落霞山脈如同一條沉睡的巨龍,橫亙?cè)谪范嘉鞅狈较颉I絼?shì)不算險(xiǎn)峻,卻連綿起伏,林深葉茂,終年云霧繚繞,透著一股神秘的氣息。據(jù)傳此地是胤朝龍脈的一條重要支脈流經(jīng)之所,故而靈氣相對(duì)充裕,但也因此成了三教九流、各方勢(shì)力暗中交匯滲透之地。
我與玄蒼跋涉三日,終于抵達(dá)了山脈邊緣。站在一處高坡上遠(yuǎn)眺,只見(jiàn)層巒疊嶂,秋意已濃,漫山遍野的楓樹(shù)、楓樹(shù)染上了深淺不一的紅、黃之色,在夕陽(yáng)的映照下,果真如同天邊燃燒的落霞,絢爛奪目。山坳間,隱約可見(jiàn)一些村落鎮(zhèn)集的輪廓,炊煙裊裊,透著人煙氣息。
“前方十里,有一山鎮(zhèn),名為‘落霞鎮(zhèn)’,是進(jìn)出山脈、通往胤都官道的重要隘口,魚(yú)龍混雜,消息靈通?!毙n目光掃過(guò)那片被霞光籠罩的山鎮(zhèn),語(yǔ)氣平淡,“今夜在此歇腳,打探消息。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭,連續(xù)數(shù)日的風(fēng)餐露宿和謹(jǐn)慎趕路,確實(shí)需要休整,更重要的是,需要了解胤都的最新動(dòng)向。我們收斂氣息,如同尋常的旅人或采藥客,沿著蜿蜒的山路向下走去。
越是靠近落霞鎮(zhèn),遇到的行人便越多。有趕著馱滿山貨的騾馬隊(duì)的商賈,有身背藥簍、手持藥鋤的采藥人,也有佩刀挎劍、神色警惕的江湖客,甚至偶爾能看到一兩個(gè)身著各色宗門(mén)服飾、氣息不弱的修士匆匆而過(guò)。鎮(zhèn)子比我想象的要大,依山而建,房屋錯(cuò)落,街道以青石板鋪就,雖顯陳舊,卻頗為熱鬧。酒旗招展,客棧、酒肆、貨棧林立,叫賣(mài)聲、談笑聲、騾馬嘶鳴聲不絕于耳。
玄蒼選了一家看起來(lái)不算起眼、但位置相對(duì)僻靜的客棧,名為“悅來(lái)居”??蜅U乒袷莻€(gè)留著山羊胡、眼珠靈活轉(zhuǎn)動(dòng)的中年人,見(jiàn)我們進(jìn)來(lái),臉上堆起職業(yè)化的笑容。
“二位客官,住店?”
“嗯,兩間清凈的上房?!毙n依舊是那副平淡的語(yǔ)氣,遞過(guò)去一塊碎銀。
掌柜接過(guò)銀子,眼神在我們身上飛快地掃過(guò),尤其是在我遮面的頭巾和玄蒼那看似文弱卻難掩氣度的臉上多停留了一瞬,隨即笑道:“好嘞!天字三號(hào)、四號(hào)房,最是清凈!小二,帶客官上樓!”
店小二引我們上了木質(zhì)樓梯。房間還算干凈,推開(kāi)窗,能看到遠(yuǎn)處街景和更遠(yuǎn)處的山巒。玄蒼進(jìn)房后,先是仔細(xì)檢查了一番房間各處,確認(rèn)沒(méi)有隱藏的窺探法陣或機(jī)關(guān),然后又走到窗邊,看似隨意地打量著外面的街道和對(duì)面建筑的格局。
“此地氣息混雜,修士不少,需更加小心?!彼吐暤?,“稍后我下去探聽(tīng)些消息,你留在房中,勿要輕易外出?!?/p>
“我明白?!蔽覒?yīng)道。知道他是擔(dān)心我經(jīng)驗(yàn)不足,容易露出破綻。
玄蒼略作調(diào)息,便獨(dú)自下了樓。我留在房中,關(guān)好門(mén)窗,卻沒(méi)有立刻休息。指間的星隕戒一如既往地溫?zé)幔倚闹心歉覅s始終緊繃。落霞鎮(zhèn)的熱鬧之下,總感覺(jué)潛藏著一種難以言喻的暗流。我走到窗邊,透過(guò)縫隙小心地觀察著街道。
夕陽(yáng)漸沉,華燈初上。街道上依舊人來(lái)人往,各種嘈雜的聲音混合在一起。我看到幾個(gè)穿著統(tǒng)一青色勁裝、腰佩長(zhǎng)劍的年輕人走進(jìn)對(duì)面一家酒樓,神色倨傲,似乎是某個(gè)宗門(mén)弟子;又看到一隊(duì)押著貨箱、護(hù)衛(wèi)精悍的鏢師入住不遠(yuǎn)處的另一家客棧;還有一些行蹤鬼祟、眼神閃爍的人,隱沒(méi)在昏暗的巷口……
這時(shí),客棧樓下傳來(lái)一陣喧嘩,似乎有人在大聲爭(zhēng)執(zhí)。我凝神細(xì)聽(tīng),隱約聽(tīng)到“稅銀”、“失蹤”、“官府追查”等字眼,但聲音很快被壓下,似乎是掌柜在勸解。
過(guò)了一陣,玄蒼回來(lái)了,神色如常,但眸中帶著一絲思索。