《錦衣之下之二公子的繡春刀》第34章:漕船迷局?暗流涌動
弘治十一年(1498年)?夏(七月初一)?漕船之上
潮濕的江風裹挾著咸腥氣息,拍打著漕船的船舷。陸硯昭、沈知微和春桃被押解至船艙內,四周站滿了東廠番子,他們的眼神中充滿警惕與敵意。船艙內光線昏暗,僅靠幾盞油燈照明,搖曳的火苗將三人的影子投射在斑駁的艙壁上,忽明忽暗,仿佛預示著未知的命運。
千戶坐在主位上,手中把玩著陸硯昭繳獲的密信,嘴角掛著一絲冷笑:“陸二公子,這密信上的內容,若是傳出去,怕是鎮(zhèn)國公府都難以保全。”他的聲音不疾不徐,卻帶著一股威懾力,“不過,若你愿意將這些證據(jù)交予本官,再認下勾結江湖勢力的罪名,或許本官可以在皇上面前為你美言幾句?!?/p>
陸硯昭神色平靜,目光如炬地盯著千戶:“千戶大人這是在威脅我?還是想私吞證據(jù),掩蓋真相?”他頓了頓,繼續(xù)說道,“這些證據(jù)關乎國家安危,涉及火器走私與官員貪污,若大人執(zhí)意阻攔,怕是難逃同罪論處。”他深知,此時絕不能退縮,一旦屈服,不僅自己和家人將陷入萬劫不復之地,也將讓真正的幕后黑手逍遙法外。
沈知微在一旁冷冷開口:“千戶大人,我乃錦衣衛(wèi)掌刑百戶,此次調查乃奉上司之命。陸二公子亦是協(xié)助查案,若大人強行定罪,錦衣衛(wèi)這邊恐怕也不好交代?!彼穆曇羟宕喽鴪远ǎ凵裰型嘎冻鲆唤z警告。作為錦衣衛(wèi),她清楚東廠與錦衣衛(wèi)之間的微妙關系,希望能以此震懾千戶。
千戶臉色一沉,眼中閃過一絲怒意:“錦衣衛(wèi)?哼!在本官的地盤,還輪不到你們錦衣衛(wèi)指手畫腳?!彼偷匾慌淖雷?,震得油燈中的火苗劇烈晃動,“來人,將他們分別關押,嚴加審訊!我就不信,撬不開他們的嘴!”
話音剛落,幾名東廠番子上前,將三人強行分開。陸硯昭被押往船頭的一間狹小艙室,雙手被鐵鏈鎖住,固定在墻上。黑暗中,他靜下心來思考對策。他知道,千戶背后必定有人指使,而這個人很可能與火器走私、官員貪污案有著千絲萬縷的聯(lián)系。目前最重要的是,要想辦法將證據(jù)安全送出,同時讓外界知曉他們的處境。
春桃被關在船尾的儲物艙內,四周堆滿了雜物。她蜷縮在角落里,心中既害怕又擔憂。但她深知陸硯昭的能力,不斷在心中給自己打氣,相信二公子一定能想出辦法。她開始仔細觀察儲物艙的環(huán)境,試圖尋找逃脫的機會。
沈知微被單獨關押在船艙中部的一間密室。密室里沒有窗戶,只有一扇厚重的鐵門,門上留有一個小窗,用于監(jiān)視。她坐在冰冷的地上,回想著與陸硯昭相遇后的種種經歷。從最初的相互試探,到如今并肩作戰(zhàn),這個男子總能在困境中展現(xiàn)出驚人的智慧與魄力,讓她不自覺地信任他。她暗自下定決心,無論如何都要保護好證據(jù),協(xié)助陸硯昭查出真相。
與此同時,在京城的鎮(zhèn)國公府書房內,陸崇淵正對著案頭的輿圖皺眉沉思。忽然,窗外傳來三聲特殊的鳥啼,他瞳孔微縮,快步走到書架前,按下暗格機關。一本看似普通的《太平御覽》緩緩彈出,夾層里躺著一張浸過礬水的素絹。
他舉起素絹對著燭火,淡黃色的字跡漸漸浮現(xiàn):“漕船遇險,證據(jù)在手,速援。硯昭。”陸崇淵的手指微微發(fā)顫,這是他與陸硯昭約定的絕密聯(lián)絡方式——用礬水書寫密信,平時無色無痕,只有經火烘烤才會顯形,且看過即焚。而窗外的鳥啼暗號,則是陸硯昭安插在漕幫的眼線專用。
“來人!”陸崇淵將素絹投入燭火,火苗瞬間竄起青芒,“傳影閣風、雷、電三堂堂主,即刻到書房議事!”他轉身時,案頭的青銅虎符在燭光下泛著冷光,那是影閣最高調令信物。
半炷香后,三位堂主魚貫而入。陸崇淵神色凝重:“硯昭此次怕是觸及到某些人的利益,才會遭此劫難。”他目光深邃,掃視著眾人,“影閣即刻啟動應急方案,密切關注東廠動向,同時收集一切與火器走私、蓮花商會相關的情報?!彼闹星宄?,這不僅僅是救兒子的問題,更是關乎鎮(zhèn)國公府的聲譽和朝廷的安危。
安排好影閣事務后,陸崇淵馬不停蹄地入宮面圣。乾清宮內燭火搖曳,弘治皇帝身著常服,案頭堆滿奏書,正對著輿圖沉思。見陸崇淵匆匆而來,抬手示意免禮:“鎮(zhèn)國公如此急切,可是江南之事有了變故?”
陸崇淵單膝跪地,聲音低沉:“陛下明察秋毫。犬子硯昭在江南查獲火器走私與官員貪污的鐵證,卻遭東廠千戶扣押。臣斗膽猜測,此事背后定有朝堂重臣與江湖勢力勾連,意圖顛覆朝綱!”他從袖中取出密信副本,雙手呈上,“這是硯昭暗中傳出的消息,還請陛下過目。”
弘治皇帝接過密信,眉頭越皺越緊。殿內一時寂靜,唯有燭芯爆裂的聲響。良久,他將密信重重拍在案上:“火器流入江湖,形同養(yǎng)虎為患!這些年東廠行事愈發(fā)張狂,打著監(jiān)察百官的旗號,行中飽私囊之事,朕豈會不知?”
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陸崇淵額頭緊貼地面,聲音帶著懇求:“懇請陛下主持公道,莫讓忠良蒙冤,奸佞得逞!”