卻說蜀漢陣營,在接連打贏了潼關(guān)與襄樊兩場戰(zhàn)役后,三軍士氣如虹,直沖霄漢。
捷報頻傳,成都城內(nèi)更是張燈結(jié)彩,一派鼎盛氣象。意氣風(fēng)發(fā)的后主劉禪,于未央宮含章殿升座,面對文武百官,頒布了那篇震動天下的《北伐中原詔命》。
詔書言辭慷慨激昂,字字句句皆透著克復(fù)舊都、一統(tǒng)宇內(nèi)的雄圖壯志,期望挾大勝之威,一鼓作氣,徹底蕩平曹魏。
為激勵前線,劉禪不顧群臣勸阻,決意親赴前線犒軍。他先至長安,后抵江陵。
在長安,他登臨殘破卻雄風(fēng)猶存的城樓,俯瞰八百里秦川,為陣亡將士灑酒祭奠,將閃亮的勛章佩于有功將士胸前,引得數(shù)萬健兒山呼萬歲,聲震渭水。
抵達(dá)江陵時,場面更是熱烈,士卒見天子親臨險地,撫慰傷員,親授勛賞,無不感激涕零,誓死效忠之聲不絕于耳。
然而,在江陵督府的密室之中,面對意氣風(fēng)發(fā)的天子,丞相諸葛亮卻深鎖眉頭,道出了隱憂:
“陛下北伐之心,臣感同身受。然兵者,國之大事,死生之地,存亡之道,不可不察。今雖兩戰(zhàn)告捷,然戰(zhàn)線已綿延千里,糧秣轉(zhuǎn)運(yùn),日耗巨萬,民力已疲。
更兼潼關(guān)一戰(zhàn),為破堅城,震天雷傾瀉如雨,庫存已近告罄。此物制作繁復(fù),硝磺木炭尚可籌措,唯其中一味關(guān)鍵引火之物——紅糖,需以蜀中甘蔗熬制,非倉促可得。倉廩空虛,軍器待補(bǔ),北伐……尚需時日綢繆?!?/p>
劉禪雖心有不甘,但深知諸葛亮老成謀國,所言非虛,只得按下急切心情。
數(shù)日后,潛伏于魏都洛陽的蜀漢細(xì)作,以八百里加急傳回密報:魏吳盟好,魏主曹叡遣重臣持國書赴建業(yè),以戰(zhàn)馬易紅糖!其價駭人——二石紅糖換一匹健碩戰(zhàn)馬!
曹魏更是獅子大開口,一次便欲購入一千石紅糖!
此消息如晴天霹靂,在蜀漢高層中炸開。群臣初時不解其意,唯劉禪心中劇震!他深知紅糖于己方之重——一枚威力足以撼動城垣的震天雷,其所耗紅糖不過區(qū)區(qū)五錢(約合后世數(shù)十克)!
一千石紅糖,足可制出數(shù)十萬枚震天雷!若曹魏得此巨量紅糖,加以仿制……蜀軍賴以攻堅破銳的神兵利器將優(yōu)勢盡失,北伐大業(yè)必將化為泡影,甚至可能引火燒身!
殿內(nèi)氣氛瞬間降至冰點(diǎn)。尚書令蔣琬、侍中董允等重臣面色煞白,大將軍姜維按劍之手青筋暴起。
若放任魏吳此等“糖馬貿(mào)易”,不僅北伐中原頓成泡影,將來若想揮師東進(jìn),鯨吞江東,更將撞上東吳用蜀漢默許貿(mào)易得來的戰(zhàn)馬組建的嶄新鐵騎!那將是何等諷刺與兇險的局面!
一片死寂中,還是劉禪率先打破沉默,聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷:
“諸卿!此非尋常互市!曹叡所求者,非口腹之欲,乃破我震天之秘!
若任其得逞,仿制成功,則我軍攻城拔寨,必付十倍之血!當(dāng)務(wù)之急,唯有以雷霆之勢威懾東吳,迫其斷絕與魏國之糖馬貿(mào)易,斷魏仿制之根基,方為上策!”
諸葛亮目光炯炯,深以為然:
“陛下明見萬里!孫仲謀首鼠兩端,非重利不能誘,非重壓不能服。臣以為,當(dāng)遣一能言善辯、深諳吳事之重臣,即刻出使建業(yè)。
一面陳說利害,曉以唇亡齒寒之大義;一面示我兵鋒,令其知背盟之禍即在眼前!此謂威逼利誘,雙管齊下!”
江陵城,這座扼守長江咽喉的重鎮(zhèn),瞬間進(jìn)入戰(zhàn)時狀態(tài)。原本就強(qiáng)大的水師基地,此刻更是熱火朝天。