深冬的寒風卷著細雪掃過宮墻,然而比天氣更冷的是皇后慕容婉如的心。當她聽著心腹宮女稟報皇帝近日第十次繞道絳雪軒時,手中的暖爐幾乎要被捏得變形。三年來那個被遺忘的冷宮,如今竟成了牽動帝王腳步的地方。
臘八節(jié)宮宴上,一場微妙的風波悄然掀起。按慣例,各宮妃嬪需向皇后獻上親手制作的臘八粥。當輪到林清玥時,她呈上的是一碗用料尋常卻香氣獨特的藥膳粥——她在傳統(tǒng)配方中加入了黃芪、枸杞等溫補藥材。
“云貴人這粥倒是別致,”慕容婉如淺嘗一口,笑容端莊卻未達眼底,“看來冷宮三年,妹妹倒是學了不少手藝?!?/p>
林清玥垂首不語,卻通過讀心術清晰捕捉到皇后心中的怒意:【這賤人竟敢在御前賣弄!那些藥材分明是暗指本宮調(diào)理不力!】
果然,宴席過半,慕容婉如便以“體恤”為由,當著眾妃的面宣布:“云貴人既通藥理,日后太醫(yī)院每月需向絳雪軒送一份藥材份例,以便妹妹繼續(xù)鉆研?!?/p>
這話看似恩典,實為陷阱——既將林清玥置于眾目睽睽之下,又暗示她與太醫(yī)過往甚密。果然,宴席未散,“云貴人以藥媚上”的流言已悄然傳開。
然而慕容婉如沒想到,這流言傳到齊珩耳中時已變了模樣。當夜皇帝駕臨長春宮,語氣平淡地問:“朕聽聞皇后特意下旨,許云貴人領取藥材?”
慕容婉如心中一驚,強作鎮(zhèn)定道:“臣妾只是覺得,云妹妹既有心向?qū)W,宮中理應成全?!?/p>
齊珩深深看她一眼:“皇后賢德。不過朕已吩咐太醫(yī)院,云貴人所需藥材皆由朕私庫撥給,不必走宮份例?!?/p>
這一著,不僅破了皇后的局,更顯露出皇帝對林清玥的特別關照。慕容婉如指甲掐進掌心,面上卻還得維持笑容。
三日后宗室宴飲,矛盾徹底爆發(fā)。按祖制,宴席座次以位份高低排列。慕容婉如卻“疏忽”地將林清玥的座位安排在末席,與低等宮嬪同列。
齊珩入席時目光掃過全場,忽然開口:“云貴人上前來,朕有話問你關于昨日呈上的農(nóng)書?!?/p>
這一刻,滿場寂靜。林清玥在眾目睽睽下走至御前,齊珩竟賜座于自己右下首——這個位置歷來是寵妃專屬。慕容婉如臉色煞白,連手中酒盞傾斜都未察覺。
宴后,帝后在長春宮爆發(fā)了激烈爭執(zhí)。慕容婉如再也維持不住端莊面具,淚如雨下:“陛下可知如今宮中如何議論?說臣妾這個皇后形同虛設,連冷宮棄妃都能騎到臣妾頭上!”
齊珩冷然道:“皇后多慮了。云貴人獻火藥、改良農(nóng)具,于社稷有功。朕若苛待功臣,豈非寒了天下人的心?”
“好一個社稷功臣!”慕容婉如凄然一笑,“那陛下可還記得,三年前她行巫蠱之術時,是如何險害陛下性命?如今裝模作樣讀幾本農(nóng)書,就洗清罪過了嗎?”
“住口!”齊珩猛地拂袖,玉器碎裂聲刺耳,“巫蠱一案,朕自有計較?;屎筮€是專心打理六宮,莫要聽信閑言碎語。”
這是齊珩第一次為林清玥公然訓斥皇后。當夜,帝后不歡而散的消息就傳遍了宮廷。
流言如野火般蔓延,各宮反應各異:
-貴妃趙飛燕在宮中摔碎了一地瓷器:“本宮伺候陛下十年,竟不如一個罪婦!”
-賢妃柳若湘卻暗中吩咐宮女:“悄悄給絳雪軒送些銀炭去,就說……就說是內(nèi)務府多分的份例?!?/p>
-德妃李氏憂心忡忡地對心腹道:“皇后與云貴人相爭,只怕要殃及池魚了……”