卻說鎮(zhèn)西將軍馬岱接到漢皇劉禪自成都飛鴿傳來的密詔,心中凜然。
他一面火速抽調精銳兵馬,星夜馳援烏孜別里山口關隘,加固邊防;一面親自接見貴霜帝國使者。
使者言辭倨傲,以“共抗波斯”為名,實欲誘使?jié)h軍為其火中取栗。
馬岱心知肚明,大漢正值三國鼎立、內憂未靖之際,諸葛亮丞相北伐中原,兵力捉襟見肘,豈有余力遠征西域助人?
他強壓怒火,言辭委婉卻態(tài)度堅決,詳陳大漢內部情勢,婉拒了貴霜聯軍的“美意”。
貴霜使者見計謀落空,又見漢軍嚴陣以待,面上頓時掛不住,冷哼一聲,拂袖轉身便要離去,意圖返回山口外駐扎的貴霜大軍營寨報信。
“慢!”馬岱虎目一瞪,聲如寒鐵。豈能容他輕易走脫,泄露漢軍虛實與邊防布置?當即喝令左右:“扣下此人,嚴加看管!”
使者被如狼似虎的軍士按住,眼中驚怒交加。
使者雖被羈押,然山口管外數萬貴霜大軍虎視眈眈,終是心腹大患。馬岱立于疏勒城頭,遠眺西方連綿雪峰,朔風如刀割面。
西域與中原相隔萬里,關山阻隔,正值隆冬時節(jié),大雪封路,縱有西涼鐵騎立即馳援,亦是遠水難救近火。
他深知,被動防守,坐等援軍,只會讓貴霜人站穩(wěn)腳跟,步步緊逼。時不我待!
一個大膽而決絕的計策在馬岱胸中成型:趁敵立足未穩(wěn),趁大雪尚未封死山路,主動出擊,以雷霆之勢擊其惰歸!
他當機立斷:命沉穩(wěn)老練的向朗領兵鎮(zhèn)守疏勒城,確保根基不失。自己則親點麾下五千精銳漢家鐵騎。
這些百戰(zhàn)余生的西涼健兒,頂風冒雪,人不解甲,馬不卸鞍,僅用三日便強行軍數百里,如神兵天降般抵達烏孜別里山口關隘!關隘守軍見主帥親率精兵突至,士氣大振。
馬岱深知將士疲憊,強令休整一日,養(yǎng)精蓄銳,磨礪刀鋒。
休整之日,天公不作美,朔風愈烈,鵝毛大雪漫天狂舞,關隘內外一片蒼茫,真?zhèn)€是“忽如一夜春風來,千樹萬樹梨花開”之景,卻透著刺骨的殺機。
馬岱望天,不憂反喜:“此天助我也!大雪迷蹤,正是奇襲良機!”他果斷下令:全軍一更造飯飽食,二更整裝待發(fā)!
三更時分,風雪正酣,天地間一片混沌。五千精銳騎兵悄然集結于關隘之下,人銜枚,馬勒口,蹄裹布,唯聞風雪呼嘯之聲。
馬岱一馬當先,劉禪陛下剛賜之西極寶劍在雪夜中閃著幽冷的寒光。他猛地一揮手,沉重的關門無聲滑開,五千鐵騎如一股沉默的黑色洪流,悄無聲息地從城關魚貫而出,融入茫茫風雪,直撲山下貴霜前軍大營!
貴霜先鋒大將,正于溫暖的中軍大帳內飲酒取暖,滿心盤算著使者帶回“好消息”后,如何進一步威逼漢軍,甚至盤算著開春后如何劫掠西域諸城。
他做夢也未曾想到,漢軍竟敢在如此酷寒暴雪之夜,主動發(fā)起進攻!營中守備因此極為松懈,哨兵蜷縮避寒,營寨木柵低矮單薄,巡夜士卒寥寥。
當震耳欲聾的鐵蹄聲踏碎風雪,當漢軍震天的喊殺聲驟然爆發(fā),當熊熊燃燒的火箭如流星般射入營帳引燃糧草輜重時,貴霜軍營瞬間陷入了末日般的混亂!
許多士卒尚在睡夢之中,便被破帳而入的漢軍鐵騎斬殺;驚醒者倉惶應戰(zhàn),衣甲不整,兵刃難尋,黑暗中自相踐踏者不計其數。
火借風勢,迅速蔓延,將半個營地點燃,火光映照著漫天飛雪與四處奔逃的人影,慘嚎聲、兵刃撞擊聲、戰(zhàn)馬嘶鳴聲交織一片。
那貴霜先鋒將領驚惶失措,剛披甲持銳,沖出大帳欲組織士兵抵抗,迎面便撞上了猶如雪夜殺神般的馬岱!只見馬岱暴喝一聲,手中西極隕鐵寶劍化作一道驚鴻霹靂,挾裹著風雪與無可匹敵的殺意,凌空劈下!
寒光閃過,一顆碩大的頭顱沖天而起,鮮血噴濺在潔白的雪地上,觸目驚心!馬岱用劍尖挑起那顆猶帶驚駭表情的頭顱,聲若洪鐘,響徹整個戰(zhàn)場: