臘月寒冬,紫禁城的琉璃瓦被厚厚的積雪覆蓋,天地間只剩一片刺目的白??耧L(fēng)卷著雪粒拍打在朱紅窗欞上,發(fā)出沙沙的聲響,如同無數(shù)冤魂在黑夜中哭泣。
柳貴人倚在鐘粹宮的窗邊,指尖無意識(shí)地絞著帕子。距離那封密信送出已過去整整七日,宮外卻依舊杳無音信。她望著窗外漫天飛舞的雪花,只覺得每一片都像是砸在心上的冰碴。
“姐姐,你說煊郎他……是否收到了信?”柳貴人轉(zhuǎn)身,眼底帶著明顯的青黑,“還是說,他根本不愿回我?”
林清玥放下手中的茶盞,目光掠過柳貴人焦灼的面容。她當(dāng)然知道柳貴人的忐忑——那封試探趙煊心意的信,如同石沉大海。但此刻,更讓她憂心的是另一件事。
“妹妹且寬心,雪天路滑,信使耽擱也是常事?!绷智瀚h語氣溫和,卻不動(dòng)聲色地將話題引向更緊迫的危機(jī),“倒是這雪,下得有些反常了。”
她走向窗前,指著窗外被積雪壓彎的枝椏:“我聽聞,京郊已有不少民房被雪壓塌。今早內(nèi)務(wù)府傳來消息,說是順天府尹遞了折子,請(qǐng)求開倉(cāng)放糧,增設(shè)暖棚?!?/p>
柳貴人怔了怔,暫時(shí)從自己的心事中抽離:“這般嚴(yán)重?”
林清玥頷首,想起今早小順子打探來的消息:京城內(nèi)外積雪已達(dá)尺余,幾個(gè)州縣凍斃災(zāi)民的奏報(bào)如同雪片般飛入宮中。更可怕的是,這場(chǎng)大雪封路,炭?jī)r(jià)飛漲,尋常百姓家連最基本的取暖都成了問題。
“你可知道,昨日西市有老翁為搶半筐炭,被活活踩死?”林清玥聲音低沉,“而這深宮之中,我們卻還圍著銀絲炭,喝著熱湯……”
柳貴人聞言,臉上掠過一絲羞愧。她想起自己方才還在為兒女情長(zhǎng)煩惱,卻忘了宮墻之外,正有無數(shù)百姓在生死線上掙扎。
是夜,林清玥獨(dú)坐燈下,鋪開宣紙,腦海中卻浮現(xiàn)出另一個(gè)世界的記憶。
她想起大學(xué)時(shí)參觀的古代科技展覽,那個(gè)展示古代取暖技術(shù)的展廳里,詳細(xì)解說了一種名為“火墻”的智慧結(jié)晶。這種利用熱空氣上升原理設(shè)計(jì)的墻體取暖系統(tǒng),早在秦漢時(shí)期就已出現(xiàn)在宮廷建筑中。
“火墻又叫做夾墻,與北方火炕原理相似。”林清玥喃喃自語,指尖在宣紙上輕輕勾勒,“墻體做成中空,和灶爐相連,熱氣通過煙道加熱整個(gè)墻體,向室內(nèi)輻射熱量?!?/p>
她仔細(xì)回憶著展覽中的結(jié)構(gòu)解析:火墻由爐膛、火墻體和煙囪三部分構(gòu)成。墻內(nèi)可砌成豎洞、橫洞等多種形式的煙道,熱氣在墻內(nèi)流程越長(zhǎng),蓄熱時(shí)間就越長(zhǎng),熱效率越高。
更妙的是,這種取暖方式成本極低——主要材料不過是土坯、磚石和鐵皮,以普通柴火即可供暖,非常適合平民百姓家。
“若是再搭配一種簡(jiǎn)易的鐵爐子……”林清玥的筆尖不停,又畫起另一種取暖設(shè)備。她記得自己在偏遠(yuǎn)山村支教時(shí),曾見過老人用廢舊鐵桶改造的取暖爐,既節(jié)省燃料,取暖效果又好。
窗外的風(fēng)雪聲更緊了,林清玥卻渾然不覺。她全神貫注地將現(xiàn)代知識(shí)與這個(gè)時(shí)代的工藝相結(jié)合,繪制出一張張?jiān)敱M的構(gòu)造圖,旁邊還用清秀的小楷標(biāo)注了原理詳解。
三日后,養(yǎng)心殿內(nèi),齊珩正對(duì)著又一封稟報(bào)凍死災(zāi)情的奏折皺眉。殿下跪著的工部官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢:“陛下,炭?jī)r(jià)已漲至平日的三倍,暖棚所需物資一時(shí)難以籌措……”
“難以籌措?”齊珩聲音冷峻,“難道要朕眼睜睜看著子民凍斃街頭?”
就在這時(shí),太監(jiān)通傳:“云嬪娘娘遣人送來一物,說是或可解陛下之憂?!?/p>
齊珩挑眉,示意呈上。來人是林清玥的心腹太監(jiān)小順子,他恭敬地捧上一卷畫軸:“娘娘說,此乃她翻閱古籍、結(jié)合民間智慧所繪,或可助百姓御寒?!?/p>