東漢末年,天下三分,英雄輩出。劉備以漢室宗親之身,歷經(jīng)三十載風(fēng)雨漂泊,終成一方霸主。
其奮斗軌跡從東北向西南延伸,幾乎斜穿整個華夏大地,這一路歷程之復(fù)雜,顛沛流離之程度,在三國時(shí)代,無人能出其右。
劉備創(chuàng)業(yè)之路,以“伯豫君徐、假翼荊楚、翻飛梁益”三階段鋪展。
自初平二年(191年)踏入青、徐之地,到建安二十四年(219年)七月稱漢中王,整整耗費(fèi)了近三十載光陰。
三十年沐風(fēng)櫛雨,劉備終成跨有荊、益的一方諸侯,此時(shí)的他,可謂功成名就,志得意滿。
然風(fēng)云突變,形勢急轉(zhuǎn)直下。就在劉備稱王之際,關(guān)羽揮師北伐襄陽,威震華夏。然而僅僅四個月后,呂蒙便白衣渡江,關(guān)羽敗走麥城,荊州全境盡落東吳之手。
半年之后,孟達(dá)降曹,上庸之地也隨之丟失。建安二十五年(220年),曹丕代漢自立,改元黃初。
作為回應(yīng),劉備于次年四月登基即位,改元章武,隨即揮師東征。然而至次年夏天,東征大軍竟在夷陵之戰(zhàn)中全軍覆沒。
短短三年時(shí)間,劉備一世英名付諸東流,辛苦打下的基業(yè)喪失大半。表面觀之,似乎劉備因一時(shí)意氣用事,做出了錯誤決策。
然而若深入當(dāng)時(shí)政治環(huán)境與戰(zhàn)略格局,伐吳之決策實(shí)則有其內(nèi)在邏輯與合理性,并非如后世所簡單評判的那般“政治錯誤”。
劉備集團(tuán)以興復(fù)漢室為核心意識形態(tài)與號召,這一政治定位決定了其對外政策的根本方向。
“漢賊”曹操自然是首要敵人,但這并不意味著竊取漢室領(lǐng)土、割據(jù)一方的孫吳就不算僭逆。
特別是在建安二十四年,孫權(quán)在襲取荊州之前,為避免兩線作戰(zhàn),已向曹操稱臣(約在當(dāng)年十月),甚至還向曹操上書勸進(jìn)。
以漢室正統(tǒng)視角觀之,孫權(quán)的這一行為,無異于公開附逆。對于標(biāo)榜自己是漢室唯一合法繼承人的劉備而言,討伐“曹賊”與征討“吳狗”,雖有主次之分,但在政治層面上,本質(zhì)都是代表大漢帝國維護(hù)主權(quán),打擊叛亂政權(quán)。
《三國志·先主傳》記載,劉備在即皇帝位時(shí)言:
“曩者王莽篡盜,光武皇帝震怒致誅,社稷復(fù)存。今曹操阻兵安忍,戮殺主后,滔天泯夏,罔顧天顯。操子丕,載其兇逆,竊居神器?!?/p>
這表明劉備集團(tuán)將曹氏視為篡漢之首惡。然而孫權(quán)背盟襲荊州,殺關(guān)羽,同樣是對漢室權(quán)威的挑戰(zhàn)。
從法理上講,劉備作為漢室代表,對孫權(quán)的征討同樣具有合法性。
戰(zhàn)略環(huán)境的現(xiàn)實(shí)考量
從戰(zhàn)略層面分析,伐吳與伐魏之間的選擇,并非簡單的“正確”與“錯誤”二元對立。
建安二十四年(219年)劉備取得漢中之地,但這片土地經(jīng)歷了自建安二十一年(216年)曹操征張魯以來長達(dá)四年的戰(zhàn)亂。
曹操在撤退前,更將漢中人口大量遷走,使得此地短期內(nèi)難以成為北伐的可靠基地。
漢中地區(qū)經(jīng)過連年戰(zhàn)火,民生凋敝,資源匱乏。