晨霧還沒(méi)散盡,崇文鎮(zhèn)的青石板路就飄起了墨香。鎮(zhèn)口的“翰墨書(shū)鋪”前,幾個(gè)穿儒衫的學(xué)子正圍著書(shū)案爭(zhēng)論《論語(yǔ)》注疏,紙頁(yè)翻動(dòng)的聲響混著豆?jié){攤的熱氣,把儒門(mén)地界的煙火氣烘得格外暖。
墨塵站在書(shū)鋪斜對(duì)面的巷口,扯了扯身上借來(lái)的青布儒衫——這是簡(jiǎn)清言托鎮(zhèn)里的繡娘改的,領(lǐng)口還繡著小小的“儒”字,可他總覺(jué)得別扭,右臂皮膚下的鬼紋像藏在棉絮里的針,時(shí)不時(shí)刺得他指尖發(fā)麻。
“別緊張,我?guī)煾肝臏Y先生是書(shū)院的司業(yè),只要通過(guò)‘三禮考核’,就能以‘旁聽(tīng)生’的身份留下?!焙?jiǎn)清言遞來(lái)一卷泛黃的《禮經(jīng)》,指尖泛著淡淡的金光,“昨晚教你的‘浩然養(yǎng)氣訣’再默念一遍,能壓住魔氣,別讓考核官看出異常?!?/p>
墨塵點(diǎn)點(diǎn)頭,翻開(kāi)《禮經(jīng)》,紙頁(yè)上的“仁義禮智信”五個(gè)字在晨光里泛著微光。他試著運(yùn)轉(zhuǎn)浩然氣,丹田處的四色玄印突然輕輕顫動(dòng),金色的儒氣順著經(jīng)脈往上涌,像溫水澆過(guò)凍土,右臂的鬼紋瞬間淡了幾分,可玄印深處卻傳來(lái)一絲隱秘的渴望——仿佛在貪婪地吸收周?chē)娜鍤?,這讓他心里一緊。
“考核快開(kāi)始了,走吧?!焙?jiǎn)清言拉著他往鎮(zhèn)東的“崇文閣”走,那里是白鹿書(shū)院的外門(mén)考核點(diǎn)。閣前的石階上,已經(jīng)站了十幾個(gè)學(xué)子,個(gè)個(gè)手持書(shū)卷,神色肅穆??己斯偈莻€(gè)留著山羊胡的老儒,身著深藍(lán)色的儒袍,腰間掛著一枚刻有“白鹿”二字的玉佩,正拿著名冊(cè)點(diǎn)名。
“簡(jiǎn)清言!”老儒念到名字時(shí),抬了抬眼,“文淵先生的弟子?怎么也來(lái)湊旁聽(tīng)生的熱鬧?”
“先生,這位是墨塵,是我在外游學(xué)遇到的朋友,學(xué)識(shí)尚可,想入書(shū)院深造。”簡(jiǎn)清言微微躬身,語(yǔ)氣恭敬,卻悄悄按住了墨塵的手腕,用浩然氣幫他穩(wěn)住玄印。
老儒的目光落在墨塵身上,眉頭微蹙:“你身上……怎么有股駁雜之氣?”他指尖泛起淡金,似要探墨塵的經(jīng)脈。
墨塵心頭一緊,下意識(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)浩然養(yǎng)氣訣,可丹田的玄印突然躁動(dòng)起來(lái)——周?chē)鷮W(xué)子身上的儒氣太濃,像蜜糖引著螞蟻,玄印的金色部分猛地亮了一下,竟主動(dòng)吸了一縷旁邊學(xué)子的儒氣。那學(xué)子渾身一顫,手里的書(shū)卷掉在地上:“怎、怎么回事?我體內(nèi)的浩然氣突然少了點(diǎn)!”
老儒的眼神瞬間銳利起來(lái),指尖的金光更盛:“你竟修煉了邪術(shù),吸食他人浩然氣?!”
“不是的!”簡(jiǎn)清言立刻擋在墨塵身前,“他只是浩然氣初成,控氣不穩(wěn),并非邪術(shù)!”
“控氣不穩(wěn)會(huì)吸走他人的氣?”老儒冷笑一聲,抬手就要打出一道浩然氣,“白鹿書(shū)院豈容邪修混入!”
就在這時(shí),一道溫和的聲音從閣內(nèi)傳來(lái):“李管事,稍安勿躁。”
眾人回頭,只見(jiàn)一位身著月白儒袍的老者緩步走出,須發(fā)皆白,手里握著一卷《民生策》,正是簡(jiǎn)清言的師父文淵先生。他目光落在墨塵身上,指尖輕輕一點(diǎn),一縷淡金的浩然氣飄到墨塵丹田處,玄印瞬間安靜下來(lái),連駁雜的魔氣都似被壓進(jìn)了深處。
“文淵先生!”李管事躬身行禮,語(yǔ)氣卻仍有不滿,“這少年身上有邪氣相,留不得!”
文淵先生搖搖頭,撿起地上的書(shū)卷,遞給那名學(xué)子:“墨塵的氣雖駁雜,卻無(wú)惡意,只是體質(zhì)特殊,能與周?chē)暮迫粴庀嗷ジ袘?yīng)罷了?!彼聪蚰珘m,眼神溫和卻帶著審視,“你隨我來(lái),三禮考核,我親自考你?!?/p>
墨塵松了口氣,跟著文淵先生走進(jìn)崇文閣。閣內(nèi)擺著數(shù)十張書(shū)案,案上放著筆墨紙硯,墻上掛著“仁義禮智信”五個(gè)大字,金光隱隱,撲面而來(lái)的浩然氣讓他丹田的玄印又開(kāi)始輕輕發(fā)燙,這次卻不是躁動(dòng),而是一種……渴望,像久渴的人想喝水,玄印的金色部分竟在慢慢變亮,吞噬著空氣中稀薄的儒氣。
“坐吧?!蔽臏Y先生指著一張書(shū)案,將一卷《春秋》放在案上,“三禮考核,考‘書(shū)’與‘禮’便可。你先寫(xiě)一篇《論民生》,不用急,慢慢寫(xiě)。”
墨塵拿起毛筆,指尖有些發(fā)顫——他從小在北漠乞討,沒(méi)讀過(guò)多少書(shū),《民生策》還是簡(jiǎn)清言這幾天教他的。他深吸一口氣,運(yùn)轉(zhuǎn)浩然養(yǎng)氣訣,筆尖落下,“民為邦本”四個(gè)字慢慢出現(xiàn)在紙上。奇怪的是,隨著字跡落下,丹田的玄印竟涌出一縷淡金的氣,順著手臂流到筆尖,紙上的字跡瞬間變得遒勁有力,隱隱泛著金光,連他自己都愣住了。