深秋的寒風(fēng)一日緊過(guò)一日,卷著枯葉掃過(guò)絳雪軒的院落。林清玥站在廊下,看著灰蒙蒙的天空,知道第一個(gè)在冷宮外的冬天即將來(lái)臨。雖然遷至此處后條件略有改善,但份例中的炭火依舊少得可憐,根本不足以抵御京城的嚴(yán)寒。
這日清晨,林清玥正吩咐小荷將昨日曬干的草藥收好,忽聞院外傳來(lái)一陣斥罵聲和壓抑的嗚咽。她示意秀珠前去查看,自己則凝神細(xì)聽(tīng)。
這小兔崽子,送個(gè)東西都慢吞吞的!看我不打死你!一個(gè)尖利的聲音惡狠狠地罵道。
李公公饒命!奴婢知錯(cuò)了!一個(gè)稚嫩的聲音帶著哭腔求饒。
秀珠很快回來(lái),低聲稟報(bào):“娘娘,是內(nèi)務(wù)府負(fù)責(zé)分送各宮用度的李大監(jiān),正在責(zé)打一個(gè)送炭火來(lái)的小太監(jiān)。說(shuō)是炭火送遲了,誤了事?!?/p>
林清玥眉頭微蹙。她深知這些大太監(jiān)欺壓底層小太監(jiān)是常事,但今日這事恰好發(fā)生在她宮外,或許是個(gè)機(jī)會(huì)。她緩步走向院門,只見(jiàn)一個(gè)面生的年輕小太監(jiān)正跪在冰冷的地上,一個(gè)肥胖的中年太監(jiān)手持拂塵,毫不留情地抽打著他。小太監(jiān)不敢躲閃,只能硬生生承受,單薄的衣衫下已現(xiàn)出幾道血痕。
“住手。”林清玥聲音不大,卻自有一股威嚴(yán)。
李大監(jiān)見(jiàn)是云貴人,雖心里不甚恭敬,但表面功夫還得做,勉強(qiáng)行了個(gè)禮:“云貴人安好。這小奴才辦事不力,奴才正教訓(xùn)他呢?!?/p>
林清玥沒(méi)有看他,目光落在那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的小太監(jiān)身上:“抬起頭來(lái)?!?/p>
小太監(jiān)怯生生地抬頭,露出一張清秀卻布滿淚痕的臉,看上去不過(guò)十三四歲年紀(jì)。林清玥集中精神,讀心術(shù)悄然運(yùn)轉(zhuǎn),立刻捕捉到了他心中的恐懼與委屈:【娘親還等著我的錢買藥呢……若被趕出宮,娘親可怎么辦……】
同時(shí),她也聽(tīng)到了李大監(jiān)心中的不屑:【一個(gè)失勢(shì)的貴人,擺什么架子!不過(guò)是走運(yùn)搬出了冷宮罷了。】
林清玥心中了然,面上卻不動(dòng)聲色:“不過(guò)是遲了片刻,何至于此。饒了他這次吧?!闭f(shuō)著,她對(duì)小荷使了個(gè)眼色。小荷會(huì)意,上前塞給李大監(jiān)一小塊碎銀:“公公辛苦,天冷喝杯熱茶?!?/p>
李大監(jiān)掂了掂銀子,臉色稍霽,嘴上卻仍不饒人:“既然云貴人都開(kāi)口了,這次便算了。下次再犯,仔細(xì)你的皮!”說(shuō)罷,瞪了小太監(jiān)一眼,揚(yáng)長(zhǎng)而去。
待李大監(jiān)走遠(yuǎn),林清玥讓秀珠將小太監(jiān)扶起,帶進(jìn)院內(nèi)。她親自查看了小太監(jiān)的傷勢(shì),讓秀珠取來(lái)金瘡藥為他敷上。
“多謝娘娘救命之恩!”小太監(jiān)又要跪下,被林清玥攔住。
“你叫什么名字?在哪個(gè)衙門當(dāng)差?”
“回娘娘,奴婢叫小順子,在內(nèi)務(wù)府柴炭處當(dāng)差,負(fù)責(zé)給各宮送炭火?!毙№樧舆煅手卮?,心中充滿了感激,【這位云貴人和別的娘娘不一樣,竟然親自給奴婢上藥……】
林清玥溫和地問(wèn)道:“你似有難處?可是家人生病了?”
小順子大吃一驚,沒(méi)想到云貴人竟能猜中他的心事,頓時(shí)覺(jué)得這位娘娘深不可測(cè),更加敬畏,便一五一十地說(shuō)了出來(lái)。原來(lái)他母親患了癆病,常年服藥,家中貧寒,全指望他在宮中的份例和偶爾得的賞錢度日。
林清玥沉吟片刻。她深知,在這深宮中,信息就是力量。一個(gè)在柴炭處當(dāng)差、能自由行走于各宮之間的小太監(jiān),看似微不足道,卻可能聽(tīng)到、看到許多有價(jià)值的信息。若能將他收為己用,無(wú)疑是安插了一個(gè)極佳的眼線。