深秋的御花園,菊花開得正盛,金燦燦地鋪滿了整片山坡。四皇子齊明遠(yuǎn)帶著幾個(gè)小太監(jiān)在池邊追逐一只五彩斑斕的蝴蝶,孩童清脆的笑聲驚起了枝頭的雀鳥。德妃獨(dú)子今年剛滿六歲,生得粉雕玉琢,是宮中難得一見的美玉良材。
午后陽光斜照,池面泛起粼粼金光。齊明遠(yuǎn)追著蝴蝶跑到九曲橋邊,腳下青苔濕滑,一個(gè)踉蹌便栽進(jìn)了深水區(qū)。水花四濺中,小太監(jiān)們嚇得魂飛魄散,哭喊聲頓時(shí)響徹御花園:“四皇子落水了!快來人??!”
林清玥正帶著小荷從藏書閣返回鐘粹宮,聞聲疾步趕來。只見池中那雙小手拼命撲騰,轉(zhuǎn)眼就要沉入水底。她來不及思索,甩掉披風(fēng)便躍入冰冷池水。秋日的池水寒意刺骨,厚重宮裝浸水后更如枷鎖般拖拽著她。
“娘娘小心!”小荷在岸上急得直跺腳。林清玥拼力游到孩子身邊,托起他已有些癱軟的身子。齊明遠(yuǎn)嗆了水,小臉發(fā)青,死死攥住她的衣襟。林清玥一手劃水,一手護(hù)住孩子頭部,艱難地向岸邊游去。上岸時(shí),她的指尖早已凍得發(fā)紫,宮裝滴滴答答淌著水,發(fā)髻散亂,卻將懷中的四皇子護(hù)得周全。
太醫(yī)匆匆趕來時(shí),林清玥正半跪在地輕拍孩子背部。齊明遠(yuǎn)咳出幾口水,“哇”地哭出聲來,小手緊緊環(huán)住她的脖頸。這幕落在聞訊趕來的德妃眼中,化作滿眼熱淚。
德妃李氏跌跌撞撞沖進(jìn)亭子,從林清玥手中接過孩子時(shí),雙手都在發(fā)顫。她年近三十才得此一子,平日視若珍寶。此刻見愛子無恙,竟不顧身份懸殊,對著林清玥便要行大禮:“云嬪妹妹救明遠(yuǎn)一命,便是救了我性命!”
林清玥急忙扶住:“姐姐言重了,任誰見到都會施以援手。”她通過讀心術(shù),清晰感受到德妃真摯的感激之情,以及深藏心底的憂慮——【皇后近日屢屢打壓育有皇子的妃嬪,云嬪此番救人,不知又要招來何等禍?zhǔn)隆!?/p>
果然,德妃屏退左右后低聲道:“妹妹今日之恩,我銘感五內(nèi)。只是……”她欲言又止,“長春宮那位,最忌憚皇子與旁人親近。”這話已是推心置腹。林清玥微笑頷首:“姐姐放心,我但求問心無愧?!?/p>
這場意外讓兩位原本疏遠(yuǎn)的妃嬪結(jié)下深厚情誼。德妃暗中吩咐心腹:日后鐘粹宮有事,永和宮必當(dāng)鼎力相助。這悄然成型的聯(lián)盟,將成為林清玥日后重要的助力。
齊珩在乾清宮聞訊,朱筆一頓,奏折上洇開一團(tuán)墨跡。他趕到永和宮時(shí),正見林清玥擰干衣袖上的水漬,發(fā)梢還滴著水,卻俯身柔聲安撫受驚的孩子:“明遠(yuǎn)不怕,你看蝴蝶不是飛回來了嗎?”
這一刻的林清玥,與三年前那個(gè)見落花都要傷懷半日的蘇云裳判若兩人。齊珩凝視著她蒼白的側(cè)臉,心中掀起驚濤駭浪。通過讀心術(shù),林清玥清晰捕捉到帝王心緒:【若說從前是驚艷于她的才智,此刻卻是震動于她的本性?!?/p>
“云嬪。”齊珩解下龍紋披風(fēng)欲為她披上,林清玥卻后退半步:“臣妾衣衫盡濕,恐污圣目?!彼故讜r(shí),一滴水珠從睫羽滾落,恰似淚痕。齊珩的手懸在半空,心中涌起復(fù)雜滋味——她這般疏離,是因三年前冷宮之痛未愈,還是根本不屑帝王恩寵?
德妃適時(shí)道:“若非云嬪妹妹舍身相救,明遠(yuǎn)怕是……”話音未落,齊明遠(yuǎn)忽然拽住林清玥衣袖:“云娘娘抱!”孩童最識真心,這依賴之情做不得假。齊珩眼底最后一絲疑慮盡消,化作深沉憐惜。
長春宮內(nèi),慕容婉如摔碎了第二套青玉茶具。她精心布局多年,德妃母子本是她重點(diǎn)防范的對象,如今竟讓林清玥趁機(jī)施恩!
“好個(gè)一石二鳥之計(jì)!”皇后冷笑,“既賺了德妃感激,又在陛下面前演了出慈心戲碼?!彼賮硇母箣邒撸骸叭ゲ椴樗幕首釉鯐蝗宦渌??!痹谒磥恚@巧合太過蹊蹺。
事實(shí)上,這確是一場意外。但慕容婉如通過買通的小太監(jiān),硬是編造出“云嬪派人引誘皇子近水”的證詞。更陰毒的是,她授意欽天監(jiān)散播“災(zāi)星近水”的流言,暗指林清玥命格沖撞皇室子嗣。
林清玥通過讀心術(shù)早知皇后動作。她不動聲色地讓劉嬤嬤“偶然”在御花園拾到一枚刻有長春宮印記的玉佩——正是當(dāng)日推小太監(jiān)下水滅口的兇手所遺落。這證據(jù)雖不足以扳倒皇后,卻讓德妃徹底倒向林清玥陣營。
是夜,齊珩獨(dú)坐御書房,眼前盡是林清玥躍入池中的身影。他鬼使神差走到鐘粹宮外,見窗紙上映著執(zhí)筆疾書的側(cè)影。小太監(jiān)通傳后,林清玥迎出殿外,墨發(fā)披散,已換回素常衣裙。
“陛下可是為四皇子受驚之事憂心?”她以為齊珩是因皇子而來。誰知帝王凝視她良久,忽然道:“三年前將你打入冷宮,是朕之過?!?/p>
這話重如千鈞。林清玥執(zhí)壺的手微微一顫,茶水濺在腕間。齊珩下意識伸手欲拭,她卻已自行拭去:“陛下不必掛懷,冷宮三載讓臣妾明白許多道理?!闭Z氣平靜得像在說他人之事。
更深夜靜,齊珩終是問出心中疑惑:“你今日冒險(xiǎn)救人,可曾想過若有不測……”林清玥望向窗外弦月:“臣妾當(dāng)時(shí)只知,那是個(gè)需要救助的孩子?!边@話純粹得讓齊珩汗顏。他原以為深宮早已磨滅人性,此刻卻見最本真的善念。
這場意外徹底改變了后宮格局。德妃一改往日中立姿態(tài),主動向林清玥靠攏;齊珩賞賜如流水般送入鐘粹宮,更特許她可隨時(shí)探望四皇子。最難得的是,太后聽聞此事后,竟親賜一枚護(hù)身玉符:“哀家聽聞你通醫(yī)理,日后皇子安康,還需你多費(fèi)心。”
然而恩寵愈盛,殺機(jī)愈濃。慕容婉如加緊拉攏二皇子生母貴妃趙氏,兩人聯(lián)手在朝堂散播“云嬪勾結(jié)皇子,圖謀不軌”的謠言。甚至買通江湖術(shù)士,妄稱“星象示警,妖星惑主”。
林清玥卻似渾不在意。她正指導(dǎo)太醫(yī)院研制預(yù)防小兒驚風(fēng)的藥方,又奏請改善御花園池邊護(hù)欄。這些務(wù)實(shí)之舉,與皇后黨的陰謀形成鮮明對比。齊珩冷眼旁觀,心中天平越發(fā)傾斜
霜降那日,齊明遠(yuǎn)蹦跳著給鐘粹宮送來一籃金菊。孩子奶聲奶氣地背書:“云娘娘教兒臣的話,兒臣告訴父皇了——‘君子不立危墻之下’。”原來林清玥借教導(dǎo)皇子,將現(xiàn)代安全意識融入古人智慧。
齊珩聞言大笑,當(dāng)夜留宿鐘粹宮,卻只在暖閣與林清玥對弈至天明。月光透過窗欞,他忽然按住她欲落子的手:“云裳,這深宮如棋局,朕愿與你執(zhí)子共弈?!?/p>
林清玥抽回手,拈起一枚白玉棋子:“陛下,該您落子了?!彼ㄟ^讀心術(shù)知曉,這話半是試探半是真心。但經(jīng)歷過現(xiàn)代社會的獨(dú)立女性,豈會輕易將命運(yùn)交予他人?
窗外啟明星亮起時(shí),林清玥望著皇后宮方向默語:慕容婉如,你可知最大的危險(xiǎn)并非爭寵,而是有人根本不屑與你爭寵?她要的,從來不是帝王恩寵,而是立足之地。