大皇子府的后宅,自李側(cè)妃解禁后,表面維持著風(fēng)平浪靜,實(shí)則水下暗流洶涌,比以往更為險(xiǎn)惡。李側(cè)妃心中那口因被禁足、份例被減而積壓的惡氣,并未隨時(shí)間消散,反而在日復(fù)一日的嫉恨中發(fā)酵、膨脹。
侍妾紅玉的意外有孕,如同在一鍋滾油中潑入冷水,徹底引爆了李側(cè)妃所有的理智。憑什么?一個(gè)卑賤如塵的舞姬,竟也能懷上殿下的骨肉?而她,出身清貴,自詡才情,卻至今肚皮沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜!更讓她無(wú)法忍受的是,殿下竟如此看重那賤婢的胎,將其遷入獨(dú)立的聽雨閣,還派了心腹之人看守,讓她連下手的機(jī)會(huì)都難以尋到。
同時(shí),正妃趙英娥雖因需臥床靜養(yǎng),不便侍寢,但其正室地位與即將誕下的嫡子,依舊如同兩座大山,壓得李側(cè)妃喘不過(guò)氣。她看著紅玉微微隆起的小腹,再想到趙英娥那金尊玉貴的胎,一個(gè)一石二鳥的毒計(jì),在她心中逐漸清晰、成型。
她不敢直接對(duì)皇嗣下死手,那風(fēng)險(xiǎn)太大。但她可以慢慢來(lái),用一種更隱蔽的方式。她將目標(biāo)鎖定在紅玉身邊一個(gè)負(fù)責(zé)茶水點(diǎn)心的二等丫鬟,翠兒。這丫頭家里有個(gè)嗜賭如命的父親,正急需銀錢。
一番威逼利誘,許以重金,李側(cè)妃輕易便將翠兒收買了過(guò)來(lái)。她交給翠兒一包精心研磨過(guò)的藥粉,成分是幾種性極寒涼、但單用劑量輕微時(shí)不易被察覺(jué)的藥材混合而成。
“不必多,每次只在她的茶點(diǎn)中放入少許,天長(zhǎng)日久,自會(huì)見效?!崩顐?cè)妃的聲音冰冷,帶著蠱惑,“記住,手腳干凈些,若被發(fā)現(xiàn),你和你那父親,一個(gè)都別想活。”
翠兒嚇得渾身發(fā)抖,但在銀錢和性命的雙重脅迫下,還是顫巍巍地接過(guò)了藥包。
于是,從這一日起,紅玉的飲食中,便開始被悄無(wú)聲息地混入了這些寒涼之物。初時(shí)并無(wú)明顯感覺(jué),只是偶爾覺(jué)得腹中有些許涼意,以為是孕期正常反應(yīng),并未在意。
而李側(cè)妃的另一面,則表現(xiàn)得無(wú)比“賢惠”與“體貼”。她深知齊文軒正值壯年,趙英娥與紅玉皆有孕在身,無(wú)法侍奉枕席,這正是她重新奪回寵愛(ài)的大好時(shí)機(jī)。
她不再像以前那樣刻意用歌舞吸引,而是換了一種方式。每日齊文軒下朝回府,她總會(huì)“恰巧”出現(xiàn)在他必經(jīng)之路,或是送上一盅親手燉制的滋補(bǔ)湯品,或是柔聲詢問(wèn)朝務(wù)是否辛勞。她不再濃妝艷抹,而是淡掃蛾眉,衣著素雅,言行舉止間充滿了對(duì)皇子的關(guān)懷與依賴。
夜里,她更是使出渾身解數(shù),溫柔小意,曲意逢迎。她讀過(guò)不少詩(shī)書,有時(shí)能與齊文軒談?wù)撔┰?shī)詞典故;她手法輕柔,會(huì)為他按摩舒緩疲憊的肩頸。她將姿態(tài)放得極低,處處以殿下身心舒暢為重,絕口不提爭(zhēng)寵之事。
齊文軒白日處理政務(wù)繁雜,回到府中,面對(duì)趙英娥因臥床而時(shí)常流露的煩悶焦慮,以及紅玉那邊需要小心翼翼呵護(hù)的胎象,確實(shí)感到身心俱疲。李側(cè)妃這般溫柔解語(yǔ)、不給他增添任何壓力的姿態(tài),恰恰滿足了他此刻的需求。于是,接連數(shù)日,齊文軒都宿在了李側(cè)妃的錦繡閣中。
李側(cè)妃躺在齊文軒身側(cè),聽著他平穩(wěn)的呼吸,黑暗中,嘴角勾起一抹冰冷而得意的笑容。
紅玉那邊,寒毒在悄無(wú)聲息地累積;殿下的人與心,正逐漸被她拉回身邊。而下一步,便是要讓那個(gè)臥病在床的趙英娥,成為紅玉滑胎的“罪魁禍?zhǔn)住?。她已?jīng)開始盤算,如何能“不經(jīng)意”地,讓一些指向趙英娥嫉妒紅玉、欲對(duì)其不利的“證據(jù)”,悄然浮現(xiàn)。
皇子府的后宅,在這看似平靜的夜幕下,毒計(jì)已然啟動(dòng),只待時(shí)機(jī)成熟,便要掀起新的腥風(fēng)血雨。而此刻的紅玉,還對(duì)潛藏在身邊的危險(xiǎn)一無(wú)所知,只沉浸在即將為人母的喜悅與惶恐之中。