慕容峰雷霆震怒之下下達(dá)的指令,如同無數(shù)條無形的毒蛇,向著景仁宮及其關(guān)聯(lián)的“清玥閣”悄然游弋而來。除了在商業(yè)上的打壓與調(diào)查,慕容家更是將觸角伸向了宮廷內(nèi)部,意圖從最薄弱處打開缺口。
景仁宮雖被林清玥經(jīng)營得如同鐵桶一般,核心人員如鐵板一塊,但偌大宮殿,總有些負(fù)責(zé)灑掃、搬運(yùn)等粗使活計(jì)的外圍低等宮人。這些人接觸不到核心機(jī)密,平日也難得見到主子一面,但他們的只言片語、所見所聞,若被有心人拼湊起來,或許就能窺見一絲不尋常的蹤跡。
這一日,天色微暗,秋菊奉林清玥之命,去庫房清點(diǎn)一批新到的夏季用度。穿過連接后殿的廊廡時(shí),她瞧見一個(gè)面生的小太監(jiān),正與負(fù)責(zé)庭院灑掃的兩個(gè)小宮女在角落里低聲說著什么,神色間帶著幾分鬼祟。那兩個(gè)小宮女秋菊是認(rèn)得的,性子還算老實(shí),只是年紀(jì)小,沒什么心機(jī)。
若在平時(shí),秋菊或許不會(huì)在意。但自從林清玥嚴(yán)令加強(qiáng)戒備后,她和白芷都格外警惕。她腳步一頓,借著廊柱的陰影悄然靠近了些,屏息傾聽。
只聽那小太監(jiān)壓著嗓子道:“……兩位姐姐在景仁宮當(dāng)差,真是好福氣?;寿F妃娘娘仁慈,賞賜定然豐厚吧?不知平日娘娘都喜歡些什么?宮里可有什么新奇有趣的玩意兒?我有個(gè)同鄉(xiāng)在尚宮局,總想尋些好物件孝敬管事呢……”
話語聽著像是尋常的奉承打探,但秋菊的心卻猛地一沉。她悄然運(yùn)轉(zhuǎn)起林清玥私下傳授的、觀察入微的法子,注意到那小太監(jiān)雖然穿著低等太監(jiān)的服飾,但靴子的用料卻比尋常粗使太監(jiān)好上不少,袖口處似乎還沾著一點(diǎn)不屬于宮苑內(nèi)常見的泥土。更重要的是,他詢問的方向,看似隨意,卻隱隱指向主子的喜好和宮內(nèi)的“新奇”事物。
【此人不對(duì)勁!衣著細(xì)節(jié)與身份不符,打探的方向也透著古怪?!壳锞招闹芯彺笞?。她沒有立刻驚動(dòng)對(duì)方,而是悄無聲息地退開,快步返回正殿,尋到了正在核對(duì)賬目的白芷。
“白芷姐姐,”秋菊將所見所聞低聲快速說了一遍,末了補(bǔ)充自己的判斷,“我看那人八成是外面混進(jìn)來的探子,想從那些小丫頭嘴里套話!”
白芷聞言,放下賬冊(cè),秀氣的眉頭微微蹙起。她心思更為縝密,沉吟道:“你做得對(duì),此時(shí)不宜打草驚蛇。我們先去查查那人的底細(xì)。”
兩人當(dāng)即行動(dòng)起來。白芷負(fù)責(zé)去尋內(nèi)務(wù)府的熟人,悄悄查詢近日是否有新調(diào)派或請(qǐng)假歸來的低等太監(jiān),尤其是與慕容家可能有關(guān)聯(lián)的;秋菊則再次回到那處廊廡附近,暗中監(jiān)視,并尋機(jī)將那兩個(gè)小宮女分別叫到一旁,不動(dòng)聲色地詢問方才那太監(jiān)都打聽了些什么,并嚴(yán)厲叮囑她們,日后若再有人打聽景仁宮內(nèi)的事,無論大小,必須立刻上報(bào),不得多言。
很快,白芷那邊有了回音。內(nèi)務(wù)府記錄顯示,并無符合特征的新太監(jiān)調(diào)入,倒是有個(gè)負(fù)責(zé)花木的小太監(jiān)前幾日告假出宮,至今未歸,體貌特征與秋菊所見之人頗有幾分相似!
“怕是被人頂了身份混進(jìn)來的!”白芷臉色凝重。
就在這時(shí),秋菊監(jiān)視那邊也傳來消息,那小太監(jiān)見套話不成,已悄然溜走,似乎想從西側(cè)小門離開。
“不能讓他跑了!”秋菊當(dāng)機(jī)立斷,立刻帶著兩名絕對(duì)可靠、有些拳腳功夫的粗使嬤嬤,趕往西側(cè)小門堵截。同時(shí),白芷則去稟報(bào)林清玥。
那假太監(jiān)剛溜到西側(cè)小門附近,便被秋菊帶人攔下。他起初還想狡辯,但秋菊直接點(diǎn)破他靴子和袖口的疑點(diǎn),以及內(nèi)務(wù)府查無此人的事實(shí)。假太監(jiān)頓時(shí)慌了神,在兩位嬤嬤的鉗制下,很快便招認(rèn),是受宮外之人重金收買,冒充他人身份混入,專門打聽景仁宮皇貴妃的日常喜好、宮內(nèi)是否有異常人員往來等消息。
林清玥得知此事后,面色沉靜。她贊許地看了秋菊和白芷一眼:“你們做得很好,機(jī)警細(xì)心,處置得當(dāng)?!彪S即下令,將此人交由皇帝親信的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)秘密關(guān)押審訊,并以此為借口,再次肅清景仁宮人員,尤其是外圍仆役,確保再無疏漏。
一場潛在的泄密危機(jī),在秋菊和白芷的機(jī)警與默契配合下,被悄無聲息地化解于無形。慕容家伸向景仁宮的爪牙,第一次試探便鎩羽而歸,甚至折損了一枚暗棋。
經(jīng)此一事,林清玥對(duì)秋菊和白芷更為倚重,景仁宮的防衛(wèi)也愈發(fā)森嚴(yán)。而慕容峰得知派出的探子失手被擒,更是怒火中燒,卻也更加確信,這景仁宮及其關(guān)聯(lián)的“清玥閣”,必定藏著不可告人的天大秘密!他絕不會(huì)就此罷休,更猛烈、更陰險(xiǎn)的風(fēng)暴,正在醞釀之中。