建安年間,三國的風(fēng)云在荊州這片土地上劇烈翻涌,這里是魏、蜀、吳三方勢力角力的核心樞紐,每一寸土地都浸透著權(quán)謀與戰(zhàn)火的氣息。
對于江東孫權(quán)集團而言,荊州的歸屬,從來不是可以擱置的議題,背盟只是時間早晚,而關(guān)羽,這位蜀漢在荊州的擎天柱石,自然成了孫權(quán)圖謀荊州的頭號障礙。
時光回溯到建安二十二年(217年),江東內(nèi)部的戰(zhàn)略天平悄然傾斜。此前,一直主張以安撫手段維系孫劉聯(lián)盟、對關(guān)羽多有包容的魯肅溘然長逝。
魯肅的離世,仿佛為江東的鷹派勢力除去了一道枷鎖,主戰(zhàn)派代表呂蒙登上歷史舞臺。從他接掌魯肅權(quán)柄的那一刻起,武力奪取荊州的密謀便在暗中緊鑼密鼓地展開。
彼時,關(guān)羽正厲兵秣馬,準備北伐襄樊,江東若坐視關(guān)羽北伐成功,不僅荊州會徹底成為蜀漢的囊中之物,江東集團的荊州攻略乃至日后的帝業(yè)夢想,都將變得遙不可及。
襄樊戰(zhàn)役的大幕拉開之初,關(guān)羽雖一心北伐,卻也并非對身后的江東毫無防備。
他深知荊州是蜀漢的戰(zhàn)略要地,一旦后院失火,后果不堪設(shè)想,因此留下了部分兵力,用以防范江東可能的偷襲。
然而,老謀深算的呂蒙早已看穿了關(guān)羽的顧慮。為了讓關(guān)羽徹底放松警惕,呂蒙精心策劃,故意制造出江東毫無進兵意圖的假象。他裝病休養(yǎng),讓名不見經(jīng)傳的陸遜接替自己的職務(wù),陸遜則頻頻向關(guān)羽送去謙卑示好的書信,將關(guān)羽捧得高高在上。
關(guān)羽本就自視甚高,見此情形,果然中計,漸漸相信江東不會在此時發(fā)難,于是將留守荊州的兵力不斷調(diào)往前線,投入到與曹軍的鏖戰(zhàn)之中。
就在關(guān)羽在襄樊前線與曹軍殺得難解難分之際,孫權(quán)的行動開始了。
他一方面派人游說被關(guān)羽怠慢、心中對關(guān)羽滿是怨懟與忌憚的南郡太守糜芳和駐守公安的將軍傅士仁,許以重利,成功誘使二人背叛蜀漢,投降江東;
另一方面,孫權(quán)又主動向曹操示好,送去書信,表示愿意與曹操聯(lián)手,共同殲滅關(guān)羽。
此時的襄樊前線,關(guān)羽起初憑借水淹七軍的奇功,一度占據(jù)上風(fēng),擒于禁、斬龐德,威震華夏。但曹軍的抵抗也異常頑強,曹操不斷增兵,派遣徐晃等名將率領(lǐng)大軍前來解圍。
此前的水淹七軍,很大程度上是借助了連日暴雨、漢水暴漲的天候之利,可到了后續(xù)的戰(zhàn)斗,曹軍在徐晃的指揮下,作戰(zhàn)愈發(fā)頑強,關(guān)羽的進攻開始變得吃力。
而更讓關(guān)羽始料未及的是,他即將面臨的,是曹操和孫權(quán)兩大強敵的聯(lián)合夾擊,腹背受敵的絕境,已悄然向他逼近。
建安二十四年(219年)十一月,呂蒙率領(lǐng)精銳士兵,偽裝成商船水手,上演了“白衣渡江”的經(jīng)典突襲。
他們神不知鬼不覺地渡過長江,兵鋒直指荊州。由于糜芳和傅士仁早已投降,呂蒙幾乎兵不血刃就拿下了南郡與公安。
這兩處要地的丟失,對關(guān)羽而言,無疑是致命一擊。襄樊前線的關(guān)羽得知荊州失守的消息,軍心瞬間大亂,不得不匆忙撤圍,率軍回救荊州。
可孫權(quán)的部署極為周密,在呂蒙襲取荊州的同時,陸遜也率軍攻占了枝江、夷道等地,徹底切斷了關(guān)羽撤往益州的退路。
關(guān)羽率領(lǐng)殘軍,本想重新奪回荊州,然而此時的荊州,要地盡失,退路被斷,江陵也已落入孫權(quán)手中。