時序輪轉(zhuǎn),齊安邦監(jiān)國已近兩年。這兩年間,他不僅將日常政務(wù)處理得井井有條,更在潛移默化中,將母親林清玥早年播撒下的“重實務(wù)、興工商”的種子,小心翼翼地培育、催生。他深知,母后當(dāng)年以奇巧之物充盈內(nèi)帑、設(shè)立軍工司革新軍備,其背后蘊含的,正是一條與傳統(tǒng)“重農(nóng)抑商”截然不同的強國之路。
這一日,東宮書房內(nèi),燭火徹夜未熄。齊安邦伏案疾書,身旁堆滿了從皇家圖書館調(diào)閱的、由林清玥“默寫”或指點編撰的各類書籍,涉及數(shù)學(xué)、物理、簡易經(jīng)濟學(xué),甚至還有一些海外輿圖與風(fēng)物志。他的眼眸中閃爍著思索與堅定的光芒。
翌日小朝會,眾臣發(fā)現(xiàn)太子殿下并未如往常般先處理日常奏報,而是命內(nèi)侍抬上了一塊巨大的木板,上面以工整的楷書寫滿了條款。
齊安邦立于板前,目光掃過在場的內(nèi)閣輔臣、六部堂官,聲音清越而沉穩(wěn):“諸卿,近日朕翻閱典籍,體察民情,深感欲使我大齊國力再上層樓,府庫更為充盈,百姓安居樂業(yè),僅在田畝賦稅上精打細算,已顯不足。農(nóng)為國之本,固不可廢,然工、商亦為活水,可通血脈,富民生,強國家。今日,朕欲提出一系列新政,名曰《振興工商疏》,與諸卿共議?!?/p>
此言一出,殿內(nèi)頓時響起一陣細微的騷動。不少老成持重的官員面露疑慮,畢竟“重農(nóng)抑商”乃千年國策,輕易動搖,恐生禍端。
齊安邦不待質(zhì)疑聲起,便指向木板上的第一條:“其一,調(diào)整商稅,規(guī)范征收。即日起,取消各地關(guān)卡濫設(shè)之私稅、厘金,統(tǒng)一由朝廷戶部制定稅則。年營業(yè)額千兩以下之小商小販,免征商稅;千兩至萬兩者,課以五稅一;萬兩至十萬兩者,課以十稅三;十萬兩以上者,課以十稅四。另,對海外貿(mào)易、奢侈品、鹽鐵專賣等,另設(shè)專項稅則。旨在減輕小商負擔(dān),鼓勵經(jīng)營,同時確保大宗貿(mào)易為國庫貢獻應(yīng)有之利。”
戶部尚書首先出列,他雖覺新奇,但太子提出的分級稅率顯然經(jīng)過深思熟慮,既能涵養(yǎng)稅源,又能避免竭澤而漁,更重要的是,統(tǒng)一稅則能極大打擊地方官吏中飽私囊,他沉吟片刻,躬身道:“殿下思慮周詳,此法若行,商賈必感念朝廷恩德,踴躍經(jīng)營,長遠看,稅基擴大,國庫收入未必減少,臣附議?!?/p>
齊安邦點點頭,指向第二條:“其二,設(shè)立市舶司,規(guī)范市場。于廣州、泉州、明州、登州等沿海要地,重設(shè)或加強市舶司,統(tǒng)一管理海外貿(mào)易,保護合法海商,打擊走私。同時,于各大州府,由工部、戶部協(xié)同,規(guī)劃設(shè)立‘官督商辦’之集中市集,統(tǒng)一度量衡,嚴懲欺行霸市、以次充好之行徑,營造公平交易之環(huán)境?!?/p>
這一條觸及了原有的利益格局,尤其是那些與地方豪強、走私集團有牽連的官員,臉色微變。但太子監(jiān)國以來權(quán)威日重,且此舉利國利民,反對之聲一時難以出口。
“其三,亦是重中之重,”齊安邦的聲音提高了幾分,帶著一種引導(dǎo)未來的熱切,“鼓勵工匠創(chuàng)新,保護技藝專利。即日起,由工部牽頭,設(shè)立‘大齊工匠院’,廣招天下能工巧匠。凡有改進工具、創(chuàng)新工藝、研制新品者,經(jīng)工匠院核定,可視其價值,給予銀錢獎勵,或授予‘專利文書’,準其獨家經(jīng)營一定年限。其所創(chuàng)之新式機械、優(yōu)良產(chǎn)品,可由朝廷優(yōu)先采購,或助其推廣!”
這一條,徹底點燃了殿內(nèi)部分年輕官員和務(wù)實派臣子的熱情。他們仿佛看到了一股蓬勃的生機即將噴涌而出。
“殿下圣明!”工部侍郎激動出列,“此策若行,天下工匠必盡心竭力,我大齊工藝必將突飛猛進!”
《振興工商疏》在經(jīng)過一番激烈的朝議后,大部分條款在齊安邦的堅持和部分重臣的支持下,得以頒布天下。詔書一出,天下震動。
首先做出反應(yīng)的,是嗅覺最為靈敏的商賈。稅負的明確與減輕,尤其是對小商販的免稅政策,極大地激發(fā)了民間經(jīng)商的熱情。原本在鄉(xiāng)間徘徊的貨郎擔(dān)子挺直了腰板,城鎮(zhèn)中沿街的攤鋪如雨后春筍般冒了出來。而大商賈們,雖然最高稅率有所提高,但消除了層層盤剝和不確定的苛捐雜稅,計算下來,實際負擔(dān)未必增加,且經(jīng)營環(huán)境更為穩(wěn)定,他們也樂于擴大經(jīng)營。
受到“專利”政策的激勵,以及日漸活躍的市場需求刺激,各地的作坊迎來了發(fā)展的黃金時期。不僅原有的紡織、陶瓷、造紙、冶煉等傳統(tǒng)作坊紛紛擴大規(guī)模,改進技術(shù),一些專注于新式器械、精密工具、甚至化妝品、玻璃制品的新型作坊也開始出現(xiàn)。工匠的社會地位悄然提升,鉆研技術(shù)之風(fēng)日盛。
商貿(mào)的繁榮直接推動了城鎮(zhèn)的擴張。為了便于原料采購、貨物集散和銷售,大量的作坊和商鋪集中在交通便利的城鎮(zhèn)及周邊,吸引了農(nóng)村富余勞力前來務(wù)工。城鎮(zhèn)人口急劇增加,房屋、道路、餐飲、娛樂等配套設(shè)施需求大增,城鎮(zhèn)化進程以前所未有的速度加速。
京城西市,如今已擴建了數(shù)倍,店鋪鱗次櫛比,人流如織,叫賣聲不絕于耳。來自天南海北的貨物在此匯聚,甚至還能看到高鼻深目的西域胡商和皮膚黝黑的南洋海客,用生硬的官話討價還價。碼頭上,停泊著懸掛各異旗幟的海船,裝卸著精美的瓷器、絲綢、茶葉,運回來的則是香料、寶石、珍稀木料。
松江府(今上海一帶),新型的棉紡織工坊內(nèi),水力驅(qū)動的大紡車隆隆作響,效率數(shù)十倍于人工。得益于穩(wěn)定的市場和政策支持,工坊主敢于投入巨資改進設(shè)備,擴大生產(chǎn)。
景德鎮(zhèn)的窯火日夜不熄,工匠們試驗著新的釉彩配方,燒制出的瓷器愈發(fā)精美,不僅暢銷國內(nèi),更通過市舶司源不斷地運往海外,換回巨額白銀。
一幅商品經(jīng)濟空前活躍、社會面貌日新月異的畫卷,正在大齊王朝的疆域上迅速鋪展開來。資本主義的萌芽,在這片古老的土地上,以前所未有的勢頭,蓬勃生長。
齊安邦立于東宮高閣,遙望遠處西市的萬家燈火,耳中仿佛能聽到那代表著生機與財富的喧囂。他知道,這條路并不平坦,舊有觀念的阻力、利益重新分配帶來的陣痛、乃至因快速發(fā)展而產(chǎn)生的新問題,都會接踵而至。但,這是母后曾向他描繪過的盛景,也是他堅信能使大齊走向更加富強的必由之路。
他年輕的臉龐上,露出了堅定而又充滿期待的笑容。變法伊始,商貿(mào)方興,這只是一個輝煌時代的開端。