入主成都(公元214年)后,劉備坐擁荊、益兩州,“三足鼎立”的格局漸成。
昔日那個(gè)顛沛流離、僅靠關(guān)、張等寥寥數(shù)人支撐的“武夫小勢(shì)力”首領(lǐng)形象,早已被陳壽在《三國(guó)志》中不惜筆墨羅列的眾多文臣武將所顛覆。
諸葛亮為股肱,法正為謀主,關(guān)羽、張飛、馬超為爪牙,許靖、糜竺、簡(jiǎn)雍為賓友……今昔境況,云泥之別。
細(xì)究這份名單,劉備集團(tuán)的構(gòu)成清晰可見:
關(guān)羽、張飛、糜竺、簡(jiǎn)雍,是追隨劉備從微末中一路走來的舊部元老,見證了他的每一步艱辛;
諸葛亮自南陽臥龍崗“三顧茅廬”后加入,成為“荊州勢(shì)力”的核心代表;
法正、李嚴(yán)等原屬劉璋的舊吏,則構(gòu)成了“益州勢(shì)力”的關(guān)鍵力量;
此外,還有馬超這般在劉備危難之際兵敗來投的人物,極大提振了劉備勢(shì)力的聲望。
如此一個(gè)內(nèi)部成分繁雜的軍事政治集團(tuán),其戰(zhàn)斗力與凝聚力究竟如何?這個(gè)疑問,很快便要在漢中的戰(zhàn)場(chǎng)上尋得答案。
一、漢中:天下咽喉,必爭(zhēng)之地
漢中,地處關(guān)中平原與四川盆地之間,北有秦嶺山脈橫亙?nèi)琮?,分隔關(guān)中與漢中;南有大巴山蜿蜒如蛇,成為長(zhǎng)江水系的分水嶺。
此地山川交錯(cuò),水脈縱橫,自古便是“形勢(shì)之地”,素有“前控六路之師,后據(jù)兩川之粟,左通荊襄之財(cái),右出秦隴之馬”之稱,戰(zhàn)略價(jià)值極高。
而漢中盆地自身,沃野千里,《華陽國(guó)志》贊其“厥壤沃美,賦所出,略侔三蜀”,經(jīng)濟(jì)價(jià)值堪比天府之國(guó)。
按東漢行政區(qū)劃,漢中郡本屬益州,然益州牧劉璋卻早已失去對(duì)它的控制。
早在初平二年(191),“五斗米道”領(lǐng)袖張魯便在此建立獨(dú)立王國(guó),“雄據(jù)巴、漢垂三十年”。
赤壁之戰(zhàn)后,曹操與孫權(quán)、劉備在長(zhǎng)江一線僵持時(shí),三方皆欲向相對(duì)弱小的西部地區(qū)擴(kuò)張以壯大自身。
劉備進(jìn)軍蜀地時(shí),北方的曹操也在拓展西北,建安十九年(214)十月,曹將夏侯淵消滅涼州最后一個(gè)割據(jù)勢(shì)力宋建,涼州徹底被曹操集團(tuán)掌控。
劉備則戰(zhàn)勝劉璋,奪得益州除漢中郡外的全部轄地。
不久,曹操趁其立足未穩(wěn),親率大軍發(fā)動(dòng)攻取漢中的軍事行動(dòng)。
建安二十年(215)七月,曹軍攻破陽平關(guān)(今陜西勉縣西),張魯見大勢(shì)已去,于十一月出降,漢中盡歸曹操。
短短不到一年,劉備平定劉璋,曹操消滅張魯,兩位逐鹿天下的英雄,轄地已然接壤。彼時(shí)曹操占據(jù)極為有利的戰(zhàn)略地位:
從地利看,嘉陵江與漢水可通航,令漢中與曹操腹地聯(lián)系緊密;
漢中北方秦嶺的險(xiǎn)峻遠(yuǎn)超南方大巴山,自漢中越秦嶺北可攻關(guān)中,越大巴山南可擊巴蜀。
若曹、劉以秦嶺為界,雙方理論上還能共享優(yōu)勢(shì);可一旦以大巴山接壤,地緣優(yōu)勢(shì)便完全倒向曹操。
從時(shí)間上看,劉備占領(lǐng)以蜀地為中心的益州僅一年零兩個(gè)月,且因與東吳爭(zhēng)奪荊州地盤,親率五萬精兵馳援公安(今湖北江陵南)的關(guān)羽,致使益州空虛。
蜀人得知漢中落入曹操之手后,極度震恐,“一日數(shù)十驚”,劉備雖斬殺造謠者,卻也難以安定人心。
此時(shí),曹操麾下謀士紛紛進(jìn)言,勸其乘勢(shì)進(jìn)兵益州。
丞相主簿司馬懿分析道,劉備靠欺詐與武力俘虜劉璋,蜀人尚未歸附,如今又遠(yuǎn)爭(zhēng)江陵,正是可乘之機(jī),若攻克漢中后進(jìn)軍蜀地,蜀中必當(dāng)瓦解!
但晚年的曹操用兵愈發(fā)謹(jǐn)慎,他認(rèn)為“人苦無足,既得隴右,復(fù)欲得蜀?”