慈航靜齋的晨鐘,穿透山間薄霧,悠遠(yuǎn)而沉靜。賢妃——如今該稱其為靜慧居士的柳若湘,正于禪房?jī)?nèi)靜坐誦經(jīng)。歲月似乎并未在她身上留下太多痕跡,反而因遠(yuǎn)離了后宮紛爭(zhēng),眉宇間多了幾分以往罕見(jiàn)的平和與舒展。自請(qǐng)離宮修行,已近十載。這十年來(lái),皇后林清玥每年都會(huì)按時(shí)派人送來(lái)按貴妃份例供給的用度,衣食器用,無(wú)一不精,甚至?xí)r常還有額外的、貼合她心意的書(shū)籍、茶葉、檀香等物。這份持之以恒的照拂,早已超出了帝后對(duì)出家妃嬪的例行恩賞,更像是一種無(wú)聲的承諾與尊重,讓她在這方外之地,活得體面而安心。
她最牽掛的,自然是她的兒子,三皇子齊睿思。而皇后,也從未讓她失望。
京城,睿王府。
府邸坐落于京城西側(cè),雖不及勇毅親王府那般因軍功而顯赫威嚴(yán),卻也是朱門(mén)高墻,庭院深深,自有一番清貴雅致的氣度。十年前,齊睿思年滿十六,因其敏而好學(xué),于政務(wù)上頗有見(jiàn)地,雖無(wú)顯赫軍功,但齊珩念其才,封其為睿王,取“明睿通達(dá)”之意。這封號(hào),正合了他心思縝密、善于籌謀的性子。
更讓柳若湘欣慰的是兒子的婚事?;屎罅智瀚h親自為其擇選的正妃,乃是翰林院掌院學(xué)士、清流領(lǐng)袖孟文淵的嫡長(zhǎng)女——孟靜書(shū)。孟家世代書(shū)香,門(mén)風(fēng)清正,孟文淵更是朝中公認(rèn)的學(xué)問(wèn)大家,不涉黨爭(zhēng),只忠于君王。孟靜書(shū)如其名,性情嫻靜,知書(shū)達(dá)理,且通曉詩(shī)書(shū),并非只知女紅的尋常閨秀。這樁婚事由皇帝下旨賜婚,在當(dāng)時(shí)被視為皇帝重視文治、平衡朝堂勢(shì)力的一個(gè)信號(hào),也為齊睿思在清流文臣中贏得了不少好感。
如今,十年過(guò)去,睿王府內(nèi)宅安寧,秩序井然。正妃孟靜書(shū)為齊睿思誕下了兩位嫡子,長(zhǎng)子已開(kāi)蒙讀書(shū),聰穎異常,次子亦活潑健康。她性情寬厚,持家有道,將王府打理得井井有條,對(duì)府中其他姬妾亦是寬容大度,賞罰分明,深得齊睿思敬重。除了正妃,齊睿思身邊還有一位側(cè)妃,是吏部一位侍郎之女,性情溫婉,生有一位郡主;另有兩位早年伺候的侍妾,亦各有所出。府中子女共計(jì)三子二女,雖非枝繁葉茂,卻也人丁興旺。
齊睿思繼承了其母的部分心計(jì),但更多了一份因其父皇強(qiáng)勢(shì)、皇后賢明而形成的審時(shí)度勢(shì)。他深知自己在軍功上無(wú)法與二哥勇毅親王比肩,便著力于文治,在禮部、工部的差事上兢兢業(yè)業(yè),提出過(guò)幾條頗具建設(shè)性的意見(jiàn),頗得齊珩認(rèn)可。他謹(jǐn)記母妃離宮前的叮囑,安分守己,恪守臣道,與幾位兄弟,尤其是地位日益穩(wěn)固的二哥齊五陽(yáng)、五弟齊凌云皆保持著良好的關(guān)系。對(duì)于皇后林清玥,他心中存著一份感激。若非皇后當(dāng)年并未因母妃之事遷怒于他,反而為他擇了如此賢惠的正妃,穩(wěn)定了他的后方,他未必能有今日的安穩(wěn)與體面。
這一日,睿王府的家宴上,孩子們環(huán)繞膝下,孟靜書(shū)微笑著安排席面,側(cè)妃與侍妾們也恭敬有禮,一派和樂(lè)融融。齊睿思看著眼前景象,心中感慨。他偶爾會(huì)想起在慈航靜齋修行的母妃,便會(huì)派人送去一些京城時(shí)新的點(diǎn)心和用物,并在信中提及家中安好,孫輩聰慧,請(qǐng)母妃放心。
而遠(yuǎn)在慈航靜齋的柳若湘,收到兒子的信物,總會(huì)反復(fù)閱讀,摩挲著那些代表著兒子生活安穩(wěn)、孫兒繞膝的字句,臉上露出真正釋然而滿足的微笑。她早已放下了曾經(jīng)的爭(zhēng)強(qiáng)好勝與不甘,青燈古佛,洗去了她的鉛華與執(zhí)念。如今,她只愿兒子平安順?biāo)?,孫輩健康成長(zhǎng)。對(duì)于那位深居坤寧宮,卻始終掌控著大局,并給予她和兒子一條體面出路的皇后林清玥,她心中唯有感恩。這平靜的晚年,這安穩(wěn)的現(xiàn)狀,已是她所能想到的最好結(jié)局。