新買的二八大杠果然給力。李鐵柱馱著比往日更重的菜蛋,卻感覺比之前輕松了不少,速度也快了許多。不用再時(shí)時(shí)擔(dān)心車子散架,他甚至有閑心留意起路旁的風(fēng)景。
這天下午,他剛給食堂送完貨,又順路去黑市處理掉一些零散的蔬菜,揣著新入賬的毛票,騎著空車往回趕。心情舒暢,車輪碾過土路,發(fā)出輕快的沙沙聲。
行至半路,離村還有三四里地時(shí),他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見前方路邊蹲著一個(gè)人影,旁邊倒著一輛自行車??茨巧碛昂鸵轮袷莻€(gè)女同志。
他下意識(shí)地放緩了車速。離得近了,才看清那人的側(cè)臉——皮膚白皙,眉眼清秀,帶著一種與周圍環(huán)境格格不入的書卷氣,正是上次在供銷社有過一面之緣的那個(gè)返城女知青,王亞茹。
此刻,她正蹲在那輛倒地的舊女式自行車旁,眉頭微蹙,試圖將脫落的鏈條重新掛到齒輪上。但她顯然不擅長(zhǎng)這個(gè),白皙的手指上已經(jīng)沾滿了黑乎乎的油污,額角沁出了細(xì)密的汗珠,眼神里充滿了焦急和無奈。那輛車的輪胎也癟癟的,顯然是扎帶了。
李鐵柱的心莫名地跳快了一拍。他捏住車閘,在新買的“永久”牌二八大杠上停下,雙腳支地,猶豫了一下,還是開口問道:“…同志…車壞了?”
王亞茹正全神貫注地和那根不聽話的鏈條較勁,被這突然的聲音嚇了一跳,猛地抬起頭。看到是李鐵柱,她眼中閃過一絲驚訝,隨即又被更大的窘迫所取代。
她認(rèn)出了他,那個(gè)在供銷社買醬油和茶葉末的、看起來同樣困頓的年輕人。
“…嗯…”她低聲應(yīng)了一下,迅速低下頭,想掩飾自己的狼狽,臉頰卻不受控制地泛起了紅暈。
讓一個(gè)男同志,尤其是見過自己窘迫一面的男同志,看到自己這般模樣,讓她感到十分難為情。她下意識(shí)地把沾滿油污的手往身后藏了藏。
李鐵柱看出她的尷尬,沒有再靠近,只是保持著距離,語氣盡量平和地問:“…鏈子掉了?還是胎也破了?”
“…都…都有點(diǎn)…”王亞茹的聲音更低了,帶著一絲不易察覺的哽咽。
這破車早不壞晚不壞,偏偏在她急著去鎮(zhèn)上街道辦打聽工作消息的時(shí)候壞在半路,前不著村后不著店,真是叫天天不應(yīng)。
“俺看看。”李鐵柱把自己的新車支好,走了過來。他沒有貿(mào)然去碰她的車,而是先蹲下身,仔細(xì)看了看情況?!版溩用摬哿耍栴}。胎破了得補(bǔ),稍微麻煩點(diǎn)?!?/p>
他站起身,看向王亞茹:“…同志,你要是信得過俺,俺幫你弄弄?俺經(jīng)常擺弄自行車,很快就好。”
王亞茹抬起頭,有些意外地看著他。夕陽的光線勾勒出他認(rèn)真的側(cè)臉,額頭上還有剛才馱貨留下的汗痕,身上的舊褂子洗得發(fā)白,但眼神清澈坦蕩,沒有那種令人不舒服的打量或憐憫。
她此刻也確實(shí)沒有別的辦法,猶豫了一下,最終還是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音細(xì)若蚊蚋:“…那…那麻煩你了…”
“不麻煩?!崩铊F柱得到允許,立刻行動(dòng)起來。他先幫王亞茹把自行車扶正支好。然后從自己新車后座綁著的工具箱里(這是他現(xiàn)在必備的,以防萬一)拿出扳手、螺絲刀和一小盒火補(bǔ)膠。
他動(dòng)作熟練地先用螺絲刀別住齒輪,手指靈活地一勾一拉,只聽“咔噠”一聲,那根困擾王亞茹許久的鏈條就乖乖地回到了原位。
“好了?!彼院?jiǎn)意賅,然后開始處理更麻煩的扎胎。
他利落地拆下氣門芯,放掉殘氣,用撬胎棒熟練地撬開外胎,取出內(nèi)胎。找到漏氣點(diǎn)后,他仔細(xì)地用銼刀打磨,涂上火補(bǔ)膠,等待片刻后,精準(zhǔn)地貼上一塊補(bǔ)丁,壓實(shí)。整個(gè)過程行云流水,一看就是經(jīng)常干活的熟手。
王亞茹站在一旁,默默地看著??粗请p骨節(jié)分明、同樣粗糙卻異常靈巧的手,看著他那專注而認(rèn)真的神情,看著他額角因?yàn)橛昧Χ⑽B出的汗水…她原本的窘迫和焦慮,竟不知不覺地平復(fù)了許多。
空氣中彌漫著火補(bǔ)膠略帶刺鼻的氣味和田野的泥土氣息。
“…同志,你是…要去鎮(zhèn)上?”李鐵柱一邊打著氣,一邊試圖打破沉默,語氣盡量自然。
“…嗯?!蓖鮼喨爿p聲應(yīng)道,“…去街道辦…問問工作安排的事…”
她的語氣里帶著一絲難以掩飾的失落和茫然。李鐵柱立刻明白了,返城知青的工作安置是個(gè)大難題,看來她至今還沒著落。