高迎祥作為流賊十三家七十二營(yíng)中最有實(shí)力的首犯闖王,朝廷之心腹大患,沿途州縣無不盡心竭力,小心呵護(hù)。
和其他賊首流放不同,這一路上既不讓他風(fēng)吹日曬,還好吃好喝,一路名醫(yī)為他診治。
所以到京師的時(shí),闖王的氣色反倒比被俘之前好了不少。
高迎祥被押解進(jìn)京,朝廷上下欣喜若狂,崇禎更是興奮不已。
看著一道道恭頌自己的奏表,他愈發(fā)相信自己的英明決斷。
在列班朝臣注目及侍衛(wèi)監(jiān)押之下,高迎祥走上大殿,身上鐵鏈在地磚上摩擦,嘩啦啦聲在大殿之內(nèi)回響。
他停住,抬頭,一個(gè)蒼白清瘦的年輕人高高在上。
“跪下!”侍衛(wèi)強(qiáng)按雙肩。
高迎祥自知必死,反而無畏。
明末的這幫流賊頭領(lǐng),都是比較特別的,自己給自己起的昵稱,一個(gè)比一個(gè)有個(gè)性。
高迎祥的個(gè)性,就是沒有個(gè)性,在一眾賊首中,他平時(shí)不茍言笑,打贏了那樣,打輸了還那樣。
今日在此,他也是如此,自幼養(yǎng)馬,善騎的彪形大漢,死死掙扎抗?fàn)幨绦l(wèi)。
崇禎冷冷地說了句:“不必了!”
“高迎祥,為何造反?”崇禎居高臨下,心滿意得緩緩地問道。
高迎祥道:“皇帝小兒,你每天呆在皇宮里,錦衣玉食、三宮六院,你自然不知道老百姓為什么造反。我在榆林養(yǎng)馬當(dāng)邊兵,為你賣過命,可我得到了什么?”
“陜北連年荒旱,餓死那么多百姓,老百姓不造反怎么活?我們?yōu)榱嘶钪?,賣兒賣女,連自己的刀槍弓箭都賣。我當(dāng)兵六七年,一兩餉銀都沒到手!”
戶部尚書侯恂站不住了,出列喝道:“胡說!為了給邊軍發(fā)餉,陛下省吃儉用,袖邊尚破都不得換,每年幾百萬兩餉銀,怎能沒有?”
“當(dāng)官的就知道敲骨吸髓,克扣糧餉,我們當(dāng)兵的到手能有幾個(gè)?陜北連年荒旱,餓死那么多百姓,老百姓但凡有一口飯吃,誰會(huì)冒著誅連九族的危險(xiǎn)跟朝廷作對(duì)?”
崇禎道:“朕不是派吳勝到陜北賑災(zāi)了嗎?”
高迎祥哼道:“你賑濟(jì)的那些銀子,兩三家人合不上一兩,管什么用?老百姓每天都要吃飯,而不是只吃一頓飯!你那些地方官層層扒皮,中飽私囊,哪一次賑濟(jì)災(zāi)民,不肥一大幫?吳勝還算是個(gè)不錯(cuò)的官,可是像這樣的官,你朝廷里能有幾個(gè)?你知道嗎?”
崇禎經(jīng)常身在深宮,耳聽奉承之語,他自己都懷疑群臣是不是欺瞞他,聽高迎祥的話,不禁暗暗贊同,他平生最恨的,就是結(jié)黨營(yíng)私,欺騙辜負(fù)他的信任。
忠言逆耳,他從周懷民的民報(bào)上,了解到不少地方的真實(shí)情況,今日再聽高迎祥之語,他心里其實(shí)很是惱怒這幫子群臣。
他緩了一緩,說道:“這么說來,你犯上叛亂,是應(yīng)該的了?”
高迎祥喊道:“官逼民反,民不得不反!不要說我一個(gè)邊兵馬夫,就是河南賊寇周懷民這樣的讀書人也看不下去要造你的反!”
崇禎怒道:“周懷民已經(jīng)心向朝廷,接受朝廷招安!”
高迎祥毫無懼色,繼續(xù)大聲說道:“那又如何?我馳騁西北,走遍中原,地方上都爛透了!崇禎,像你這樣子治理天下,我敢打賭,你絕對(duì)活不過我這個(gè)年齡!”
“大膽!”
“把他押下去!”
滿朝文武聽聞高迎祥某些話語,心驚膽顫,怒喝要求立即問斬!