建安二十四年(219)的七月,似火驕陽(yáng)炙烤著大地,也點(diǎn)燃了關(guān)羽心中北攻襄陽(yáng)的壯志。
從當(dāng)時(shí)整個(gè)宏大的戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)去審視,這場(chǎng)戰(zhàn)役絕非關(guān)羽的一時(shí)沖動(dòng),而是季漢上層經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)日夜、反復(fù)充分溝通后,精心再部署的軍事行動(dòng)。
在關(guān)羽即將踏上征程之前,劉備特意將那象征著無(wú)上榮耀與權(quán)威的前將軍之位授予他,還賜予他“假節(jié)鉞”這“非人臣常器”的特殊待遇。
與此同時(shí),劉備派遣孟達(dá)、劉封揮師進(jìn)攻西城、上庸和房陵?yáng)|三郡。那戰(zhàn)略意圖,很清晰,就是要牢牢掌控襄陽(yáng)與東三郡,讓荊益兩州之間的戰(zhàn)略通道,如奔騰的江河般更為順暢,為季漢未來(lái)的發(fā)展鋪就寬闊大道。
然而,天有不測(cè)風(fēng)云。就在關(guān)羽率軍對(duì)襄陽(yáng)展開(kāi)猛烈圍攻,卻久攻不下之際,十一月,東吳如同蟄伏已久的毒蛇,從背后發(fā)動(dòng)了出其不意的襲擊。
他們幾乎沒(méi)費(fèi)多少兵力,就兵不血刃地奪取了荊州。剎那間,關(guān)羽麾下的大軍如同被狂風(fēng)驟雨侵襲的沙堡,迅速瓦解崩潰。
劉備心心念念“跨有荊益”的戰(zhàn)略目標(biāo),也如同一朵絢爛卻易逝的煙花,就此破滅在歷史的長(zhǎng)空之中。
若從當(dāng)時(shí)波譎云詭的戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)來(lái)剖析,此戰(zhàn)失利,最核心的緣由在于劉備在戰(zhàn)略層面出現(xiàn)了重大失誤。
他既沒(méi)能在擴(kuò)張己方勢(shì)力的急切渴望與維護(hù)孫劉聯(lián)盟的微妙平衡之間,找到那精準(zhǔn)的支點(diǎn);又讓荊州軍的戰(zhàn)略重點(diǎn)變得模糊不清,仿佛在迷霧中失去了方向。
遙想南三郡紛爭(zhēng)在湘水之盟落幕之后,關(guān)羽統(tǒng)領(lǐng)的荊州軍,實(shí)則肩負(fù)著雙重重任:
一是北面要抵御曹操的虎狼之師,而是東面還得防備孫權(quán)的叵測(cè)之心。當(dāng)北伐襄陽(yáng)的戰(zhàn)事拉開(kāi)帷幕,關(guān)羽率領(lǐng)軍隊(duì)屯駐在堅(jiān)城之下,日復(fù)一日地發(fā)起進(jìn)攻,卻始終難以攻克。
這一局面,無(wú)情地暴露了荊州部隊(duì)的尷尬處境——他們的力量,根本不足以同時(shí)應(yīng)對(duì)這兩個(gè)艱巨的戰(zhàn)略任務(wù)。
可劉備呢?他一方面授予關(guān)羽節(jié)鉞,以此來(lái)鼓舞關(guān)羽奮勇進(jìn)取襄陽(yáng);另一方面,卻又沒(méi)有及時(shí)向荊州增派一兵一卒,讓關(guān)羽擁有足夠的實(shí)力,去同時(shí)應(yīng)對(duì)來(lái)自曹操和孫權(quán)的雙重壓力。
(當(dāng)然以關(guān)羽的孤傲的性格就算益州能及時(shí)支援上萬(wàn)人的部隊(duì),他也會(huì)毫不猶豫抽空兵力去打襄樊,這就要看曹仁、徐晃能不能頂住這多加一萬(wàn)人的壓力了,頂住關(guān)羽的荊州照樣會(huì)丟,如果關(guān)羽在呂蒙偷襲荊州前拿下襄樊,那么大概率不會(huì)被“白衣渡江”。)
最終,關(guān)羽陷入了進(jìn)退失據(jù)的絕境,落得敗亡的凄慘下場(chǎng)?;蛟S正是因?yàn)閯湓诖耸律戏赶碌膽?zhàn)略錯(cuò)誤,看起來(lái)是如此的低級(jí),才使得后世對(duì)其議論紛紛,更有甚者,竟生出劉備是借刀殺關(guān)羽這種荒誕不經(jīng)、不值得認(rèn)真對(duì)待的奇怪論調(diào)。
時(shí)光流轉(zhuǎn),在丟失荊州將近一年之后,建安二十六年(221)的四月,蜀地忽然傳來(lái)傳言,稱漢獻(xiàn)帝已被曹丕害死。劉備聽(tīng)聞此訊,心中掀起驚濤駭浪,他隨即登基稱帝,緊接著便發(fā)動(dòng)了討賊之戰(zhàn)。
可令人意想不到的是,他的目標(biāo)并非篡漢的曹魏,而是曾經(jīng)的盟友孫吳。
在發(fā)動(dòng)這場(chǎng)復(fù)仇之戰(zhàn)前先行登基,在后世之人的眼中,無(wú)疑是劉備的一大失誤。人們紛紛推測(cè),倘若劉備在曹丕剛剛篡漢之初,就以漢中王的身份,率領(lǐng)大軍大舉北伐;
又或者在荊州丟失之后,就以孫吳背盟之罪,興師東征孫權(quán),或許在道義的陣地上,會(huì)比稱帝之后再出兵,更具有強(qiáng)大的說(shuō)服力。但劉備,也有著他自己難以言說(shuō)、不已的苦衷。
一方面,丟失荊州帶來(lái)的巨大打擊,如同一記重錘,狠狠砸在季漢的心臟上。這迫使他必須在政治上做出一番驚天動(dòng)地的重大行動(dòng),以此來(lái)振奮早已有些低落的人心,凝聚起渙散的士氣,讓季漢這艘大船,能重新鼓起前行的風(fēng)帆。
另一方面,他登基稱帝,更是季漢集團(tuán)根本意識(shí)形態(tài)與戰(zhàn)略發(fā)展的必然選擇。
曹丕篡漢,猶如在中原士人心中投下了一顆巨石,激起了千層浪,他們?cè)缫岩驖h室被篡而罵聲一片,大漢延續(xù)的理論與輿論,似乎已到了岌岌可危、難以存續(xù)的邊緣。
如果劉備不以稱帝的行動(dòng),來(lái)證明炎劉正朔依舊在巴蜀大地上延續(xù),那么季漢賴以生存的精神支柱與意義,就會(huì)被徹底消解,整個(gè)集團(tuán)也會(huì)在政治的洪流中,直接走向完蛋的結(jié)局。
然而,劉備的這些苦衷,未必能被外人所深刻理解。
因?yàn)楸藭r(shí),漢獻(xiàn)帝仍然在世,而且活得好好的,甚至比劉備、曹丕都更為長(zhǎng)壽。