柔妃,先皇晚年最寵愛的妃子,不僅容貌傾國傾城,更難得的是性情溫婉善良。老太監(jiān)回憶:“柔妃娘娘待下人極好,冬日總囑咐我們多添炭火,夏日賞瓜果消暑?!边@樣的女子,卻落得病死冷宮的下場。
起居注中的蛛絲馬跡引起林清玥注意:柔妃失寵前三個(gè)月,先皇后慕容曉頻繁召見巫蠱術(shù)士。而就在柔妃被打入冷宮后不久,慕容曉的兄長——慕容婉如的父親,現(xiàn)在的宰相慕容峰——突然升任兵部尚書。
更巧合的是,當(dāng)年指證柔妃行巫蠱之術(shù)的宮女,在案發(fā)后不久“失足落井”,而驗(yàn)尸的仵作也在幾日后暴病身亡。這一切,都指向有人要滅口。
林清玥在藏書閣暗格中,意外發(fā)現(xiàn)一本破舊的《冷宮紀(jì)事》,上面記載:“柔妃臨死前日夜喊冤,稱有人裁贓陷害。”筆跡顫抖,似是偷偷記錄。
掌握初步證據(jù)后,林清玥選擇在恰當(dāng)時(shí)機(jī)向齊珩透露。那夜齊珩來鐘粹宮用膳,談及今日皇子功課,感嘆三皇子齊珩當(dāng)年最得先皇喜愛。
林清玥順勢道:“臣妾近日整理舊籍,見柔妃娘娘手書詩稿,字跡清秀,內(nèi)容充滿慈愛之心,不像會(huì)行巫蠱之術(shù)之人?!?/p>
齊珩手中筷子一頓,眼中閃過痛色:“母妃她……確實(shí)溫柔善良。”這是些年來他第一次在他人面前提及生母。
林清玥取出一方柔妃親手繡的帕子——這是她費(fèi)盡心思尋得的物證:“陛下請(qǐng)看,柔妃娘娘繡工精細(xì),每一針都充滿耐心。這樣的人,怎會(huì)詛咒他人?”
帕角繡著一株蘭花,旁有“珩兒安康”四字。齊珩接過帕子,指尖微微顫抖。通過讀心術(shù),林清玥清晰感受到他心中翻涌的悲痛與懷疑。
當(dāng)夜,齊珩獨(dú)自在御書房呆到天明。次日早朝,他當(dāng)眾質(zhì)問慕容家族一位老臣:“朕聽聞先皇時(shí)巫蠱案牽連甚廣,卿可知情?”滿朝震驚。
慕容婉如得知后,在長春宮摔碎了一地瓷器。她意識(shí)到,林清玥不僅要在當(dāng)下與她爭鋒,更要翻查舊案,動(dòng)搖慕容家族根基。
帝后關(guān)系自此出現(xiàn)明顯裂痕。中秋宮宴上,齊珩當(dāng)眾贊賞林清玥:“云嬪整理典籍有功,讓朕得見先人智慧。”而對(duì)身邊的皇后,卻只是禮節(jié)性交談。
慕容婉如強(qiáng)顏歡笑,心中殺意更盛。她通過父親在朝中施壓,稱“后宮干政有違祖制”,卻被齊珩駁回:“云嬪整理的是農(nóng)書醫(yī)典,何來干政之說?”
更讓皇后不安的是,瑾妃近日頻頻陪伴太后,每每提及林清玥都極盡贊美。太后原本對(duì)林清玥的疑慮逐漸消散,甚至私下對(duì)皇帝說:“云嬪確有過人之處,皇帝可多加倚重?!?/p>
深秋的一個(gè)黃昏,林清玥與瑾妃在御花園密會(huì)。瑾妃帶來重要消息:皇后正在拉攏二皇子生母貴妃趙氏,準(zhǔn)備聯(lián)手對(duì)付她們。
“風(fēng)雨欲來。”林清玥望著天邊烏云,輕聲道。但她心中并無畏懼——有了瑾妃這個(gè)盟友,有了逐漸清晰的真相,她已做好準(zhǔn)備迎接更大的風(fēng)暴。
瑾妃握住她的手:“妹妹放心,太后近日對(duì)皇后已有些不滿。只要我們步步為營,必有撥云見日之時(shí)?!?/p>
兩人相視一笑,同盟之誼在危機(jī)中愈發(fā)堅(jiān)固。