“清玥閣”在京城貴族圈中的名聲愈發(fā)響亮,每日客似云來(lái),收益極其可觀。那看似不起眼的皂塊和瓶罐,卻如同能生金蛋的母雞,為林清玥秘密積累了相當(dāng)可觀的財(cái)富。這筆錢,一部分被她謹(jǐn)慎地用于擴(kuò)大工坊規(guī)模、采購(gòu)更優(yōu)質(zhì)的原料,另一部分則被她妥善藏匿,作為將來(lái)幫助齊珩、對(duì)抗慕容家的“秘密錢囊”。一切都在暗中穩(wěn)步推進(jìn),林清玥心中稍定。
然而,后宮的風(fēng)向總是隨著權(quán)力的起伏而瞬息萬(wàn)變。就在這看似順利的時(shí)刻,坤寧宮那位被禁足一月的皇后——慕容婉如,解除了禁足。
重新掌權(quán)坤寧宮的第一天,慕容婉如便得知了齊珩在她禁足期間,幾乎夜夜留宿景仁宮的消息。積壓了一月的怨毒、嫉妒和屈辱,如同火山般在她胸中爆發(fā)。
“啪嚓——!”
一套上好的青玉茶具被她狠狠摜在地上,碎片四濺。她姣好的面容因憤怒而扭曲,指甲深深掐入掌心。
“林清玥!你個(gè)賤人!本宮不過(guò)是暫離一月,你便如此狐媚惑主,將皇上勾得神魂顛倒!”她尖利的聲音在空曠的殿內(nèi)回蕩,嚇得宮人們跪伏在地,瑟瑟發(fā)抖。
發(fā)泄過(guò)后,慕容婉如強(qiáng)行冷靜下來(lái),眼中閃爍著陰鷙的光芒。她不能再像以前那樣莽撞行事,必須找到林清玥的弱點(diǎn),一擊即中。
“來(lái)人!”她冷聲吩咐心腹太監(jiān),“給本宮仔細(xì)盯著景仁宮!尤其是林清玥身邊那幾個(gè)得力的人,看看她們近日有何異常舉動(dòng)!”
皇后的人開始像幽靈一樣,在景仁宮外圍悄然活動(dòng)。很快,一份初步的觀察報(bào)告呈到了慕容婉如面前:皇貴妃身邊原本最為得用的貼身宮女秀珠,近來(lái)似乎極少露面;另一個(gè)常跟在身邊、頗為伶俐的小荷,也仿佛消失了一般。
“秀珠……小荷……”慕容婉如咀嚼著這兩個(gè)名字,眼中疑云更甚。主子得勢(shì),貼身宮女理應(yīng)更加活躍才對(duì),這般隱匿行蹤,必有蹊蹺!“給本宮查!想辦法收買景仁宮的人,無(wú)論用什么代價(jià),一定要弄清楚,這兩個(gè)丫頭到底在干什么,景仁宮到底藏著什么秘密!”
皇后的指令,化作了無(wú)形的危機(jī),悄然逼近景仁宮。
這一日午后,秋菊奉林清玥之命,去尚宮局取一批新到的夏季衣料。返回途中,在經(jīng)過(guò)御花園一處假山僻靜角落時(shí),一個(gè)面生、穿著二等宮女服飾的丫頭突然湊近,臉上堆著討好的笑。
“秋菊姐姐留步?!?/p>
秋菊腳步一頓,警惕地看著對(duì)方:“你是哪個(gè)宮的?有何事?”她心中升起一絲疑慮,【這人面生得很,穿戴不像我們景仁宮的,在此攔我,意欲何為?】
那宮女左右張望一下,壓低聲音道:“姐姐如今是皇貴妃娘娘身邊的大紅人,真是令人羨慕。妹妹在宮中當(dāng)差不易,想請(qǐng)姐姐日后多多照拂?!闭f(shuō)著,她飛快地將一個(gè)沉甸甸的、繡工精巧的荷包塞進(jìn)秋菊手里。
秋菊入手一掂,便知里面是分量不輕的金銀。她臉色一沉,立刻將荷包推了回去:“你這是何意?無(wú)功不受祿,你的‘照拂’,我擔(dān)待不起?!?/p>
那宮女卻不依不饒,再次將荷包塞過(guò)來(lái),聲音壓得更低,帶著誘惑:“姐姐別急嘛。其實(shí)……只是有人想知道,秀珠姐姐和小荷姐姐近來(lái)在忙些什么?怎地都不見人影?若是姐姐能透露一二,日后這樣的好處,少不了您的?!?/p>
【果然是為了打探秀珠和小荷的消息!是皇后的人!】秋菊心中警鈴大作,瞬間明白了對(duì)方的來(lái)意和背后主使。她心中涌起一股怒火,不僅是因?yàn)閷?duì)方試圖收買自己,更是因?yàn)橛腥讼雽?duì)自家娘娘不利。
她猛地后退一步,將那荷包直接丟在地上,聲色俱厲:“放肆!景仁宮的人行事,豈容你等窺探?再敢胡言亂語(yǔ),休怪我不客氣,立刻拉你去見管事嬤嬤!”
那宮女沒料到秋菊如此強(qiáng)硬且不受誘惑,臉色頓時(shí)變得難看,還想再說(shuō)什么。
秋菊卻不再給她機(jī)會(huì),冷哼一聲,抱起布料,轉(zhuǎn)身快步離開,心中又驚又怒:【必須立刻稟報(bào)娘娘!皇后已經(jīng)開始動(dòng)手了!】