戌時的梆子聲剛敲過三響,吳境貼著郡王府西墻根的陰影挪動。朱漆墻皮斑駁處滲出縷縷青苔,他捻起碎屑在鼻端輕嗅,腐殖土里混著若有若無的硫磺味——這是皇陵衛(wèi)慣用的驅(qū)蟲秘藥。
琉璃瓦當(dāng)突然發(fā)出細微響動。吳境將身形縮進芭蕉葉叢,看著五步外的青石地磚無聲翻轉(zhuǎn),鉆出三個腰懸玄鐵令牌的灰衣人。領(lǐng)頭者掌心托著的夜明珠泛著詭異幽藍,照得他衣襟暗繡的龍爪紋若隱若現(xiàn)。
待密道重新閉合,吳境從藥簍夾層取出半截犀角燭?;鹈缬|及墻面時,磚縫里頓時顯出血絲般的紋路,蜿蜒指向東北角藏書樓。這手法與三日前亂葬崗青銅匣上的封禁符如出一轍,只是龍爪改作了鳳尾。
藏書樓二層窗欞虛掩,吳境翻入時帶起幾片枯葉。月光斜照在博古架間,紫檀木格里的典籍全都蒙著灰,唯有第三層?xùn)|南角的《齊民要術(shù)》書脊光潔如新。他正要抽書,耳后忽聞銀鈴輕顫。
先生也看農(nóng)書?
素衣侍女提著八角宮燈立在轉(zhuǎn)角,鵝黃流蘇垂過腰間玉玨。吳境記得這聲音,半月前蘇婉清咳疾發(fā)作時,正是這姑娘冒雨來藥鋪求過枇杷膏。此刻她發(fā)間別著的新月銀簪,卻與太守千金破咒那夜出現(xiàn)的龍鱗紋方位暗合。
侍女腕間金釧相擊,清脆聲中帶著某種韻律。吳境觀心術(shù)流轉(zhuǎn),見她氣血匯聚的檀中穴隱有龍形淤痕,這是長期服食龍脈精血的征兆。更詭異的是她捧著的描金漆盤里,三粒續(xù)命丹正隨鈴聲微微震顫。
這當(dāng)歸用得妙啊。吳境突然開口,指尖拂過漆盤邊緣。當(dāng)歸尾特有的菊花心紋在月光下清晰可辨,但藥香里混著極淡的銅腥氣——唯有斷龍臺石髓才能激發(fā)的味道。
侍女倒退半步,宮燈突然爆出兩點綠焰。吳境袖中銀針正要彈出,忽見漆盤底部的云雷紋竟與青云觀主煉丹爐上的銘文同源。去年清明,他分明親眼看見那爐子炸成了碎片。
吳境指尖剛觸到藥匣邊緣,背后驟然響起破空聲。他旋身避過飛來的銀針,卻見那侍女五指成爪直取咽喉,袖中寒光閃爍。
藥匣脫手落地,瓷瓶碎裂聲里騰起血霧。吳境以藥簍格擋的瞬間,簍底暗藏的銀針盡數(shù)彈出,卻在觸及侍女肌膚時紛紛卷刃——那看似纖弱的手腕竟覆滿青鱗。
蘇姑娘的病癥,與你何干?侍女眼中泛起妖異紫芒,指甲暴長三寸。吳境側(cè)頭避過致命一擊,發(fā)梢卻被削去半截,斷發(fā)在月光下化作灰燼。
藥房梁柱突然震顫,博古架上的瓷瓶接連炸裂。吳境踩著迸射的碎瓷掠向窗欞,忽覺腳下地磚下陷三寸。
八盞青銅燈自暗格升起,將兩人困在陣中。侍女喉間發(fā)出非人低吼,脊背隆起尖銳骨刺,撕破的衣衫下露出半幅刺青——竟是青云觀失傳的《九轉(zhuǎn)還丹圖》。
觀主的手筆?吳境盯著刺青中暗藏的篆文,袖中銀針蘸取地上藥液,在陣眼處畫出半道雷紋。侍女攻勢驟停,脖頸青筋暴起如蚯蚓蠕動,嘴角卻勾起詭異笑容:你當(dāng)真以為。。。
陣外忽傳來環(huán)佩叮當(dāng),蘇婉清虛弱的咳嗽聲穿透門扉。侍女渾身鱗片瞬間倒豎,暴退時撞翻藥柜,三百味藥材凌空飛散。
吳境趁機踏著藥屜躍上房梁,瞥見跌落的藥方夾頁——那墨跡未干的龍血藤三字竟在月光下扭曲,化作囚龍筋的朱砂小楷。
瓦片縫隙漏下的星光照在侍女后頸,映出皮下蠕動的符咒。吳境瞳孔驟縮,這分明是皇陵衛(wèi)獨有的鎖魂??!
藥房木門轟然洞開,夜風(fēng)卷著蘇婉清染血的帕子飄入陣中。侍女突然發(fā)出凄厲哀嚎,七竅鉆出黑霧凝成的鎖鏈,直撲吳境手中殘頁。
吳境指尖捏著丹藥碎屑,月光透過窗欞在青磚上割裂成碎片。藥香中裹挾著鐵銹味,他忽然記起青云觀主三年前為太后煉制的九轉(zhuǎn)還魂丹——那份丹方末尾的字,總愛往上勾起半寸筆鋒。
雕花木盒里的暗格咔嗒彈開,泛黃的宣紙鋪展在案幾上。吳境瞳孔驟縮,丹方上龍脈精血三錢的字跡如刀刻斧鑿,與記憶中青云觀主批注的《黃庭經(jīng)》殘卷完全吻合。窗外更夫梆子聲突兀中斷,屋檐傳來瓦片輕響。
吳先生好眼力。珠簾被素手挑起,蘇婉清的貼身侍女佩蘭端著漆盤立在陰影里,盤中銅壺蒸騰著血色霧氣。她腕間金鑲玉鐲閃過幽光,正是吳境半年前在亂葬崗見過的陪葬品,這壺龍髓茶,可要趁熱飲?
吳境袖中銀針滑入掌心,突然瞥見銅壺把手刻著雙魚紋——那是先帝御賜國師的標(biāo)記。佩蘭輕笑轉(zhuǎn)身,裙擺掃過青磚時,地面竟浮現(xiàn)出細密的龍鱗紋路,蜿蜒著爬向院中古井。
井口青苔簌簌掉落,吳境疾退三步,后背抵上冰涼照壁。墻面暗紅漆皮剝落處,顯露出密密麻麻的符咒,每個符腳都指向王府正殿方向。佩蘭指尖輕點茶湯,濺起的水珠在半空凝成三枚卦象,正應(yīng)著皇歷上被朱砂圈住的戊辰月丙戌日。
觀主說先生定會喜歡這份薄禮。佩蘭掀開漆盤夾層,露出半截斷裂的青銅鑰匙,斷面處龍氣如活物般扭動,三日后子時,這把鑰匙能打開您心心念念的那扇門——
驚雷劈裂院中老槐,閃電照亮佩蘭脖頸處蔓延的鱗片。吳境懷中龍脈殘圖突然發(fā)燙,燙得他幾乎握不住銀針。井底傳來鎖鏈斷裂聲,佩蘭身影在雨幕中漸淡,最后化作紙人飄落,眉心朱砂赫然是國師印鑒。
斷裂的青銅鑰匙突然鉆入?yún)蔷痴菩模つw下凸起游動的龍形紋路。井底傳出蘇婉清的嗚咽聲,卻帶著非人的嘶吼。
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