冷宮的夜色總帶著一股揮之不去的潮氣,林清玥蜷在薄薄的草席上,仔細(xì)聽著窗外風(fēng)聲里夾雜的斷斷續(xù)續(xù)的呻吟。那聲音來(lái)自西側(cè)廂房一個(gè)叫小荷的粗使宮女,從前兩日開始,她便高燒不退,渾身起滿紅疹。
太醫(yī)署的人來(lái)看過一眼,便以“恐是疫癥”為由匆匆離去,留下幾包無(wú)關(guān)痛癢的草藥。深宮底層人的性命,輕賤如草芥。其他宮人怕被傳染,更怕惹上是非,連送水送飯都只敢放在門口。
林清玥屏息凝神,讀心術(shù)如同無(wú)形的絲線,探向那片被恐懼籠罩的角落。她捕捉到小荷心中被遺棄的絕望,也聽到管事嬤嬤冷酷的盤算:【若明日還不好轉(zhuǎn),便得稟報(bào)上頭,將人挪去廢井那邊自生自滅,絕不能禍及冷宮其他人,讓皇后娘娘怪罪?!?/p>
一股寒意從林清玥脊背升起。她知道“挪去廢井”意味著什么?;屎竽饺萃袢缯钫也坏接深^整治她,若此時(shí)冷宮真出了人命,慕容婉如絕對(duì)會(huì)借題發(fā)揮,將“散播疫病”的罪名扣在她頭上。
救小荷,不僅是惻隱之心,更是迫在眉睫的自保。
然而,如何救?她自身難保,一舉一動(dòng)都可能在皇后的監(jiān)視下。明目張膽地施救,無(wú)異于授人以柄。林清玥腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn),一個(gè)隱秘的計(jì)劃逐漸成形。
次日,春桃來(lái)送早膳時(shí),臉上蒙著布巾,眼神躲閃,放下食盒便想快步離開。林清玥叫住她,聲音虛弱:“且慢,本主昨夜受了風(fēng)寒,頭有些痛。你去回稟管事,能否給些常見的柴胡、桂枝?”
春桃的心聲立刻響起:【自己都半死不活了,還想著討藥?真是晦氣!】嘴上卻敷衍道:“奴婢記下了,只是這冷宮用藥……怕是不易?!?/p>
林清玥要的就是她這份敷衍和不愿多事。她深知,這種微不足道的請(qǐng)求,大概率會(huì)石沉大海,但此舉意在鋪墊。她真正需要的草藥,得靠自己解決。
趁著午后宮人犯懶打盹的間隙,林清玥悄悄潛入冷宮后院那片荒蕪的園子。憑借生物學(xué)知識(shí),她很快找到了目標(biāo):葉片呈鋸齒狀的蒲公英,用于清熱解毒;開著紫色小花的黃芩,可以瀉火燥濕;還有墻角陰濕處生長(zhǎng)的車前草,利于利尿通淋。這些都是治療時(shí)疫發(fā)熱的常見草藥**。
她小心采摘,用量剛好混入自己日常晾曬的野草中,不引人注意?;氐阶√?,她將草藥洗凈,用破瓦罐小心煎煮。藥香漸漸彌漫開來(lái),她立刻用濕布捂住罐口,盡量減少氣味擴(kuò)散。若有人問起,便說(shuō)是煮水潔身。
接下來(lái)是最關(guān)鍵的一步:如何將藥送到小荷手中,且不留下痕跡。她想起前幾日讀心時(shí),曾聽到一個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的小宮女秀珠,內(nèi)心對(duì)小荷抱有同情,卻因膽小不敢行動(dòng)。秀珠,或可一用。
傍晚,林清玥故意在秀珠經(jīng)過時(shí),將一小包用荷葉包好的藥汁“不慎”掉落在地。秀珠愣了一下,林清玥立刻捕捉到她心中的猶豫與掙扎。她抬起眼,目光平靜地看著秀珠,無(wú)聲地傳遞著信息。
【云貴人這是……要我?guī)兔??】秀珠的心聲充滿恐懼,【若是被嬤嬤發(fā)現(xiàn)……】
林清玥微微頷首,用口型比了“救人”二字,便將目光移開,不再施加壓力,留給秀珠自己抉擇。
最終,對(duì)同伴的憐憫戰(zhàn)勝了恐懼。秀珠迅速拾起藥包,趁夜色溜進(jìn)了西廂房。此后兩日,林清玥如法炮制,通過秀珠將藥汁和搗碎外敷的草藥葉子送入小荷手中。
她通過讀心術(shù)密切關(guān)注著小荷的狀況:體溫逐漸下降,紅疹開始消退,心中的絕望被微弱的希望取代。同時(shí),她也緊張地監(jiān)聽著冷宮各色人等的內(nèi)心,尤其是皇后安插的眼線,確保自己的行動(dòng)沒有引起懷疑。
第三日清晨,小荷的高熱終于退了。她虛弱地走出廂房,對(duì)外的說(shuō)法是“熬過來(lái)了”或“本就不是大病”。管事嬤嬤見人沒事,也樂得不再生事,只訓(xùn)斥了幾句便作罷。
此事在波瀾不驚中過去,未在冷宮表面掀起任何漣漪。但在那些最低層的宮人心中,一種微妙的變化悄然發(fā)生。秀珠看待林清玥的眼神,多了幾分感激與敬畏。其他宮人私下議論時(shí),也開始猜測(cè)這位云貴人是否真有些不凡的本事,或是得了什么隱秘的庇佑。
林清玥依舊深居簡(jiǎn)出,每日只是晾曬草藥,打理那小塊偷偷開墾的菜地,仿佛一切與她無(wú)關(guān)。她深知,在這吃人的深宮里,過早顯露鋒芒只會(huì)招致滅頂之災(zāi)。這份悄然建立的“善通藥理”的名聲,如同一顆深埋的種子,在絕望的土壤里靜待時(shí)機(jī)。
而皇后慕容婉如那邊,聽聞冷宮一切如常,那個(gè)叫小荷的宮女竟奇跡般康復(fù),只是冷哼一聲,并未深究。在她看來(lái),不過是賤命硬,僥幸熬過罷了。她更多的精力,正集中在策劃一場(chǎng)更狠辣、足以將云貴人徹底打入萬(wàn)劫不復(fù)之地的陰謀上。
冷宮依舊冰冷,但一縷極淡的藥香,已悄然沁入某些人的心脾,為日后意想不到的援助,埋下了伏筆。