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,方至一雕梁畫(huà)棟的宅邸前。屋宇房舍幾占了一條街,軒峻壯麗的獸頭大門(mén)前,許多小廝門(mén)子垂手侍立,中門(mén)卻是緊閉,玉姝的馬車(chē)便由日常來(lái)客走動(dòng)的西儀門(mén)入了。
當(dāng)下又換車(chē)入轎,越往內(nèi),越覺(jué)幽靜。入目所見(jiàn)俱是亭臺(tái)樓閣、湖泊山丘,或雕琢精巧,或天然趣致。
待轉(zhuǎn)過(guò)一扇垂花門(mén),穿花度柳一陣便到了正房,玉姝扶著婆子的手,那正堂當(dāng)?shù)財(cái)[著一架紫檀透雕山水花鳥(niǎo)十二扇屏風(fēng),一個(gè)鬢發(fā)如銀的老婦人不及丫鬟通報(bào)便迎出來(lái),一把抱住她摟入懷里哭道:
“玉兒,我的玉兒?。 ?/p>
公府見(jiàn)親
玉姝雖從未見(jiàn)過(guò)外祖母,但她幼時(shí)母親尚在,經(jīng)常與她談起家中諸事,后母親去世,外祖母憐她幼小日日想念,逢年過(guò)節(jié)便打發(fā)人去淮揚(yáng)探望。
今見(jiàn)了秦母面目可親,亦有幾分昔年母親的影子,聽(tīng)見(jiàn)秦母哭聲,眼下一熱,目中也滾下淚來(lái),好容易眾人勸解住了,方才上前下拜行禮。
一時(shí)禮畢,秦母指著下首的一位婦人:“這是你二舅母,家中現(xiàn)是她在理事,你但有什么想吃的想玩的,只說(shuō)與她便是?!?/p>
又有兩個(gè)年輕姑娘上前來(lái),二人均是一般的釵環(huán)裙襖,一水的銀紅織金斜襟褙子,底下襯著桃紅百褶裙,只年紀(jì)稍長(zhǎng)的那位頭上斜插著一對(duì)羊脂白玉簪,尚幼的則是攢珍珠累絲玉釵,觀其面貌仿佛,一個(gè)溫柔可親,一個(gè)顧盼神飛。
秦母道:“這是你二姐姐,三妹妹?!?/p>
玉姝忙又互相拜見(jiàn),方才分賓主落座,又奉上許多精心準(zhǔn)備的表禮和一封一萬(wàn)兩的銀子,不過(guò)敘些家中瑣事,路上可曾安穩(wěn),不消多述。
到底舟車(chē)勞頓了一日,秦母見(jiàn)玉姝面上露出疲態(tài),忙教人伺候她先去歇息。她的屋子是早已備好的,秦母原想將她安置在自己上房?jī)?nèi),又嫌不夠闊朗,便擇了離上房最近的快雪軒。
玉姝此來(lái),也帶了奶娘丫鬟另并幾房在外院聽(tīng)侯的家人,秦母尤嫌不足,做主將自己房里一個(gè)叫紅藥的大丫鬟與了她。
一番慈心不可謂不周全,秦府上上下下也都清楚了——
新近入府的這位表姑娘,恐怕不容怠慢。
果不其然,待玉姝住下后,秦母日日將她拘在身邊,祖孫二人感情一日千里,便連秦府的兩位姑娘都退了一射之地。
玉姝亦不拿大,每日與姊妹們相交,或說(shuō)些詩(shī)書(shū),或談些琴棋,初入京時(shí)的一腔忐忑俱已消散,雖還牽掛老父,到底不再日夜懸心。
只是她心中有一件極要緊的事,卻是至今不曾辦妥。
眼看著至秦府已有十?dāng)?shù)日,這日趁秦母午睡起來(lái)高興,她便道:
“來(lái)了這幾日,怎不見(jiàn)姊妹們?nèi)ド蠈W(xué)?”
那三姑娘秦露笑道:“玉姐姐有所不知,我們姐妹幼時(shí)也是有西席教導(dǎo)啟蒙的,只是年歲漸長(zhǎng),二姐姐前些年還許了人家,因要避忌著些,便將先生辭退了。如今不過(guò)是自己胡亂在家看些書(shū),畫(huà)兩筆畫(huà)兒便罷了?!?/p>
秦母正就著丫鬟的手吃茶,聞言笑道:
“你是書(shū)香門(mén)第出身,你爹又是做過(guò)探花郎的,比不得她們。先時(shí)你入京前,我已看過(guò)你爹送來(lái)的信了,仿佛此