時光荏苒,皇子妃趙英娥腹中的胎兒已近五個月,小腹微微隆起,已顯懷相。自上次因李側(cè)妃之事跌倒受驚,雖胎兒無恙,卻著實(shí)讓她后怕不已。齊文軒當(dāng)時那帶著責(zé)備與不滿的眼神,如同冷水澆頭,讓她徹底清醒。
她不再是那個可以仗著家世和寵愛肆意妄為的將軍府大小姐。她是大皇子正妃,腹中懷著可能是皇室嫡長孫的金貴血脈。多少雙眼睛在暗中盯著,盼著她行差踏錯,盼著她保不住這孩子。李側(cè)妃不過是其中之一罷了。
想通了這一點(diǎn),趙英娥強(qiáng)迫自己收斂起所有脾氣。她不再動輒責(zé)罰下人,對府中事務(wù)也大多采取寬容態(tài)度,尤其是在齊文軒面前,更是表現(xiàn)得溫婉大度,不爭不搶。她深知,只要父親鎮(zhèn)北將軍趙擎的地位不倒,只要自己順利生下健康的孩兒,無論男女,都是大皇子爭奪儲位的巨大助力。待到齊文軒登基那日,皇后之位必是她的囊中之物。眼下這點(diǎn)委屈和隱忍,又算得了什么?
齊文軒見她變得如此“懂事”,加之對她腹中胎兒的重視,以及岳家兵權(quán)的考量,這段時間對趙英娥確實(shí)極盡體貼。賞賜如流水般送入她的院落,噓寒問暖,關(guān)懷備至。表面看來,大皇子府的后院,因正妃的“賢德”而風(fēng)平浪靜。
然而,這份平靜之下,暗流從未停歇。
最不甘心的,莫過于李側(cè)妃。她出身書香門第,家世遠(yuǎn)不及將門趙氏顯赫,入府多年,肚子卻一直沒有動靜。眼見趙英娥憑借身孕穩(wěn)固地位,恩寵更勝往昔,她嫉妒得幾乎發(fā)狂。若再不抓住機(jī)會固寵,一旦趙英娥誕下嫡子,這府中哪里還有她的立足之地?
于是,李側(cè)妃使盡渾身解數(shù)。她深知齊文軒喜好風(fēng)雅,便日日精心打扮,或撫琴,或作畫,更重金請來教習(xí),苦練歌舞。她利用趙英娥有孕不便侍寢的機(jī)會,頻頻邀寵,軟語溫存,倒也確實(shí)讓齊文軒在她錦繡閣流連的次數(shù)多了起來。
趙英娥雖表面不動聲色,但每夜獨(dú)守空房,聽著侍女匯報殿下又宿在錦繡閣時,內(nèi)心都如同被蟻噬般難受。她可以忍讓,可以大度,但無法真正做到將心愛之人拱手相讓。
這幾日,她尋了個由頭,稱夜間多夢心悸,睡眠不安,婉言懇求齊文軒能留在正院相伴。齊文軒念及她身懷六甲,又思及鎮(zhèn)北將軍府,便也應(yīng)允了,連續(xù)幾夜宿在她房中。
李側(cè)妃那邊接連幾日不見齊文軒身影,頓時慌了神,心中怨毒更深。她斷定是趙英娥仗著身孕故意爭寵,破壞了她好不容易營造出的局面。
這一日,聽聞齊文軒下朝回府,正在前往正院的路上,李側(cè)妃精心算計好時間,在他必經(jīng)的荷花池畔“偶遇”。
時值初夏,池中荷花初綻,蓮葉田田。李側(cè)妃穿著一身水紅色的輕紗舞衣,勾勒出窈窕身段,臉上妝容精致,眼波流轉(zhuǎn)間盡是風(fēng)情。她見到齊文軒,并不上前請安,而是退后幾步,在池畔的空地上,隨著不知何處響起的隱約絲竹聲,翩然起舞。
她身姿柔媚,舞步輕盈,水袖翻飛間,如同池中綻放的另一朵嬌艷紅蓮。口中輕輕吟唱著婉約的詞句,目光卻始終黏在齊文軒身上,欲語還休,媚態(tài)橫生。
齊文軒腳步頓住。他素來欣賞李氏這番才情與風(fēng)情,此刻美景佳人,確實(shí)讓他心頭一動,連日來因政務(wù)和趙英娥“病弱”而產(chǎn)生的些許煩悶,似乎也在這曼妙舞姿中得到了舒緩。他嘴角不自覺地勾起一抹欣賞的笑意。
早有那機(jī)靈的小太監(jiān),將荷花池畔的情形飛快報予了正院的趙英娥。
“你說什么?李側(cè)妃在荷花池邊……當(dāng)著殿下的面跳舞?”趙英娥正在用安胎藥,聞言,手一抖,藥碗差點(diǎn)摔落。一股熱血猛地沖上頭頂!
她以為自己隱忍退讓,便能換來安寧,沒想到那李氏竟如此不知廉恥,公然攔截邀寵!而殿下……殿下他竟然停下了腳步,他在看,他在笑!
強(qiáng)烈的憤怒、委屈和嫉妒瞬間淹沒了她所有的理智。她猛地站起身,就要沖出去看個究竟,她要當(dāng)面撕破李氏那副虛偽的面皮!