自那夜慈寧宮月下坦白,齊珩與林清玥之間最后一絲無形的隔閡也煙消云散。齊珩不僅完全接納了妻子林清玥的異世之魂,更對她口中那個“千年之后”的世界充滿了探究的興趣。尤其當(dāng)林清玥系統(tǒng)地、而非以往那般零散地闡述“工業(yè)革命”及其核心驅(qū)動力——蒸汽機(jī)時,齊珩以其帝王的目光,立刻意識到了這其中蘊(yùn)含的、足以顛覆時代的巨大能量。
“清玥,你所言‘蒸汽之力’,若真能駕馭,豈非可抵千萬牛馬?于漕運(yùn)、礦冶、紡織乃至軍械,皆有大用!”齊珩目光灼灼,仿佛看到了一個全新的世界在眼前展開。
林清玥鄭重點(diǎn)頭:“正是。此物乃將熱能轉(zhuǎn)為機(jī)械能之始,可謂工業(yè)之母。然其制造殊為不易,需精鐵、密封、精密加工,非一日之功可成?!?/p>
夫妻二人深知此事關(guān)系重大,不宜過早張揚(yáng)。他們召來皇帝齊安邦,在極為隱秘的情況下,將蒸汽機(jī)的初步原理與構(gòu)想合盤托出。齊安邦雖不及父皇母后見識超卓,但亦是銳意進(jìn)取之君,聞此奇物,亦是心潮澎湃。
“父皇、母后放心,兒臣必傾力促成此事!”齊安邦當(dāng)即立斷,在皇城西苑劃出一處絕對禁地,調(diào)集工部、軍工司中心思縝密、手藝頂尖且家世清白的數(shù)十名大匠,成立“天工院”,由皇帝直接掌控,對外嚴(yán)格保密,只宣稱研制新型水利器械。
林清玥憑借著穿越前作為科學(xué)家的深厚功底和模糊記憶,開始繪制更為詳細(xì)的蒸汽機(jī)原理圖、結(jié)構(gòu)分解圖。她無法給出精確的尺寸和材料配方,但她指明了方向:鍋爐的設(shè)計、氣缸的密閉要求、活塞與連桿的傳動方式、冷凝器的初步概念,以及最關(guān)鍵的安全閥的重要性。她反復(fù)強(qiáng)調(diào)著“標(biāo)準(zhǔn)化”、“公差”、“壓力”這些對于當(dāng)下工匠而言極為陌生的詞匯,并由齊安邦選派通曉格物之學(xué)的年輕官員進(jìn)行記錄、整理,形成了一套初步的《熱機(jī)論要》。
接下來的數(shù)年,天工院內(nèi)燈火常明,敲打鍛鑄之聲日夜不絕。過程遠(yuǎn)非一帆風(fēng)順。最大的難題在于氣缸的鑄造與精密鏜孔,確保其內(nèi)壁光滑且與活塞緊密配合以減少漏氣;其次便是密封材料,嘗試了皮革、浸油麻繩等多種材料,效果皆不盡如人意;還有鍋爐的耐壓強(qiáng)度問題,初期試驗中數(shù)次因壓力過高而引發(fā)險情。
林清玥雖不能親臨現(xiàn)場指導(dǎo)每一個細(xì)節(jié),但她通過齊安邦,不斷將遇到的問題反饋回來,她則憑借超越時代的理論知識,提出改進(jìn)方向。例如,她建議嘗試使用更優(yōu)質(zhì)的焦炭來提高爐溫,以獲得更純凈、強(qiáng)度更高的生鐵;她提出利用水力驅(qū)動的鏜床來加工氣缸內(nèi)壁,以提高精度;她甚至模糊記得一種叫做“石棉”的天然礦物纖維耐高溫,命人秘密尋來試用。
齊珩雖不懂具體技術(shù),但他以其無上的權(quán)威和雄厚的財力,為天工院掃清了一切障礙。要人給人,要錢給錢,要料給料。他時常與林清玥在西苑的高樓上,遠(yuǎn)眺那片被嚴(yán)格守護(hù)的院落,心中充滿了期待。
景和十二年秋,經(jīng)過無數(shù)次失敗、改進(jìn)、再失敗、再改進(jìn),在天工院大匠們嘔心瀝血的鉆研下,在耗費(fèi)了巨額資金與材料后,一臺龐然大物終于被組裝起來。它有著一個碩大的鑄鐵鍋爐,連接著黃銅打造的氣缸和傳動機(jī)構(gòu),看起來粗糙而笨重,卻凝聚著這個時代最頂尖的工藝與智慧。
試運(yùn)行那日,齊珩、林清玥、齊安邦皆秘密到場。在場所有的工匠與官員都屏住了呼吸。隨著爐火熊熊燃燒,鍋爐內(nèi)的水逐漸沸騰,壓力表的指針緩緩攀升……當(dāng)達(dá)到預(yù)定壓力時,負(fù)責(zé)操作的工匠顫抖著手打開了閥門。
“嗤——轟隆……咔嚓……咔嚓……”
一股白色的蒸汽猛烈噴出,伴隨著巨大的、有節(jié)奏的轟鳴聲,那根巨大的活塞連桿開始緩慢而堅定地往復(fù)運(yùn)動起來!它帶動著飛輪旋轉(zhuǎn),通過傳動機(jī)構(gòu),最終驅(qū)動著一個模擬的礦井排水泵,將坑槽里的水源源不斷地抽了出去!
成功了!
盡管這臺原始蒸汽機(jī)效率低下,噪音震耳,蒸汽泄漏處嗤嗤作響,但它確確實實地將熱能轉(zhuǎn)化為了持續(xù)的機(jī)械功!
現(xiàn)場沉寂了片刻,隨即爆發(fā)出震天的歡呼!許多老工匠激動得熱淚盈眶,他們親手參與并見證了一個神話般的造物誕生!
皇帝齊安邦強(qiáng)壓下心中的激動,沉聲道:“眾卿辛苦!此物之功,利在千秋!所有參與人員,重重有賞!然此事關(guān)乎國運(yùn),列為最高機(jī)密,任何人不得外泄半分!”
齊珩緊緊握住林清玥的手,兩人相視一笑,一切盡在不言中。他知道,從這一刻起,大齊的國運(yùn)軌跡,將因身邊這個來自異世的靈魂,而駛向一條前所未有的、充滿力量與速度的嶄新航道。
這臺最初僅用于礦井排水的“鐵牛”,如同一點(diǎn)微弱的星火,卻注定將點(diǎn)燃席卷整個時代的工業(yè)烈焰。大齊,在景和帝的手中,在林清玥帶來的知識火花指引下,終于迎來了工業(yè)革命的第一縷曙光。