坤寧宮內(nèi),熏香的氣息濃郁得幾乎化不開,卻依舊壓不住慕容婉如心頭的焦躁與寒意。她看著手中那份由父親慕容峰暗中遞來的名單,上面羅列了幾個慕容家旁系中適齡且“堪為佳婿”的子弟名字,指尖因用力而微微泛白。
兒子的不爭氣像一根毒刺,日夜扎在她的心上。齊文軒依舊沉溺溫柔鄉(xiāng),學(xué)業(yè)武功盡廢,勸誡、責(zé)罵,甚至她親自去皇子府坐鎮(zhèn)幾日,都收效甚微。眼看著他離太子之位越來越遠(yuǎn),慕容婉如感到一種大廈將傾的恐慌。她必須抓住一切能抓住的籌碼,鞏固慕容家與皇室的聯(lián)系,為兒子,也為自己,鋪一條后路。
而年僅十五歲的長公主齊月華,便成了她眼中現(xiàn)成的、最重要的籌碼。將月華嫁回慕容家,不僅能強(qiáng)化彼此的血脈聯(lián)盟,更能向朝野昭示慕容家與皇室的緊密不可分,為大皇子增添一份看似穩(wěn)固的倚仗。
“母后,您喚兒臣?”齊月華走進(jìn)殿內(nèi),她繼承了慕容婉如的美貌,眉宇間卻帶著一絲被驕縱慣了的傲氣,以及這個年紀(jì)少女特有的、對未來的懵懂與隱約不安。
慕容婉如放下名單,臉上擠出一絲堪稱溫和的笑意,拉過女兒的手:“月華,你年紀(jì)也不小了,母后正在為你物色駙馬。你看,你外祖家有幾個年輕才俊,皆是文武雙全,知根知底……”
她話未說完,齊月華的臉色就變了。她雖驕縱,卻也并非全然不懂事。慕容家那些子弟,她在宮宴上也見過一些,多是紈绔之輩,或有幾個看似上進(jìn),卻也透著一股精明算計。她想象中的駙馬,該是像……像話本里寫的那樣,是頂天立地的英雄,或是才華橫溢的君子,絕不是被母后和外祖家像棋子一樣安排的人!
“母后!”齊月華猛地抽回手,眼圈瞬間紅了,“兒臣不嫁!兒臣還小,不想嫁人!更不想嫁到慕容家去!”
“放肆!”慕容婉如本就心煩意亂,見女兒如此不懂事,怒火上涌,“婚姻大事,父母之命!由得你胡鬧?嫁回慕容家,是你身為慕容家血脈、身為大齊公主的責(zé)任!也是為你皇兄增添臂助!”
“皇兄皇兄!母后心里只有皇兄!”積壓的委屈和恐懼爆發(fā)出來,齊月華哭喊道,“您可問過兒臣愿不愿意?您可想過兒臣會不會幸福?我才不要做你們擺弄的棋子!”她說完,哭著轉(zhuǎn)身就跑出了坤寧宮。
慕容婉如氣得渾身發(fā)抖,卻也無計可施。
齊月華一路哭著,并未回自己的寢宮,而是徑直跑向了父皇日常處理政務(wù)的御書房方向。她知道母后決定了的事很難改變,如今,她只能寄希望于父皇。
御書房內(nèi),齊珩剛批完一批奏章,正揉著眉心,聽聞長公主在外哭著求見,便宣了進(jìn)來??粗饺绽飲尚U的女兒哭得梨花帶雨、抽噎不止,齊珩皺起了眉頭。
“月華,何事如此委屈?起來說話?!?/p>
齊月華跪在地上,泣不成聲地將母后欲將她嫁與慕容家子弟以扶持皇兄的事情斷斷續(xù)續(xù)地說了出來?!啊富?,兒臣不要……兒臣怕……求父皇為兒臣做主……”
齊珩聽完,臉色瞬間沉了下來。他本就因齊文軒的荒唐和慕容家的步步緊逼而心頭火起,此刻慕容婉如竟還想拿他的女兒去做政治交易的籌碼,這徹底觸犯了他身為父親和帝王的雙重底線!
“豈有此理!”齊珩猛地一拍御案,聲音冰寒,“朕的女兒,何時輪到他們來安排歸宿!”
他深吸一口氣,強(qiáng)壓下怒火,起身走到齊月華面前,親手將她扶起??粗畠嚎藜t的雙眼和驚惶的神情,齊珩心中涌起一絲難得的愧疚與憐愛。他平日政務(wù)繁忙,對這個女兒確實(shí)關(guān)心不夠。
拿出龍袍袖中的明黃絹帕,略顯笨拙地替女兒擦了擦眼淚,齊珩的聲音放緩了些,卻帶著不容置疑的堅定:“月華,莫哭了。抬起頭,看著朕?!?/p>
齊月華依言抬頭,淚眼婆娑地望著父皇。
齊珩凝視著女兒,一字一句,清晰無比地說道:“記住朕今日的話:你是大齊的嫡長公主,是朕齊珩的女兒。你的婚事,必由你自己心意。只要朕在一日,絕無人能強(qiáng)迫你嫁與不喜之人。慕容家,更不行!”
這番話,如同定海神針,瞬間穩(wěn)住了齊月華慌亂的心。她望著父皇威嚴(yán)卻帶著溫情的面容,第一次如此清晰地感受到來自父親的庇護(hù)。巨大的安全感籠罩了她,她忍不住再次落淚,這次卻是安心與感激的淚水。
“兒臣……兒臣謝父皇!”她哽咽著,鄭重行了一禮。
齊珩輕輕拍了拍她的肩膀:“去吧,回宮好生歇著,此事朕自有主張?!?/p>
當(dāng)夜,齊珩親至坤寧宮,面對慕容婉如,他沒有任何虛與委蛇,直接冷聲道:“月華的婚事,朕已有計較,皇后不必再費(fèi)心。慕容家的子弟,配不上朕的嫡長公主。此事,休要再提!”
慕容婉如看著皇帝冰冷決絕的眼神,知道此事已無轉(zhuǎn)圜余地,一顆心直墜冰窖。而經(jīng)此一事,齊月華與齊珩之間原本因疏遠(yuǎn)而產(chǎn)生的隔閡,悄然消融了許多。在她心中,那個高高在上、威嚴(yán)莫測的父皇,終于有了一個清晰而溫暖的、會保護(hù)女兒的父親形象。