深冬的寒風(fēng)卷著細(xì)雪掃過(guò)宮墻,然而比天氣更冷的是皇后慕容婉如的心。當(dāng)她聽(tīng)著心腹宮女稟報(bào)皇帝近日第十次繞道絳雪軒時(shí),手中的暖爐幾乎要被捏得變形。三年來(lái)那個(gè)被遺忘的冷宮,如今竟成了牽動(dòng)帝王腳步的地方。
臘八節(jié)宮宴上,一場(chǎng)微妙的風(fēng)波悄然掀起。按慣例,各宮妃嬪需向皇后獻(xiàn)上親手制作的臘八粥。當(dāng)輪到林清玥時(shí),她呈上的是一碗用料尋常卻香氣獨(dú)特的藥膳粥——她在傳統(tǒng)配方中加入了黃芪、枸杞等溫補(bǔ)藥材。
“云貴人這粥倒是別致,”慕容婉如淺嘗一口,笑容端莊卻未達(dá)眼底,“看來(lái)冷宮三年,妹妹倒是學(xué)了不少手藝?!?/p>
林清玥垂首不語(yǔ),卻通過(guò)讀心術(shù)清晰捕捉到皇后心中的怒意:【這賤人竟敢在御前賣弄!那些藥材分明是暗指本宮調(diào)理不力!】
果然,宴席過(guò)半,慕容婉如便以“體恤”為由,當(dāng)著眾妃的面宣布:“云貴人既通藥理,日后太醫(yī)院每月需向絳雪軒送一份藥材份例,以便妹妹繼續(xù)鉆研?!?/p>
這話看似恩典,實(shí)為陷阱——既將林清玥置于眾目睽睽之下,又暗示她與太醫(yī)過(guò)往甚密。果然,宴席未散,“云貴人以藥媚上”的流言已悄然傳開(kāi)。
然而慕容婉如沒(méi)想到,這流言傳到齊珩耳中時(shí)已變了模樣。當(dāng)夜皇帝駕臨長(zhǎng)春宮,語(yǔ)氣平淡地問(wèn):“朕聽(tīng)聞皇后特意下旨,許云貴人領(lǐng)取藥材?”
慕容婉如心中一驚,強(qiáng)作鎮(zhèn)定道:“臣妾只是覺(jué)得,云妹妹既有心向?qū)W,宮中理應(yīng)成全?!?/p>
齊珩深深看她一眼:“皇后賢德。不過(guò)朕已吩咐太醫(yī)院,云貴人所需藥材皆由朕私庫(kù)撥給,不必走宮份例?!?/p>
這一著,不僅破了皇后的局,更顯露出皇帝對(duì)林清玥的特別關(guān)照。慕容婉如指甲掐進(jìn)掌心,面上卻還得維持笑容。
三日后宗室宴飲,矛盾徹底爆發(fā)。按祖制,宴席座次以位份高低排列。慕容婉如卻“疏忽”地將林清玥的座位安排在末席,與低等宮嬪同列。
齊珩入席時(shí)目光掃過(guò)全場(chǎng),忽然開(kāi)口:“云貴人上前來(lái),朕有話問(wèn)你關(guān)于昨日呈上的農(nóng)書(shū)?!?/p>
這一刻,滿場(chǎng)寂靜。林清玥在眾目睽睽下走至御前,齊珩竟賜座于自己右下首——這個(gè)位置歷來(lái)是寵妃專屬。慕容婉如臉色煞白,連手中酒盞傾斜都未察覺(jué)。
宴后,帝后在長(zhǎng)春宮爆發(fā)了激烈爭(zhēng)執(zhí)。慕容婉如再也維持不住端莊面具,淚如雨下:“陛下可知如今宮中如何議論?說(shuō)臣妾這個(gè)皇后形同虛設(shè),連冷宮棄妃都能騎到臣妾頭上!”
齊珩冷然道:“皇后多慮了。云貴人獻(xiàn)火藥、改良農(nóng)具,于社稷有功。朕若苛待功臣,豈非寒了天下人的心?”
“好一個(gè)社稷功臣!”慕容婉如凄然一笑,“那陛下可還記得,三年前她行巫蠱之術(shù)時(shí),是如何險(xiǎn)害陛下性命?如今裝模作樣讀幾本農(nóng)書(shū),就洗清罪過(guò)了嗎?”
“住口!”齊珩猛地拂袖,玉器碎裂聲刺耳,“巫蠱一案,朕自有計(jì)較?;屎筮€是專心打理六宮,莫要聽(tīng)信閑言碎語(yǔ)?!?/p>
這是齊珩第一次為林清玥公然訓(xùn)斥皇后。當(dāng)夜,帝后不歡而散的消息就傳遍了宮廷。
流言如野火般蔓延,各宮反應(yīng)各異:
-貴妃趙飛燕在宮中摔碎了一地瓷器:“本宮伺候陛下十年,竟不如一個(gè)罪婦!”
-賢妃柳若湘卻暗中吩咐宮女:“悄悄給絳雪軒送些銀炭去,就說(shuō)……就說(shuō)是內(nèi)務(wù)府多分的份例?!?/p>
-德妃李氏憂心忡忡地對(duì)心腹道:“皇后與云貴人相爭(zhēng),只怕要殃及池魚(yú)了……”