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第14章 影閣暗涌，初涉迷局（第1頁）

《錦衣之下之二公子的繡春刀》第14章：影閣暗涌，初涉迷局

弘治十一年（1498年）·夏（四月十六）·京城·鎮(zhèn)國公府影閣密道

晨光尚未完全穿透云層，鎮(zhèn)國公府后宅的影壁墻下，青磚悄然翻轉(zhuǎn)，露出一道黝黑的密道口。陸硯昭握著燭臺(tái)拾級(jí)而下，潮濕的苔蘚在石壁上蜿蜒生長，燭火映得青磚縫隙里的朱砂標(biāo)記忽明忽暗——那是影閣獨(dú)有的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)，每隔三步便有一處。

密道盡頭的密室里，案幾上整齊擺放著昨日從綢緞莊、悅來客棧帶回的物證。陸硯昭將放大鏡對(duì)準(zhǔn)工部銅錢的內(nèi)穿，銅綠斑駁的紋路間，隱約可見一道人工鑿刻的細(xì)痕?！斑@不是自然磨損?！彼哉Z，指尖撫過銅錢邊緣，“倒像是刻意留下的標(biāo)記?！?/p>

“吱呀——”暗門開啟，陸崇淵玄色蟒紋衣擺掃過門檻，腰間玉佩撞出清響。這位歷經(jīng)三朝的鎮(zhèn)國公，目光如鷹隼般掃過滿桌物證，蒼老的指節(jié)叩擊桌面：“工部錢幣、鎖具模具，又牽扯到不明背景的宅邸。。。硯昭，你可知這背后意味著什么？”

陸硯昭將放大鏡推過朱砂手印拓片，宣紙邊緣還殘留著淡淡的蘇木水痕跡：“父親，這起盜竊案看似尋常，實(shí)則是在試工部鎖具的防盜性能?！彼归_一卷泛黃的工部典籍，燭光在“內(nèi)廷鎖具規(guī)制”幾字上跳躍，“雖然尚未查明宅邸來歷，但根據(jù)線索，幕后之人能接觸太子器物。這些朱砂手印、茴香豆碎殼，看似是疏漏，更像是故意留下的誤導(dǎo)線索。”

他抽出影閣繪制的京城鎖匠分布圖，幾處紅點(diǎn)在城南密集排列，宛如瘟疫蔓延的軌跡：“這些鋪?zhàn)咏露汲薪舆^同一處宅邸的訂單，且多為仿制內(nèi)廷樣式的銅鎖。更蹊蹺的是——”陸硯昭舉起一枚銹跡斑斑的鐵釘，“在悅來客棧床底發(fā)現(xiàn)的這枚鐵釘，與工部兵工廠特有的三棱紋完全一致。根據(jù)影閣回報(bào)，附近住戶稱常看到一輛掛著普通燈籠的馬車出入，車上的人雖著布衣，舉止卻帶著內(nèi)廷做派?！?/p>

陸崇淵瞳孔微縮，伸手按住圖紙：“影閣近日收到密報(bào)，劉瑾正暗中招募鑄匠。雖然還不能確定這宅邸與他有關(guān)，但不得不防。他若掌握工部鎖鑰機(jī)密。。。”話音未落，暗門再度開啟，一陣環(huán)佩叮當(dāng)聲傳來。陸明瑤提著月白色裙裾匆匆而入，鬢邊海棠簪子隨著步伐微微顫動(dòng)，發(fā)間還沾著幾片早櫻花瓣。

“二哥！”她掏出一方繡著并蒂蓮的素色帕子，金線繡就的蓮花在燭光下泛著微光，“今日慈寧宮宴會(huì)上，張貴妃身邊的掌事姑姑說，前日有個(gè)自稱遠(yuǎn)房親戚管家的人，在工部員外郎府中待到深夜?！彼讣鈩澾^帕角的暗紋，那是影閣獨(dú)有的摩斯密碼式標(biāo)記，“姑姑還說，那人袖口沾著朱砂印，言談間多次提到‘試鎖’二字。我讓暗線跟著那管家，發(fā)現(xiàn)他最后進(jìn)了城南一處沒有門匾的宅子?！?/p>

陸硯昭將繡帕覆在指紋拓片上，蓮花暗紋與朱砂手印邊緣竟嚴(yán)絲合縫。他突然想起昨日在客棧發(fā)現(xiàn)的麻繩，那些混在錦緞絲線里的粗麻纖維，在放大鏡下呈現(xiàn)出不自然的光澤?！斑@不是普通的麻繩，”他抓起案上的鑷子，夾起一縷絲線，“是經(jīng)過桐油浸泡的，承重能力至少提升三倍。春桃！”他疾步走向暗室角落的信鴿籠，“立即傳信給影閣風(fēng)堂，徹查京城所有染坊，尤其是與那處無匾宅邸有往來的。重點(diǎn)排查近五日購入桐油的記錄！再讓暗樁盯著劉瑾身邊的人，看是否有異常接觸?！?/p>

弘治十一年（1498年）·夏（四月十六）·京城·醉仙居

暮色如墨，醉仙居的燈籠次第亮起，將青石板路染成曖昧的緋色。陸硯昭身著藏青色錦袍，腰間只掛著一枚普通的青銅佩，扮作往來商賈模樣踏入酒樓。二樓雅間窗欞半掩，熏香混著酒香撲面而來，間或夾雜著骰子撞擊木盤的脆響。

“客官里邊兒請(qǐng)！”掌柜哈著腰迎上，目光在陸硯昭腰間玉佩上多停留了一瞬。陸硯昭不動(dòng)聲色地甩出一錠銀子：“聽聞貴店茴香豆一絕，再備兩壇女兒紅，要上月新開封的。”他刻意壓低嗓音，帶著幾分江南口音。

酒過三巡，隔壁雅間傳來斷斷續(xù)續(xù)的醉話：“那宅邸的差事。。。嘿嘿，只要做成了，下輩子。。?！标懗幷淹孜⒖s，摸出袖中銀針探入酒壇。針尖泛起細(xì)微的青芒——果然摻了蒙汗藥！他佯裝不勝酒力，身子一歪，瓷碗摔在地上發(fā)出脆響。

“哐當(dāng)！”

兩名漢子從暗處現(xiàn)身，手中短刀泛著冷光。為首的絡(luò)腮胡咧嘴一笑，露出幾顆發(fā)黃的牙齒：“朋友，這酒滋味如何？”陸硯昭余光瞥見對(duì)方靴筒上沾著的紅泥，與此前追蹤到的無匾宅邸附近的土質(zhì)顏色一致。

“倒是別有風(fēng)味?！标懗幷淹蝗恍沓龅?，繡春刀鞘精準(zhǔn)點(diǎn)中對(duì)方麻穴。絡(luò)腮胡悶哼一聲癱倒在地，另一人抽出匕首撲來，卻被他以現(xiàn)代格斗術(shù)中的擒拿手法制住手腕，反扣在桌上?！罢f，那宅邸讓你們做什么？”陸硯昭扯開對(duì)方衣領(lǐng)，半枚朱砂胎記赫然映入眼簾，與綢緞莊屏風(fēng)上的手印紋路如出一轍。

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那漢子臉色慘白，額角冷汗直冒：“我。。。我不知道！只說事成之后給我五百兩銀子。。。上頭的人說，這是給宮里大人物辦事！”話音未落，窗外突然傳來暗器破空聲。陸硯昭本能地側(cè)身翻滾，一支淬毒的弩箭擦著耳畔釘入木柱。他抬頭望去，只見一道黑影翻過屋頂，雖然未看清面目，但那人身法帶著明顯的內(nèi)廷侍衛(wèi)特征。

弘治十一年（1498年）·夏（四月十六）·東宮·值房

宮漏滴答作響，劉瑾跪在地上給朱厚照研墨，狼毫筆尖滴下的墨汁在宣紙上暈染成猙獰的獸形。朱厚照擱下御筆，盯著劉瑾發(fā)白的指節(jié)，突然笑道：“劉伴伴，何事如此慌張？莫不是又有蛐蛐兒跑了？”

劉瑾強(qiáng)作鎮(zhèn)定，指甲深深掐進(jìn)掌心：“回殿下，是內(nèi)務(wù)府采買出了些差錯(cuò)?！彼那膶⑿渲腥狙呐磷尤M(jìn)靴筒，這是今早給醉仙居內(nèi)應(yīng)的信物，原本計(jì)劃事成后將線索引向別處。窗外驚雷炸響，雨幕中的宮墻在閃電中宛如巨獸的獠牙。他想起陸硯昭勘查現(xiàn)場時(shí)冷靜的眼神，后頸泛起陣陣寒意——那個(gè)年輕人用的放大鏡，還有那些奇怪的查案手段，簡直像是能看穿人心。

“對(duì)了，”朱厚照突然湊近，溫?zé)岬暮粑鼑娫趧㈣?，“聽說順天府最近破了樁有趣的案子？”劉瑾手中的墨錠險(xiǎn)些滑落，卻見少年天子已轉(zhuǎn)身擺弄起新得的西洋自鳴鐘，“陸公子真是有趣，改日召他入宮，陪朕打馬球吧。”劉瑾低頭應(yīng)是，心中卻暗暗咒罵那些辦事不力的蠢貨，思索著如何將那處無匾宅邸與自己撇清關(guān)系。

弘治十一年（1498年）·夏（四月十七）·鎮(zhèn)國公府·書房

晨光穿透窗欞，將陸硯昭的影子拉得很長。他將招供的竊賊畫像鋪在案上，與影閣傳來的染坊記錄對(duì)照。紅筆圈出的“云錦染坊”不僅承接無匾宅邸訂單，還在盜竊案前夜購入大量桐油、麻繩。更蹊蹺的是，染坊掌柜三日前曾鬼鬼祟祟出入工部后巷，隨行的馬車車轍，與悅來客棧外發(fā)現(xiàn)的痕跡完全吻合。

“公子！”春桃舉著密信沖入，發(fā)絲凌亂，額角還沾著雨水，“風(fēng)堂傳來消息，云錦染坊掌柜已失蹤，但其賬房交待，宅邸的管家曾索要工部庫房的鎖芯圖紙。根據(jù)暗樁回報(bào)，那管家近日頻繁與劉瑾身邊的小太監(jiān)接觸！而且，在染坊后院發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?！彼统鲆粋€(gè)油紙包，里面是半塊刻著模糊徽記的蠟?zāi)?，雖已辨認(rèn)不清，但根據(jù)形狀推測與內(nèi)廷器物有關(guān)。

陸硯昭摩挲著繡春刀，刀柄上的纏繩已被汗水浸透。他突然想起東宮小廚房案中，那名仿制琉璃盞的內(nèi)侍臨終前的囈語：“他們。。。要開那扇門。。?！碑?dāng)時(shí)他以為只是胡言亂語，如今看來，這些看似無關(guān)的事件，早已編織成一張大網(wǎng)。而所有線索，似乎都在慢慢指向劉瑾及其背后勢力。

“通知父親，”他鋪開輿圖，用朱砂在無匾宅邸、工部、染坊處畫上連線，又在東宮位置重重畫了個(gè)圈，“影閣需即刻監(jiān)控劉瑾身邊人的動(dòng)向。另外，讓明瑤留意后宮，若有人試圖接觸鑰匙或圖紙，務(wù)必第一時(shí)間通知。還有。。。”他望向窗外陰沉的天空，雷聲隱隱傳來，“準(zhǔn)備一份禮物，我明日要拜訪那處無匾宅邸。這次，定要揭開背后的真相?！?/p>

夜色深沉，城南那處無匾宅邸的地窖中，一個(gè)面色陰沉的中年人舉著油燈查看新制的鎖具。銅鎖在火光中泛著冷芒，與他眼中的貪婪如出一轍。他小心翼翼地將疑似東宮鑰匙的拓模放進(jìn)檀木匣，匣底壓著半張泛黃的圖紙，邊角處的字跡雖已模糊，但仍能看出“機(jī)密”二字。此人正是劉瑾的遠(yuǎn)房親戚，受劉瑾指使在此秘密行事?！瓣懗幷?，”他對(duì)著陰影冷笑，燭火將他的影子投射在墻壁上，宛如張牙舞爪的惡鬼，“看你能破得了幾樁案子。。?！倍藭r(shí)的劉瑾，正在東宮值房內(nèi)，盤算著如何將這盤棋下得更加隱秘。

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