhí)銳,在營前集結(jié)待命。晨光中,墨鱗佩在他胸前熠熠生輝,映著將士們堅毅的臉龐。
“沈兄,晚晴,邊境之事,便托付給你們了?!毙炷砩像R,長槍直指前方,“京城再見之日,便是鱗部覆滅之時!”
“徐兄保重!”沈清辭與林晚晴并肩拱手,身后兩萬將士齊聲高呼,聲震四野。
馬蹄聲急促如鼓,徐墨率領(lǐng)輕騎朝著京城方向疾馳而去。沿途州府接到墨紋令牌,皆開門迎接,補充糧草后即刻放行,絲毫不敢耽擱。徐墨則利用趕路間隙,寫下數(shù)封密信,詳述鱗部實力、毒術(shù)特點及應(yīng)對之策,派快馬提前送往京城。
與此同時,沈清辭與林晚晴展開了雷霆攻勢。他們兵分三路,對黑森林及周邊據(jù)點進行清剿,沈清辭主攻正面,長劍所及之處,鱗部族人紛紛授首;林晚晴則率輕裝小隊迂回側(cè)擊,專破鱗部毒陣與陷阱;蘇云庭坐鎮(zhèn)軍醫(yī)營,不僅救治傷員,更研制出針對性的驅(qū)毒煙霧,讓鱗部毒術(shù)難以施展。
短短十日,邊境鱗部殘黨死傷過半,剩余勢力被迫退入黑森林深處。沈清辭站在森林邊緣,望著林中彌漫的毒霧,冷聲道:“傳令下去,圍而不攻,用艾草煙霧熏逼,待其毒霧耗盡,再一舉殲滅?!?/p>
林晚晴點頭,眼中閃過一絲急切:“如此一來,不出二十日便可徹底肅清殘黨,我們也能早日回援京城?!?/p>
而此時的京城,已暗流涌動。徐墨的密信早一步送達御書房,皇上當(dāng)即下令緊閉城門,嚴查城內(nèi)黑衣帶鱗標識者,太醫(yī)院則連夜煉制解藥,京城守軍全員配發(fā),城防更是層層加固。
徐墨率領(lǐng)輕騎抵達京城外時,見城門戒備森嚴,心中稍定。城門守將見是徐墨,連忙開門放行。入城途中,徐墨發(fā)現(xiàn)街道上雖行人稀少,卻秩序井然,禁軍將士往來巡邏,警惕性極高。
“徐將軍,皇上已在御書房等候多時?!碧O(jiān)總管早已在宮門處迎候,神色急切卻不失鎮(zhèn)定。
徐墨快步走入皇宮,御書房內(nèi),皇上正對著輿圖眉頭緊鎖,身旁站著禁軍統(tǒng)領(lǐng)周岳。見徐墨到來,皇上連忙起身:“徐卿家,你可算回來了!城內(nèi)已抓獲十余名鱗部眼線,皆是潛伏多年者,看來黑鱗谷主早有預(yù)謀?!?/p>
徐墨躬身行禮:“皇上英明。臣已帶來解毒之法與精銳將士,如今只需加固城防,靜待沈侯、林將軍回師,便可甕中捉鱉?!?/p>
周岳上前一步,遞上一份名冊:“徐將軍,這是城內(nèi)可疑人員的排查名單,其中不少人與李丞相舊部有往來,恐是鱗部內(nèi)應(yīng)?!?/p>
徐墨接過名冊,目光掃過上面的名字,指尖在其中一個熟悉的姓氏上停頓:“此人……是前戶部侍郎之子,李丞相的遠房親眷,竟還潛伏在城內(nèi)?!?/p>
皇上眼中閃過厲色:“即刻下令,抓捕名冊上所有可疑人員,嚴刑審訊,務(wù)必找出鱗部在京城的藏身之處!”
徐墨握緊名冊,心中清楚,這場京城保衛(wèi)戰(zhàn),已然箭在弦上。而黑鱗谷方向,一道黑色的洪流正緩緩逼近,帶著百年的積怨與致命的毒霧,朝著王朝的心臟席卷而來。