“唳——!”這突兀的聲響驚起了夜棲于江灘蘆葦叢中的一群江鷗,它們驚慌地?fù)淅庵岚?,發(fā)出凄厲的鳴叫,掠過(guò)江面,飛向黑暗的深處。
“東吳陸遜小兒!”劉備須發(fā)戟張,手指對(duì)岸,怒聲如雷,“汝之頭顱,他日必盛于此爵!”
就在這時(shí),一陣沉穩(wěn)的腳步聲從樓梯傳來(lái)。丞相諸葛亮手提一卷繪有星象分野的圖卷,拾級(jí)而上,參軍馬良懷抱著一部厚重的《水經(jīng)注》(此時(shí)代指詳細(xì)的水文地理資料)緊隨其后。兩人登上樓臺(tái),正見(jiàn)劉備怒擲酒爵的一幕。
諸葛亮走到劉備身側(cè),羽扇輕指江面,聲音平靜卻帶著洞悉天機(jī)的睿智:“陛下息怒。吳軍依仗水勢(shì),樓船堅(jiān)固,寨柵相連,急切難下。臣觀天象,近日恐有東南風(fēng)起……”
他頓了頓,目光深邃地望向劉備,“火攻之利,不可不察,亦不可不防。我軍沿江扎營(yíng),舟船相連,尤需倍加留意,慎之又慎。”
劉備滿腔的怒火被諸葛亮冷靜的話語(yǔ)澆熄了幾分。他望著江面上吳軍連營(yíng)的燈火,又低頭看了看自己江邊依山勢(shì)連綿的營(yíng)寨和密布的舟船,眉頭緊鎖,陷入了沉思。
江風(fēng)帶著濃重的濕氣和水草腥味,也帶來(lái)了吳軍戰(zhàn)船上特有的桐油氣息(用于防腐和防火,但遇火亦易燃),這氣息此刻顯得格外刺鼻。片刻之后,劉備緩緩點(diǎn)頭,沉聲道:“丞相之言,老成謀國(guó)。
朕記下了,當(dāng)嚴(yán)令各營(yíng),加強(qiáng)戒備,多備沙土水源,謹(jǐn)防火患!”他深知諸葛亮的謹(jǐn)慎絕非無(wú)的放矢,那場(chǎng)幾乎燒盡他畢生心血的赤壁大火,記憶猶新。
時(shí)間推移至七月二十二日,寅時(shí)(凌晨3-5點(diǎn))。夜色如墨,萬(wàn)籟俱寂,唯有長(zhǎng)江的濤聲永不停歇。漢軍主力大營(yíng)的中軍帳內(nèi),燈火通明。
伐吳之戰(zhàn)的大幕,即將正式拉開(kāi)。
丞相諸葛亮立于巨大的沙盤(pán)前,沙盤(pán)上清晰地標(biāo)示著漢軍各部位置、吳軍水陸營(yíng)寨、以及長(zhǎng)江、漢水等主要水系。他手中拈著一枚代表某支軍隊(duì)的令箭,神情肅穆。
“領(lǐng)軍將軍吳班聽(tīng)令!”諸葛亮的聲音在寂靜的帳內(nèi)格外清晰。
“末將在!”吳班,這位劉備的姻親,勇猛善戰(zhàn)的將領(lǐng),踏前一步。
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諸葛亮將令箭鄭重交予吳班:“命你率前軍精銳,于辰時(shí)(早7-9點(diǎn))拔營(yíng),為大軍先鋒,沿預(yù)定路線,直插猇亭(今湖北宜昌猇亭區(qū),夷陵之戰(zhàn)主戰(zhàn)場(chǎng)區(qū)域)!遇敵當(dāng)先,逢山開(kāi)路,遇水搭橋,務(wù)必為大部隊(duì)掃清障礙!”
“末將領(lǐng)命!”吳班雙手接過(guò)令箭,聲若洪鐘。
就在吳班接過(guò)令箭的瞬間,諸葛亮拿起一支蘸滿朱砂的細(xì)筆,俯身于沙盤(pán)之上。他的目光并未停留在吳班即將進(jìn)軍的東南方向,而是投向了沙盤(pán)的西北角——漢水北岸的區(qū)域。
他手腕沉穩(wěn)而快速地移動(dòng),朱紅的砂筆在代表漢水北岸的當(dāng)陽(yáng)(今湖北當(dāng)陽(yáng))附近,畫(huà)出了三道相互勾連、形似彎月的弧形標(biāo)記!這標(biāo)記簡(jiǎn)潔卻蘊(yùn)含著深意。
吳班當(dāng)時(shí)并未完全理解這三道朱砂弧線的含義,只是牢記在心。直到多日之后,當(dāng)曹魏大將曹真果然派遣精銳騎兵試圖沿漢水南下,襲擾漢軍側(cè)翼,威脅糧道時(shí),吳班才猛然醒悟!
那三道朱砂弧線,正是丞相為他身后的鎮(zhèn)北將軍黃權(quán)(負(fù)責(zé)防御漢水方向魏軍)預(yù)先畫(huà)出的防御縱深和伏擊區(qū)域!
黃權(quán)依據(jù)此策,利用地形,層層設(shè)伏,成功阻滯了魏軍鐵騎的突襲,保障了主力的側(cè)翼安全。此乃后話。
交代完畢,諸葛亮直起身,目光似乎穿透了軍帳,望向東方。此時(shí),帳外天色依舊昏暗,但東方的天際線,已隱隱泛起一絲魚(yú)肚白。突然——
“嗚——嗚——”
低沉而急促的號(hào)角聲劃破了黎明前的寂靜!緊接著,東面吳軍水寨的方向,一道刺目的赤紅色狼煙沖天而起,筆直地刺向尚未完全褪去的夜幕!那是吳軍發(fā)現(xiàn)漢軍異動(dòng),發(fā)出的緊急警報(bào)!
幾乎同時(shí),一陣強(qiáng)勁的江風(fēng)從東南方向吹來(lái),掠過(guò)江面,灌入軍帳。風(fēng)中裹挾著江水特有的腥咸,更夾雜著一股濃烈而熟悉的氣息——那是東吳龐大艦隊(duì)船體上,新近刷涂的、用于防腐防蛀的桐油所散發(fā)出的特殊氣味!
這氣息,在丞相提醒“留意火攻”之后,此刻聞來(lái),竟帶著一絲令人心悸的不祥預(yù)感。
風(fēng)起青萍之末。赤色狼煙,東南之風(fēng),桐油之氣……所有的一切征兆,都預(yù)示著,一場(chǎng)決定三國(guó)格局命運(yùn)的滔天巨浪,即將在這長(zhǎng)江三峽的咽喉之地,轟然爆發(fā)!
旌旗蔽日,戰(zhàn)鼓將擂。八萬(wàn)漢家兒郎的命運(yùn)之舟,已駛?cè)塍@濤駭浪之中。
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