驃騎將軍趙云所部避實(shí)就虛,擇那人煙荒蕪的河段悄然渡過(guò)黃河,沿著人跡罕至的隱秘小徑疾行。他們?nèi)缬挠鞍憷@過(guò)魏國(guó)星羅棋布的小型軍寨哨卡,僅用三日便神速抵達(dá)汾河渡口。
渭北高原的夜風(fēng)凜冽如刀,裹挾著粗糲的沙礫,抽打在漢軍冰冷的鐵甲上,錚錚作響。夜色中,趙云勒馬于斷崖之畔,目光如鷹隼般俯瞰下方。汾河在此處收束成一條僅百丈寬的銀鏈,蜿蜒流淌。
對(duì)岸,魏軍了望塔上的點(diǎn)點(diǎn)火光沿著渡口綿延不絕,猶如一條盤(pán)踞的警戒火蛇。河風(fēng)送來(lái)交更的梆子聲,在空曠的水面上回蕩,更添肅殺。
“每座箭樓駐兵三十,配蹶張強(qiáng)弩五架?!?/p>
副將張著吐出嚼碎的草莖,聲音低沉,“東岸糧車(chē)每月逢辰時(shí)抵達(dá),守軍必于此時(shí)換防,正是破綻?!?/p>
趙云微微頷首:“渡口守備森嚴(yán),正面對(duì)決非上策。傳令全軍,避開(kāi)此處鋒芒,沿河北上三四百里,尋一荒僻幽深、人跡罕至之地,再行潛渡黃河!”
軍令如山。漢軍將士立時(shí)化整為零,或隱入山林深處,或藏身于黃土高原縱橫交錯(cuò)的溝壑之中,晝伏夜出,如地龍潛行,悄然沿汾河向北疾進(jìn)。
話分兩頭:
漢使鄧芝前腳剛離吳境不過(guò)七日,魏國(guó)使臣桓范、刑貞后腳便已抵達(dá)吳都建業(yè)。桓范三拜吳主孫權(quán),畢恭畢敬呈上國(guó)禮清單:白璧數(shù)十雙、赤金百斤、雪銀千斤、五銖錢(qián)一百五十萬(wàn)貫,言辭懇切,以求魏吳盟好。
東吳大帝孫權(quán)端坐御座,面帶傲色,睥睨道:
“今蜀主劉禪興兵三十萬(wàn)之眾,誓言伐魏,聲勢(shì)浩大。孤意欲助蜀伐魏,汝主奈何?”
魏使桓范聞言,不慌不忙,反而撫掌笑道:
“陛下此言,豈非為虎謀皮?魏國(guó)若亡,吳國(guó)焉能獨(dú)存?此三歲孩童皆明之理,陛下英明神武,何故不知?”
孫權(quán)眼珠微轉(zhuǎn):
“吳蜀兩國(guó)早有盟約在先,魏國(guó)有求于后,我欲履行盟約,此乃先來(lái)后到之理也。”
桓范踏前一步,目光灼灼,聲音陡然轉(zhuǎn)厲:
“昔年貴國(guó)呂蒙白衣渡江,襲殺關(guān)羽;張飛遇害,東吳亦難脫干系!蜀吳仇怨,早已深結(jié)于骨!更遑論江陵、長(zhǎng)沙、零陵等荊州要沖,如今盡入蜀國(guó)之手。若魏國(guó)為蜀所滅,其水師順流而下,旦夕之間便可兵臨建業(yè)城下!屆時(shí)陛下……臣實(shí)為陛下憂心如焚??!”
孫權(quán)臉上傲氣稍斂,故作恍然,莞爾一笑:
“方才言語(yǔ),不過(guò)試探耳!還望貴使海涵。魏國(guó)既有求于吳,當(dāng)先割讓合肥、壽春二城與孤,以示誠(chéng)意。如此,吳兵方可出動(dòng)(助魏)!”
桓范面色一沉,斷然回絕:
“疆土乃國(guó)之根本,豈能輕言割讓?況吾主并未授意割城之事,范不敢擅專!”
孫權(quán)見(jiàn)桓范言辭激烈,態(tài)度強(qiáng)硬,心知此計(jì)難成,立刻換了副面孔,賠笑道:
“此亦試探耳,貴使萬(wàn)勿介懷。孤意已決,五日后,將遣上將孫桓,領(lǐng)兵三萬(wàn),虛張聲勢(shì),佯攻合肥,以惑蜀國(guó)君臣耳目。望貴國(guó)知曉,早作準(zhǔn)備……”
桓范這才緩和顏色:
“此計(jì)甚妙!吾當(dāng)即刻飛書(shū)告與滿寵將軍,令其勿截殺孫桓所部。另當(dāng)助孫將軍糧草五十萬(wàn)擔(dān),以壯聲勢(shì)!”
孫權(quán)頷首: