慈航靜齋的晨鐘,穿透山間薄霧,悠遠(yuǎn)而沉靜。賢妃——如今該稱其為靜慧居士的柳若湘,正于禪房內(nèi)靜坐誦經(jīng)。歲月似乎并未在她身上留下太多痕跡,反而因遠(yuǎn)離了后宮紛爭,眉宇間多了幾分以往罕見的平和與舒展。自請離宮修行,已近十載。這十年來,皇后林清玥每年都會按時派人送來按貴妃份例供給的用度,衣食器用,無一不精,甚至?xí)r常還有額外的、貼合她心意的書籍、茶葉、檀香等物。這份持之以恒的照拂,早已超出了帝后對出家妃嬪的例行恩賞,更像是一種無聲的承諾與尊重,讓她在這方外之地,活得體面而安心。
她最牽掛的,自然是她的兒子,三皇子齊睿思。而皇后,也從未讓她失望。
京城,睿王府。
府邸坐落于京城西側(cè),雖不及勇毅親王府那般因軍功而顯赫威嚴(yán),卻也是朱門高墻,庭院深深,自有一番清貴雅致的氣度。十年前,齊睿思年滿十六,因其敏而好學(xué),于政務(wù)上頗有見地,雖無顯赫軍功,但齊珩念其才,封其為睿王,取“明睿通達(dá)”之意。這封號,正合了他心思縝密、善于籌謀的性子。
更讓柳若湘欣慰的是兒子的婚事。皇后林清玥親自為其擇選的正妃,乃是翰林院掌院學(xué)士、清流領(lǐng)袖孟文淵的嫡長女——孟靜書。孟家世代書香,門風(fēng)清正,孟文淵更是朝中公認(rèn)的學(xué)問大家,不涉黨爭,只忠于君王。孟靜書如其名,性情嫻靜,知書達(dá)理,且通曉詩書,并非只知女紅的尋常閨秀。這樁婚事由皇帝下旨賜婚,在當(dāng)時被視為皇帝重視文治、平衡朝堂勢力的一個信號,也為齊睿思在清流文臣中贏得了不少好感。
如今,十年過去,睿王府內(nèi)宅安寧,秩序井然。正妃孟靜書為齊睿思誕下了兩位嫡子,長子已開蒙讀書,聰穎異常,次子亦活潑健康。她性情寬厚,持家有道,將王府打理得井井有條,對府中其他姬妾亦是寬容大度,賞罰分明,深得齊睿思敬重。除了正妃,齊睿思身邊還有一位側(cè)妃,是吏部一位侍郎之女,性情溫婉,生有一位郡主;另有兩位早年伺候的侍妾,亦各有所出。府中子女共計三子二女,雖非枝繁葉茂,卻也人丁興旺。
齊睿思繼承了其母的部分心計,但更多了一份因其父皇強(qiáng)勢、皇后賢明而形成的審時度勢。他深知自己在軍功上無法與二哥勇毅親王比肩,便著力于文治,在禮部、工部的差事上兢兢業(yè)業(yè),提出過幾條頗具建設(shè)性的意見,頗得齊珩認(rèn)可。他謹(jǐn)記母妃離宮前的叮囑,安分守己,恪守臣道,與幾位兄弟,尤其是地位日益穩(wěn)固的二哥齊五陽、五弟齊凌云皆保持著良好的關(guān)系。對于皇后林清玥,他心中存著一份感激。若非皇后當(dāng)年并未因母妃之事遷怒于他,反而為他擇了如此賢惠的正妃,穩(wěn)定了他的后方,他未必能有今日的安穩(wěn)與體面。
這一日,睿王府的家宴上,孩子們環(huán)繞膝下,孟靜書微笑著安排席面,側(cè)妃與侍妾們也恭敬有禮,一派和樂融融。齊睿思看著眼前景象,心中感慨。他偶爾會想起在慈航靜齋修行的母妃,便會派人送去一些京城時新的點心和用物,并在信中提及家中安好,孫輩聰慧,請母妃放心。
而遠(yuǎn)在慈航靜齋的柳若湘,收到兒子的信物,總會反復(fù)閱讀,摩挲著那些代表著兒子生活安穩(wěn)、孫兒繞膝的字句,臉上露出真正釋然而滿足的微笑。她早已放下了曾經(jīng)的爭強(qiáng)好勝與不甘,青燈古佛,洗去了她的鉛華與執(zhí)念。如今,她只愿兒子平安順?biāo)欤瑢O輩健康成長。對于那位深居坤寧宮,卻始終掌控著大局,并給予她和兒子一條體面出路的皇后林清玥,她心中唯有感恩。這平靜的晚年,這安穩(wěn)的現(xiàn)狀,已是她所能想到的最好結(jié)局。