書接上回,劉禪在儋州島(海南島)設立了儋州郡,并命鎮(zhèn)南將軍張翼為郡守,治理海島。
張翼領旨后率三千士卒南下,穿越南中茂密叢林,抵達雷州半島最南端。眼前碧波萬頃,海天一色,遠處隱約可見一片蒼翠陸地輪廓。
“將軍,那就是儋州了。”向導指著遠方說道。
數(shù)百艘大小船只組成的艦隊浩浩蕩蕩跨海而行。登島那一刻,濕熱的海風撲面而來,參天椰林與陌生植被讓將士們驚嘆不已。
真正的變革隨之展開。
張翼將三千士卒分駐島上要地,每處營地都成為傳播技術的中心。來自成都平原的農(nóng)耕好手教土著開墾水田,引山泉灌溉;
南中來的象夫馴化當?shù)叵笕海糜诎徇\木材;巴蜀工匠教授造船技藝,改進捕魚方法。
最讓土著驚喜的是漢人帶來的稻種。
儋州氣候炎熱,雨水充沛,水稻竟能一年三熟。以往土著種植芋頭、采集野果度日,常遇青黃不接之時。
如今見到金燦燦的稻谷堆滿倉廩,無不歡欣鼓舞。
符望首領看著部落變化,對張翼道:
“往日我等居于雨林,茹毛飲血,今有屋舍良田,孩童飽食,此皆漢軍之賜?!彼鞗Q心全力配合漢人開發(fā)儋州。
三年轉瞬即逝,儋州島已面貌一新。
沿海地帶鹽田縱橫,每日產(chǎn)出雪白海鹽;內(nèi)陸梯田層疊,稻浪翻滾;各處作坊中,工匠們打造船只、織造漁網(wǎng)、加工椰制品;港口中停泊著大小漁船和商船,往來于大陸與海島之間。
劉禪得報大喜,遷萬余漢人上島安居。詔書中特別囑咐:“漢俚一家,勿分彼此,同心共建海外樂土?!保ù藶楹笤挘?/p>
就在儋州日漸繁榮之際,沈瑩的龐大艦隊已在章安港整裝待發(fā)。
這支由五十五艘樓船、三十余艘艨艟及眾多補給船組成的艦隊,載著八千將士、數(shù)十名醫(yī)官、百余名各類工匠和學者,準備探索那個只存在于傳說中夷州。
孟獲拍著桅桿對沈瑩笑道:“老夫當年在南中墾殖,未想今日竟要跨海征島!”
已是花甲之年的孟獲精神矍鑠,對探險夷州充滿熱情。
沙摩柯則檢查著五溪蠻兵的準備情況,這些來自武陵山區(qū)的戰(zhàn)士擅長山地作戰(zhàn),對夷州可能出現(xiàn)的叢林環(huán)境毫不畏懼。
公元253年深秋,西北季風起時,艦隊揚帆出港。海天一色,蔚藍無垠,船隊如一群白色海鳥掠過波峰浪谷。
航行并非一帆風順。
第三日,風暴突至,巨浪如山壓來,數(shù)艘小船瞬間傾覆。沈瑩臨危不亂,指揮大船圍成屏障,救起落水者。
風浪過后清點,損失百余人和部分物資,但主力尚存。
“繼續(xù)前進!”沈瑩堅定下令,“夷州必在東方!”他要完成20多年前未竟的事業(yè)??!
又航行兩日,就在淡水即將告罄時,了望哨突然高呼:“陸地!前方有陸地!”