另一邊,關統(tǒng)的鐵騎兵已切斷敵軍退路,長弓手在馬上齊射,箭雨如黑云壓頂,將試圖突圍的鮮卑人逼回。
步卒的鐵龜陣緩緩推進,盾牌相接如鋼鐵城墻,弩手從盾縫中發(fā)射,每一輪齊射都帶走數(shù)十條性命。
張遵手持令旗站在陣中,看著鮮卑人用牛羊車臨時搭建的防線,忽然冷笑:“點火!”二十架拋石機同時啟動。
燃燒的油脂罐砸進敵陣,干燥的氈帳瞬間化作火海,受驚的牛羊沖進人群,踩死的鮮卑人比漢軍殺的還多。
拓跋力微的戰(zhàn)馬踏過燃燒的氈帳時,背后已中三箭。他回望漸漸被黑煙籠罩草原,眼中滿是不甘——他怎么也沒想到,漢人會用牛羊做“先鋒”,更沒想到那些看似柔弱的步卒,竟能結成如此堅固的戰(zhàn)陣。
“大汗,漢軍沒追來!”親衛(wèi)的呼喊讓他稍感安心,卻不知趙統(tǒng)早已下令:“窮寇莫追,收降為要?!?/p>
暮色中的漢軍大營燈火通明,趙統(tǒng)坐在臨時搭建的帥帳里,看著跪在帳中的鮮卑降將。那人臉上有三道刀疤,正是拓跋部的左賢王。
“吾等愿意歸附,只要大人允許我們放牧,我們每年進貢三千匹戰(zhàn)馬。”
漢軍翻譯出左賢王之聲。
“不止放牧。陛下有令,開邊市,通有無。你們可以用戰(zhàn)馬、毛皮換我們的茶葉、鐵器,還可以學我們開墾屯田?!?/p>
趙統(tǒng)遞過一碗酪漿,
他指向帳外,數(shù)十名漢民正在教鮮卑人使用鐵犁,“明年此時,這片草場會有麥田,后年就會有村落?!?/p>
三日后,黑水河畔豎起云中行署的木牌,趙統(tǒng)親手將漢錦制成的旗幟升起。邊市開放那日,草原各部的首領帶著貢品前來,看著堆積如山的蜀錦、漆器,眼中滿是驚嘆。
一位老族長撫摸著精美的茶具,忽然跪地叩頭:
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“愿為大漢牧馬?!?/p>
初夏的風帶著青草的香氣,趙統(tǒng)站在行署門前,看著遠處新墾的田地。關彝正在教一群鮮卑少年騎馬,少年們穿著漢軍的皮甲,腰間別著漢式短刀,笑聲驚飛了棲息在田邊的水鳥。
張遵捧著公文走來,上面蓋著長安的玉璽:“陛下準了重設云中郡的奏請,今秋就遷第一批百姓過來?!?/p>
趙統(tǒng)望向北方,那里曾是拓跋力微敗退的方向,今后卻會有商隊絡繹不絕!
“告訴百姓,這里不是戰(zhàn)場,是新家!”
數(shù)月后,邊市的喧鬧聲傳來,漢商的算盤聲與鮮卑人的討價還價聲交織,形成獨特的樂章。
一位漢人老者正在教鮮卑人辨認絹帛上的蜀繡,字跡在陽光下閃閃發(fā)亮。趙統(tǒng)知道,這才是真正的勝利——不是征服土地,而是讓文明在這片草原上傳承。
秋風初起時,第一座烽火臺在黑水河畔落成,臺上的漢旗與鮮卑的狼頭旗并列飄揚。趙統(tǒng)站在臺上,看著漫山遍野的牛羊與田地里金黃的麥浪,忽然明白,陛下“以戰(zhàn)止戰(zhàn),以和養(yǎng)和”的深意。
當最后一縷陽光消失在地平線,遠處傳來歸營的號角,那聲音不再是戰(zhàn)爭的前奏,而是和平的晨鐘。
此戰(zhàn)首勝,然更往西的河套平原或許更為兇險……在河套平原復建朔方郡才是劉禪的最終目標!
斥候探報,河套平原處乃南匈奴部,其部眾有十余萬……
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