第景仁宮的朱紅宮門徐徐開啟,林清玥在眾人簇?fù)硐逻~過(guò)那道象征著榮耀與風(fēng)險(xiǎn)的門檻。隨她一同遷入的,除了寥寥幾箱衣物典籍,更有鐘粹宮那些忠心耿耿的舊仆。
小荷亦步亦趨地跟在林清玥身后,望著眼前比鐘粹宮寬闊數(shù)倍的殿宇,手心微微出汗。秀珠悄悄打量著廊下侍立的兩排陌生面孔,那些是內(nèi)務(wù)府新派來(lái)的宮女太監(jiān),個(gè)個(gè)低眉順眼,卻難掩打量探究的目光。
錢媽媽倒是沉穩(wěn),只輕聲叮囑小良子:“仔細(xì)著娘娘的妝匣,別磕著了。”
是夜,林清玥將舊仆召集到正殿。燭光下,她目光溫煦地掃過(guò)一張張熟悉的面容:
“今日遷宮,你們也瞧見(jiàn)了。這景仁宮看著風(fēng)光,實(shí)則步步荊棘。本宮今日問(wèn)你們一句,可愿繼續(xù)跟著本宮?”
小順子率先跪地:“奴才的命是娘娘救的,娘娘在哪兒,奴才就在哪兒!”
原來(lái)去歲冬,小順子的老母重病無(wú)錢醫(yī)治,是林清玥悄悄賜銀請(qǐng)醫(yī),才救回一命。此事林清玥從未對(duì)外提及,小順子卻銘記于心。
小荷也紅了眼眶:“奴婢自打入宮就跟著娘娘,早就是娘娘的人了?!?/p>
三日后,林清玥喚來(lái)錢媽媽:“媽媽的三兒子可是在城外莊子上當(dāng)差?”
錢媽媽一愣:“回娘娘,正是。那小子不成器,在莊子上做個(gè)普通莊頭?!?/p>
林清玥微笑:“本宮記得西山皇莊還缺個(gè)管事的,明日就讓他去上任吧。媽媽在宮中勞苦功高,也該讓兒子有個(gè)出息。”
錢媽媽震驚抬頭,老淚縱橫。她兒子因性子耿直,在原來(lái)的莊子上受排擠多年,沒(méi)想到娘娘連這等小事都記在心上。
又過(guò)幾日,秀珠收到家書,說(shuō)兄長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)的雜貨鋪隔壁開了家大店,生意難以為繼。林清玥得知后,輕描淡寫地吩咐:“內(nèi)務(wù)府近日要采買一批絹帕,就讓秀珠哥哥的鋪?zhàn)映修k吧?!?/p>
最讓眾人動(dòng)容的是對(duì)小良子的安排。小良子的姐姐因跛腳年過(guò)二十仍未出嫁,林清玥不僅賜下豐厚嫁妝,還親自為她指了一門好親事——許給皇莊管事的兒子,那青年老實(shí)本分,不因姑娘殘疾而輕視。
這一日,宮中設(shè)宴。小順子匆匆從御膳房回來(lái),悄聲稟報(bào):“娘娘,奴才剛才看見(jiàn)皇后宮里的彩月鬼鬼祟祟地和御膳房一個(gè)小太監(jiān)說(shuō)話,塞了個(gè)荷包。”
林清玥眸光一閃:“知道了。明日你去找瑾妃宮里的杏兒,就說(shuō)本宮新得了些南方蜜橘,請(qǐng)瑾妃嘗鮮?!?/p>
這看似尋常的送禮,實(shí)則是通過(guò)杏兒向瑾妃傳遞消息——皇后可能在除夕宴上有動(dòng)作。果然,次日宴會(huì),一道本要呈給林清玥的羹湯被“意外”打翻。后來(lái)查出,湯中竟被加了少量寒涼之物,對(duì)女子極傷根本。
此事讓舊仆們更加警惕。小荷和秀珠主動(dòng)將景仁宮的宮女組織起來(lái),明里暗里留意各宮動(dòng)靜。錢媽媽則憑借多年人脈,與各宮老嬤嬤保持著“閑話家?!钡穆?lián)系。