界域融合的浪潮奔涌向前,兩界通道日漸繁忙。為維持秩序與維護(hù)成本,聯(lián)合議會(huì)設(shè)立了“靈力收費(fèi)站”——凡跨界通行者,需繳納等量靈晶或符幣,費(fèi)率統(tǒng)一,公示于石碑之上,由人魔兩族輪值收費(fèi)員共同監(jiān)管。
然而近來(lái),怨聲四起。
“我明明交了一枚凈晶,他卻說(shuō)要三枚!”一位人界藥農(nóng)在通道口怒吼。
“胡說(shuō)!你帶的是低階靈草,按新規(guī)該補(bǔ)差價(jià)!”收費(fèi)員面紅耳赤,手中賬冊(cè)翻得嘩嘩作響。
更詭異的是,所有被多收者,皆為異族。本族通行者分文未加,異族卻動(dòng)輒翻倍。短短數(shù)日,通道前排起長(zhǎng)隊(duì),不是為通行,而是為討說(shuō)法。
林默言趕到時(shí),正見一名魔族老嫗被攔下,只因她攜帶的“暖魂香”被判定為“高危咒物”,需額外繳納五倍費(fèi)用。老人顫抖著掏出全部積蓄,眼中含淚:“這是我給孫兒治病的錢……”
林默言眉頭緊鎖。他認(rèn)得那名收費(fèi)員——是人界邊境小鎮(zhèn)的普通青年,平日老實(shí)本分,怎會(huì)突然如此偏頗?
他走近石碑,目光落在那塊刻有收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)的青巖上。字跡清晰,規(guī)則明確:“凡通行者,無(wú)論種族,一界一費(fèi),童叟無(wú)欺?!甭淇钐帲€有一枚小小的銅鈴浮雕——那是奶奶當(dāng)年親手所刻,象征監(jiān)督與公正。
可今日,那銅鈴竟蒙上一層灰翳,仿佛被什么力量遮蔽。
林默言繞至石碑后方,在苔蘚覆蓋的基座縫隙中,摸到一塊冰涼之物。
青銅殘片,編號(hào)“291”。
正是收費(fèi)站啟用之日。
他拂去銹跡,殘片表面顯露出一段扭曲咒文——陰貪婪、執(zhí)迷財(cái)貨,赫然是柳家早已禁絕的“貪財(cái)咒”。此咒不傷性命,卻能放大人心對(duì)利益的執(zhí)念,令人在不知不覺中偏向本族、苛待外族。
而就在咒文邊緣,一道極細(xì)的刻痕如刀劈斧鑿,寫著一個(gè)古體字:
“平”
筆鋒剛正,力透銅背——是奶奶的手筆。
林默言心頭一熱。原來(lái)她早知人心易偏,故在設(shè)站之初,便以自身靈力刻下“平”字為鎮(zhèn),又留銅鈴為警。只是歲月流轉(zhuǎn),銅鈴蒙塵,咒力潛伏,終被有心人喚醒。
“柳玄舟……你到底想讓我們看到什么?”他低聲自語(yǔ)。
回到臨時(shí)議事廳,林默言沒(méi)有立即追查施咒者,而是召集兩界居民代表。
“我們不能再依賴‘制度’本身,”他說(shuō),“制度若無(wú)人守護(hù),便會(huì)淪為偏見的工具?!?/p>
他取出奶奶留下的那枚銅鈴——原物早已遺失,但他在柳家舊庫(kù)中尋得一枚同模復(fù)刻品。鈴身刻有雙界紋樣,內(nèi)壁銘文寫道:“聞鈴者,當(dāng)自?。圾Q鈴者,為公義?!?/p>
“從今日起,”林默言宣布,“凡發(fā)現(xiàn)亂收費(fèi),無(wú)論你是人是魔,皆可敲響此鈴。鈴聲一起,真相自明。”
眾人面面相覷。有人疑慮:“若被報(bào)復(fù)怎么辦?”
“那就讓更多人聽見?!绷帜詫~鈴掛于通道中央,“一人鳴鈴,百人見證?!?/p>
次日清晨,第一位鳴鈴者出現(xiàn)。
是個(gè)魔族少年,不過(guò)十歲,背著一筐“星露莓”要去人界集市換藥。收費(fèi)員張口就要三枚符幣,而公示牌明明寫著“生鮮果品,一律一枚”。