時(shí)入深秋,大皇子府邸內(nèi)的景致染上了蕭瑟之意,然而人事的變遷,遠(yuǎn)比季節(jié)更耐人尋味。自齊文軒被皇帝冊(cè)封為“惠王”之后,這座府邸的門楣雖依舊顯赫,內(nèi)里的氣象卻悄然不同。一道無(wú)形的界限已然劃下,封王,意味著他與那東宮儲(chǔ)位徹底無(wú)緣。這消息如同一聲沉悶的鐘響,敲碎了一些人的野心,也意外地帶來了幾分畸形的平靜。
最顯著的變化,發(fā)生在正院的女主人趙英娥身上。曾幾何時(shí),身為嫡長(zhǎng)子正妃,她心中未嘗沒有母儀天下的野望。然而,慕容家的轟然倒塌,如同抽去了她最大的倚仗與心氣,而夫君齊文軒的荒唐與不堪托付,更是讓她徹底清醒。當(dāng)“惠王妃”的冊(cè)封金冊(cè)真正到手時(shí),她心中涌起的,竟不是失落,而是一種塵埃落定的釋然與疲憊。
她不再費(fèi)心去打聽齊文軒今夜宿在何處,也不再因府中又添了哪些新人而暗自神傷。她的全部心神,都系在了女兒慕雪身上。小慕雪已滿周歲,生得玉雪可愛,眉眼間竟有幾分齊文軒幼時(shí)的影子,這或許也是齊文軒格外憐愛這個(gè)女兒的原因之一。女兒的抓周宴辦得頗為隆重,齊文軒親自操持,席間,小慕雪口齒清晰地喚出“父王”二字,直叫齊文軒心花怒放,當(dāng)場(chǎng)將女兒抱起,那軟糯的小身子依偎在他懷里,竟讓他荒淫渾濁的眼中,難得地透出了一絲屬于父親的、純粹的喜悅與柔軟。趙英娥在一旁看著,心中酸澀與欣慰交織,至少,女兒是得他喜愛的,這便夠了。她如今只想守著女兒,在這惠王府的后院,求一個(gè)安穩(wěn)余生。
而與正院這份趨于平靜的滿足相比,聽雨閣則始終籠罩著一層驅(qū)不散的陰郁。紅玉終究是熬過了生產(chǎn)之苦,誕下了一個(gè)男嬰。孩子因母體羸弱,出生時(shí)比尋常嬰孩瘦小許多,哭聲也細(xì)弱。紅玉產(chǎn)后血虛,調(diào)理了數(shù)月,面色依舊蒼白,身形單薄得仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。她大部分時(shí)間都臥在床上,守著搖籃里的兒子。
然而,這個(gè)瘦弱的兒子,卻意外地得到了齊文軒極大的關(guān)注。或許是因?yàn)檫@是他第一個(gè)健康存活的男嗣,他給兒子取名字齊慕寒,或許是對(duì)紅玉存著一絲若有若無(wú)的愧疚,齊文軒幾乎每日都會(huì)抽空到聽雨閣坐上一會(huì)兒。他并不常與紅玉多言,多是徑直走到搖籃邊,俯身看著里面那個(gè)如今已四個(gè)月大、臉色漸漸紅潤(rùn)起來的兒子。他會(huì)用指腹極輕地蹭蹭孩子柔嫩的臉頰,看著孩子無(wú)意識(shí)地抓住他的手指,那雙慣見風(fēng)月的眼中,會(huì)流露出一種近乎驚奇的愛憐。
“好好將養(yǎng)著,需要什么,直接跟王妃說?!彼袝r(shí)會(huì)留下這么一句,便轉(zhuǎn)身離去。即便如此,對(duì)于紅玉而言,這已是難得的慰藉。她不敢有更多奢求,只盼著孩子能平安長(zhǎng)大,這便是她晦暗人生中唯一的微光。
最是煎熬的,莫過于錦繡閣內(nèi)的李側(cè)妃。她臨盆在即,腹部高高隆起,整個(gè)人卻因長(zhǎng)期臥床和心神耗損而顯得異常憔悴。她知道王爺每日都會(huì)去看望郡主和小公子,那份對(duì)子女的疼愛做不得假,這讓她更加渴望自己能平安誕下孩兒,無(wú)論是男是女,總歸是份依靠??伤奶ハ?,自始至終都未曾真正穩(wěn)固過。每一次輕微的胎動(dòng),甚至一次稍響的噴嚏,都能讓她心驚膽戰(zhàn)半天,緊緊捂住肚子,生怕有什么閃失。
往日的爭(zhēng)強(qiáng)好勝、算計(jì)害人之心,在保胎的巨大壓力下,早已被磨得一干二凈。她現(xiàn)在如同驚弓之鳥,院門緊閉,謝絕一切訪客,連齊文軒來,她也多是隔著簾子說幾句體己話,便推說乏力要休息,不敢讓他久留,更不敢承歡。她如今什么都不敢想,什么都不敢爭(zhēng),全部的意念都集中在一點(diǎn)上——保住孩子。外間那些關(guān)于王爺新寵的流言蜚語(yǔ),她聽在耳中,恨在心里,卻連生氣的力氣都沒有,只求那些狐媚子別來招惹她,讓她能得片刻安寧。
而被眾人或惦念或忌憚的齊文軒,他的注意力,早已被新的玩物所吸引。府中新進(jìn)的侍妾中,有一對(duì)孿生姐妹,名喚鶯歌、燕語(yǔ),不僅容貌酷似,嬌媚入骨,更難得的是身段柔軟,擅舞能歌,且心思玲瓏,極盡逢迎之能事。齊文軒對(duì)她們甚是迷戀,特意將她們一同安置在景致秀麗的錦陽(yáng)閣,夜夜留宿。
每當(dāng)夜幕降臨,錦陽(yáng)閣內(nèi)便燈火通明,絲竹管弦之聲隱隱傳出,夾雜著女子?jì)扇岬男φZ(yǔ)與男子放縱的談笑。閣內(nèi)溫暖如春,熏香裊裊,鶯歌與燕語(yǔ)身著輕綃薄紗,如同兩只依人小鳥,時(shí)而翩翩起舞,水袖翻飛,媚眼如絲;時(shí)而一左一右偎在齊文軒身側(cè),為他斟酒布菜,軟語(yǔ)溫存。齊文軒左擁右抱,看著兩雙幾乎一模一樣的含情美目,聽著她們嬌聲喚著“王爺”,只覺得人生極樂,莫過于此,早將什么朝政煩惱、父皇訓(xùn)誡拋到了九霄云外。那閣中傳出的聲響,雖不聞具體言辭,但那歡愉放縱的氣息,卻彌漫不散,府中下人經(jīng)過時(shí)皆低頭快步,不敢多聽一言。
齊文軒雖沉溺于此,卻也不是全無(wú)顧忌。他深知此等行徑若傳揚(yáng)出去,于他“惠王”的聲名有礙,更恐引來御史彈劾與父皇的震怒。故而,他曾嚴(yán)令左右,錦陽(yáng)閣內(nèi)之事,尤其是夜間情景,絕不許外傳,違者重懲。
于是,在這座睿王府邸之內(nèi),便形成了一幅奇異的圖景:正院求安,聽雨閣盼存,錦繡閣懼險(xiǎn),而錦陽(yáng)閣則極盡聲色之娛。每個(gè)人都被自身的欲望、困境與那血脈相連的孩兒所牽絆,在這方小小的天地里,演繹著各自的悲歡離合。而那高高在上的帝王,或許早已看透了這府中的一切,一封王爵,既全了父子名分,也徹底將這不成器的長(zhǎng)子,隔絕在了權(quán)力核心之外。對(duì)于齊文軒而言,這不知是幸,還是不幸。