姜維將酒囊遞給他:“自此以后,皆是漢臣,何分彼此?!?/p>
風暴過后,隊伍減員百余,但士氣反因共度艱險而高漲。
行程第四十日,前方地形驟變。茫茫草原漸為茂密松林替代,空氣中也多了濕潤水汽。
“將軍!聽到了嗎?”呼衍碩突然躍下馬,俯耳貼地,“是波浪聲!北海近了!”
全軍振奮,加速前行。穿過最后一片松林,豁然開朗:
一片湛藍如鏡的浩瀚水域展現(xiàn)在眼前,望不到盡頭。四周群山環(huán)抱,湖岸冰雪尚未完全消融,在陽光下熠熠生輝??諝庵袕浡謇涑睗竦臍庀ⅲc南方江河截然不同。
“天哪!這哪里是湖,分明是海!”
副將張遵驚嘆道。
姜維下馬走向湖邊,掬起一捧湖水。清澈冰冷,略帶甘甜。
呼衍碩解釋道:“我族稱此為‘貝加爾’,意為‘自然之?!<词棺羁岷膰蓝?,湖心亦不封凍,傳說有神靈居住?!?/p>
姜維沿湖巡視,發(fā)現(xiàn)此處雖極寒,但資源豐富:湖中魚群肥美,林中貂狐眾多,沿岸還有可做鹽的礦物,水深更可達數(shù)百丈!
“若在此設(shè)驛館,既可監(jiān)控北方動向,又可與當?shù)夭柯滟Q(mào)易?!?/p>
姜維對隨行書記官道,“詳記此地風土物產(chǎn),回朝稟報陛下。”
四月十八日,姜維選擇湖東南一處高地舉行刻石儀式。
士兵們從附近采來一塊丈余高的青石,打磨平整。姜維親執(zhí)鐵鑿,刻下大字:
“大漢天水將軍姜伯約到此一游!”不對……應(yīng)該是
“大漢延熙十七年四月,征北將軍(可臨時任命的……)、前將軍姜維奉旨北巡,至此北海,揚威德於極北。漢匈奴一家,共守疆土?!?/p>
呼衍碩請增刻匈奴文譯文,以示民族團結(jié)。姜維欣然應(yīng)允。
刻石完畢,全軍肅立。姜維宣讀祭文:
“皇天在上,后土在下,今大漢將士至此極北之地,非為征伐,而為交好。愿自此北海安寧,漢胡永睦!”
祭祀禮成,湖面上忽然躍起無數(shù)銀色魚兒,在陽光下劃出耀眼弧線。匈奴向?qū)@呼吉兆,全軍歡騰。
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歸程前,姜維命小隊繼續(xù)沿湖勘探十日,繪制詳細地圖,自己則率主力南返。呼衍碩自愿留下為后續(xù)漢使培訓向?qū)А?/p>
六月初,姜維返回長安。劉禪親率百官出迎。
未央宮內(nèi),姜維獻上北海地圖、物產(chǎn)樣本及刻石拓文。滿朝文武驚嘆不已,紛紛傳看來自極北的奇異物產(chǎn):巨湖魚干、白色貂皮、珍貴杉木!。。。
劉禪撫摸著北海地圖,感慨道:“蘇武牧羊北海,歷十九載艱辛,示漢節(jié)不辱。今伯約北巡,揚威德而返,開萬里疆域,實乃盛世之兆!”
遂下旨:設(shè)北海都護府,駐軍五百,由呼衍碩暫領(lǐng)都護職;開辟北疆商路,以茶鹽換毛皮良馬;遣學者隨下次北巡隊往北海地區(qū)記錄風土人情。
退朝后,劉禪獨留姜維。