時如流水,靜默無聲地淌過惠王府的朱門高墻。春去秋來,府內(nèi)的亭臺樓閣依舊巍峨,花木循著季節(jié)更替枯榮,只是人事代謝,心境流轉(zhuǎn),早已不復(fù)當(dāng)年光景。那道封王建府的圣旨,如同一道清晰的分水嶺,將齊文軒與那遙不可及的東宮徹底隔絕,卻也意外地給這座喧囂浮華的府邸,帶來了一種畸形的、趨于穩(wěn)定的秩序。
正院,儼然是惠王府中最顯平和氣象的所在。趙英娥——如今的惠王妃,早已褪去了初嫁時的青澀與那點暗藏于心的、對更高位置的朦朧期盼。慕容家的轟然覆滅,也徹底打碎了她曾經(jīng)幻想過夫君更進一步的幻夢。而夫君齊文軒日復(fù)一日的荒唐與不堪托付,更是如同一盆盆冷水,澆熄了她心中最后一絲對情愛的溫?zé)?。如今,“惠王妃”這個名分于她,不再是通往更高處的踏腳石,反而成了保障她與女兒慕雪在這深宅大院中安穩(wěn)度日的、最堅實的屏障。她出身將門,是鎮(zhèn)北將軍趙擎嫡女,骨子里自有其驕傲,這驕傲不容許她像那些姬妾般放下身段、曲意逢迎,去爭奪那早已看清本質(zhì)的、虛無縹緲的寵愛。
她的全部心神,如今都系在了女兒慕雪身上。七歲的齊慕雪,出落得愈發(fā)亭亭玉立,眉眼精致,竟隱隱有幾分齊文軒幼時那俊秀無儔的影子,這或許也是齊文軒在所有子女中,對這個嫡長女格外偏疼幾分的原因。每日清晨,趙英娥都會親自為女兒梳洗打扮,挑選衣裙,看著鏡中母女相依的身影,她那顆被現(xiàn)實磨礪得略顯冷硬的心,才會變得一片柔軟寧靜。
“母妃,先生今日夸我字寫得有進步呢!”慕雪仰著小臉,獻寶似的將描紅的帖子遞給母親看,那雙酷似其父的鳳眼里,閃爍著聰慧靈動的光芒。
趙英娥接過帖子,仔細端詳著女兒那尚且稚嫩卻已初具風(fēng)骨的筆跡,眼底滿是欣慰與驕傲。她輕輕將女兒攬入懷中,嗅著她發(fā)間淡淡的皂角清香,只覺得世間紛擾、夫君荒唐,皆可暫時拋諸腦后。她為慕雪,以及府中其他的孩子——六歲的慕寒、五歲的慕陽,都請了學(xué)識淵博、性情溫和的啟蒙老師。三個孩子在一處讀書習(xí)字,慕雪聰穎過人,一點就透;慕寒活潑好動,雖偶爾坐不住,卻也天資不差;唯有慕陽,因先天不足,身子骨遠比兄姐弱小,時常因病告假,學(xué)業(yè)上便不免落后了些,看得趙英娥也時常心生憐惜,吩咐下人對他多加照拂。
齊文軒對趙英娥將王府后宅打理得井井有條、子女教養(yǎng)得宜頗為滿意。王府賬目清晰,下人規(guī)矩,姬妾之間明面上也還算和睦,從未出過大亂子。這份“賢惠”與“能干”,讓他這個掛名的惠王當(dāng)?shù)檬⌒氖×?。因此,他每月總會抽出幾晚,宿在正院,維持著表面的夫妻倫常與對正妃的尊重。
然而,這例行公事般的留宿,對趙英娥而言,卻并非溫情,反而時常伴隨著難言的屈辱。齊文軒沉溺酒色多年,口味早已變得刁鉆而放浪,他偏好的是鶯歌、燕語那般曲意承歡、手段百出的女子。趙英娥出身高貴,性情剛毅,即便在床笫之間,也保持著固有的端莊與克制,這在他看來,便是“木訥無趣”。
有時,在紅綃帳內(nèi),意亂情迷之時,齊文軒摟著身下這具在他看來略顯“僵硬”的身體,腦中浮現(xiàn)的,卻是鶯歌那如水蛇般妖嬈的舞姿,或是燕語在他耳畔嬌喘吁吁的淫聲浪語。他會下意識地低喚出聲:“鶯歌……”、“燕語,我的心肝……”
鶯歌,燕語名字如同冰冷的針,猝不及防地刺入趙英娥的耳中,也狠狠扎進她的心里。她身體瞬間僵住,所有的情緒在那一刻都凍結(jié)了。黑暗中,她緊緊咬住下唇,不讓一絲嗚咽泄露,指甲深深掐入掌心,帶來尖銳的刺痛,才能勉強壓下那翻涌而上的酸楚與難堪。
她早已不奢求他的愛,也清醒地知道自己永遠不會是他心頭好的類型。但理智上的清醒,并不能完全抹去情感上本能受到的傷害。她畢竟曾對他懷有過少女的憧憬,畢竟是他明媒正娶的正妃。這般被人在最親密的時刻,當(dāng)作他人的替身,甚至是無視的存在,那份羞辱與失落,如同細密的砂石,磨礪著她早已結(jié)痂的心。
每當(dāng)此時,她只能緊緊閉上眼,在心中反復(fù)告誡自己:莫要在意,莫要動氣。守住王妃的尊榮,護好慕雪的安穩(wěn),才是重中之重。待到他離去,她才會在無人看見的角落,默默拭去眼角那一點點不爭氣的濕意,然后挺直脊背,重新變回那個冷靜、威嚴、無懈可擊的惠王妃。
與正院那隱藏于平靜下的暗涌不同,聽雨閣內(nèi),是真正趨于祥和的寧靜。經(jīng)年不斷的藥味終于淡去了十之七八,取而代之的是淡淡的書香和若有似無的花草清氣。
紅玉的身子,在那場幾乎耗盡心力的生產(chǎn)之后,經(jīng)過兩年多珍品藥材與精細飲食的緩慢滋養(yǎng),總算漸漸有了起色。雖仍比常人顯得單薄些,行走坐臥需得放緩,但臉色不再是駭人的慘白,唇上也有了淡淡的血色。天氣晴好時,她也能在侍女的攙扶下,坐在廊下的軟椅上,看著院中那幾株她親手栽下的玉蘭,或是望著在庭院里奔跑嬉戲的兒子慕寒,蒼白的臉上便會浮現(xiàn)出滿足而平和的笑意。
因她誕育了健康活潑的公子慕寒,齊文軒早已將她從卑微的侍妾,擢升為“庶妃”。在這王府內(nèi)院,位份雖仍低于側(cè)妃,卻也有了正式的名分,份例用度、身邊伺候的人手,都比從前強了不止一籌。最重要的是,她擁有了將兒子養(yǎng)在身邊、親自撫育教導(dǎo)的權(quán)利。
這份晉升,以及眼前這安穩(wěn)的生活,已讓紅玉心滿意足。她親眼目睹了李側(cè)妃從爭寵到失寵,再到纏綿病榻、更看透了齊文軒那沉溺聲色、涼薄無情的本性。她深知,以自己的出身和性情,去爭寵無異于以卵擊石,即便僥幸得寵,也難逃色衰愛弛的結(jié)局。李側(cè)妃,就是活生生的前車之鑒。
如今,她全部的希望和快樂,都系在兒子慕寒身上。六歲的齊慕寒,長得虎頭虎腦,繼承了其父俊秀的眉眼,卻又比齊文軒多了幾分孩童的純真與健壯。他黑亮的眼睛炯炯有神,跑起來像個小牛犢,見到父親來時,會咯咯笑著撲過去要抱抱,清脆地喊著“父王”。齊文軒對這個健康活潑的兒子甚是喜愛,幾乎每日都會抽空來聽雨閣坐上一刻鐘,逗弄兒子一番。
紅玉則總是安靜地侍立在一旁,或是坐在稍遠些的凳子上,手中做著針線,為兒子縫制四季衣裳、繡著寓意平安祥和的荷包。她從不主動湊上前去與齊文軒搭話,只是在他問起慕寒的起居時,才溫順地答上幾句??粗矍案缸踊?、其樂融融的畫面,她心中便是一片難得的寧靜與安然。
她不敢,也不再有任何非分之想。夫君那點因兒子而起的、流于表面的垂憐,兒子的健康活潑、承歡膝下,便是她這坎坷人生中,所能抓住的全部光亮與溫暖。她只求這微光能持續(xù)下去,守著兒子,看著他無病無災(zāi)、平安順?biāo)斓亻L大成人。至于齊文軒又新納了哪位美人,今夜宿在何處,于她而言,已如窗外之風(fēng),過耳不留痕。聽雨閣的這一方小天地,因著女主人的知足與淡泊,成為了惠王府中難得的一片凈土。