過幾天傍晚,呂辰騎著自行車徑直去了軋鋼廠。工人們正三五成群地下班,呂辰在廠門口等了一會兒,便看見許大茂推著自行車,和幾個同樣穿著工裝的年輕人說笑著走出來。
“大茂哥!”呂辰喊了一聲。
許大茂聞聲看來,見是呂辰,臉上掠過一絲訝異,跟同伴打了個招呼便走了過來:“呂辰?你怎么跑這兒來了?”
呂辰笑道:“前幾天不是說好了改天再聚嗎?我和表哥想著,就定今晚了。地方也定好了,就在全聚德。表哥和雨水已經(jīng)先過去占座兒了,讓我務(wù)必親自來請你這位貴客。”
“全聚德?”許大茂眼睛亮了一下,隨即又狐疑地上下打量呂辰,“傻柱……呃,你表哥真舍得下這血本?還全聚德?你們兄妹仨,這葫蘆里到底賣的什么藥?”那天羊湯館的和諧氣氛似乎還沒能完全打消他多年的疑慮。
呂辰神色誠懇:“大茂哥,沒別的意思。就是謝謝你當(dāng)年對雨水的照顧。一頓飯而已,主要是份心意。你看,雨水可是盼著呢?!彼С隽诵∮晁?。
許大茂沉吟了一下,咂咂嘴道:“成!有人請客,還是全聚德,傻子才不去!等我回去放個東西,換身衣裳?!?/p>
“哎,好嘞!我在這等你?!眳纬叫χc頭。
許大茂很快出來,換了件干凈些的中山裝,頭發(fā)也似乎用水抹了抹。兩人騎著車來到前門外全聚德。古樸的門臉前已是人頭攢動,烤鴨的香氣老遠(yuǎn)就能聞到。
何雨柱和小雨水果然已經(jīng)先到,占比一張靠窗的桌子。何雨柱今天也穿了件半新的藍(lán)布褂子,雖然臉上表情還有點別扭,但看得出是精心收拾過的。小雨水則穿著陳雪茹給她新做的碎花小褂,眼睛亮晶晶的,看到許大茂進來,立刻高興地?fù)]手:“大茂哥!這里!”
許大茂笑著走過去:“雨水妹妹,等急了吧?”
“沒有沒有,大茂哥你快坐!”雨水乖巧地給他拉凳子。
何雨柱輕咳一聲,努力讓語氣顯得自然:“來了?坐吧。看看吃點什么?”說著把菜單推過去。
呂辰打圓場:“表哥,既然來了全聚德,當(dāng)然是烤鴨主打。一只烤鴨,鴨架熬湯。再點幾個招牌炒菜,夠咱們四個吃了。大茂哥,你看成嗎?”
“成!太成了!”許大茂接過菜單,嘴上說著,眼睛卻飛快地掃著價格,心里暗暗咋舌,這地方果然不便宜。
點完菜,等上菜的間隙,氣氛一時有些微妙的沉默。還是呂辰起了話頭,聊了些軋鋼廠放電影的新鮮事,許大茂這才又眉飛色舞起來。
烤鴨上桌,師傅熟練地片著鴨肉,焦糖色的鴨皮吱吱作響,香氣四溢。小雨水吃得滿嘴流油,開心得眼睛都瞇成了縫。何雨柱仔細(xì)地卷了好幾個鴨餅,先遞給雨水,又遞給呂辰,最后猶豫了一下,還是給許大茂遞了一個。
許大茂愣了一下,接過來,道了聲謝。
酒過三巡,菜過五味,氣氛越發(fā)融洽。呂辰覺得是時候了,他放下筷子,看向許大茂,認(rèn)真道:“大茂哥,有件事,我和表哥心里都很疑惑,心里憋了好久,今天想問問你?!?/p>
許大茂正啃著一塊鴨翅膀,聞言抬起頭:“啥事?你說?!?/p>
“就是,當(dāng)年我姑父剛走那會兒,雨水餓得去后院找老太太要吃的,被你看見那天,后來,你是不是給她買了兩個肉包子?”呂辰的目光清澈,帶著探究。
許大茂啃鴨翅的動作停住了,臉上的笑容慢慢收斂起來。他瞥了一眼正眨巴著大眼睛看著他的雨水,又看了看一旁瞬間繃直了背的何雨柱,沉默了幾秒鐘,才像是豁出去般,把鴨翅膀往盤子里一扔,抽過毛巾擦了擦手和嘴。
“唉!”他嘆了口氣,身體往后靠在椅背上,“既然你們問起來了,沒錯,是有這么檔子事兒?!?/p>
他眼神里帶著點追憶,也帶著點憋屈:“那天我鬧肚子,沒去上學(xué)。就在后院溜達,正好看見雨水,那么小一點,怯生生地站在聾老太太門口,好像是想討口吃的。結(jié)果老太太門都沒開全,就說了句‘沒有’,給轟出來了。我看雨水那樣子,可憐見的,就蹲在廊子底下喝水,肚子咕咕叫,我這心里頭,就不是滋味。”