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第37章 影閣追兇?蓮花秘窟（第2頁）

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后院里，三間地窖并排而立，中間那間的門縫里滲出淡淡血腥味，還夾雜著一絲火藥的刺鼻氣息。陸硯昭深吸一口氣，猛地踹開鐵門。一股腐臭與硝煙混合的熱浪撲面而來——沈知微被鐵鏈鎖在中央石柱上，臉色蒼白如紙，胸口的箭傷已被重新包扎，但滲出的血跡還是將繃帶染成暗紅色。地上散落著半張燒焦的漕船布防圖，邊緣還在冒著青煙。

“周明遠想借你的命，換他挪用的三十萬兩稅銀。”沈知微的聲音虛弱，卻強撐著精神指著石柱底座，“下面藏著他與蓮花商會會長的密信。他們計劃用這批火器控制漕運，壟斷江南的貿(mào)易。。。。。。”

陸硯昭還未及回應(yīng)，地窖頂部的木板突然炸裂，木屑如雨點般落下。周明遠帶著二十名手持兵器的壯漢空降而下，他身著暗紋錦袍，手中的火銃泛著幽藍的冷光，直指陸硯昭：“陸二公子果然好本事，可惜這密信。。。。。?！彼蹌影鈾C的瞬間，沈知微不知從何處爆發(fā)出力量，猛地踢翻油燈?；鹕嗳缍旧甙愀Z向堆放的火藥桶，整個地窖瞬間被火光吞噬。

陸硯昭本能地抱起沈知微，用身體護住她，朝著暗門狂奔。爆炸的氣浪如猛獸般襲來，將周明遠掀翻在地，他的錦袍被火焰點燃，發(fā)出凄厲的慘叫。春桃趁機搶走密信，跟在陸硯昭身后。三人在濃煙與火光中跌跌撞撞，終于從典當(dāng)行的地下水道逃脫。地下水道里陰暗潮濕，水滴不時從頭頂?shù)温?，打在他們身上，與汗水、血水混在一起。

弘治十一年（1498年）?夏（七月初四）?京城午門

申時三刻的陽光如烈火般炙烤著金磚，整個午門仿佛一個巨大的蒸籠。陸硯昭背著沈知微闖入時，衣衫襤褸，臉上還沾著硝煙與血污。而周明遠正跪在弘治皇帝面前哭訴，他的頭發(fā)凌亂，身上的錦袍破破爛爛，卻依然裝出一副受害者的模樣：“陛下，陸硯昭勾結(jié)江湖勢力，火燒臣的宅院！”他舉起帶血的衣袖，“這都是鎮(zhèn)國公府的陰謀，他們妄圖顛覆朝綱！”

陸硯昭將沈知微安置在殿柱旁，她靠著石柱，眼神堅定地看著前方。陸硯昭展開密信，高舉過頂，聲音鏗鏘有力：“周明遠挪用絲綢稅銀三十萬兩，勾結(jié)蓮花商會走私波斯火器，證據(jù)在此！”他指向沈知微胸口的箭傷，“這是周明遠派‘血蓮’殺手所為，漕船上的千戶亦是他滅口！他還妄圖用這批火器掌控漕運，謀取私利！”

周明遠連連叩首，額頭撞在金磚上發(fā)出沉悶的聲響：“陛下莫信讒言，這都是陸硯昭偽造的！他這是栽贓陷害，為鎮(zhèn)國公府鏟除異己！”就在此時，春桃氣喘吁吁地帶著影閣收集的賬冊闖入，她的發(fā)絲被汗水浸濕，貼在臉上。每一本賬冊都蓋著周明遠的私印與蓮花商會的火漆，鐵證如山。

弘治皇帝翻開賬冊，看到“蘇工鐵器行會”的進項與火器鑄造日期完全吻合，還詳細記錄著與漕運路線相關(guān)的信息，他猛地將賬冊摔在周明遠臉上：“三十萬兩稅銀，夠你買多少條命？你竟敢妄圖掌控漕運，動搖國本！”皇帝的聲音在大殿中回蕩，充滿了威嚴(yán)與憤怒。

周明遠癱倒在地，眼中閃過一絲狠厲，突然從靴中抽出毒針刺向皇帝。陸硯昭眼疾手快，飛身上前，繡春刀帶著寒光斬斷毒針，刀刃瞬間架在周明遠脖頸：“還有蓮花商會會長的密信，要一并呈給陛下嗎？你們密謀的每一個細節(jié)，我們都了如指掌！”

周明遠面如死灰，終于吐露真相：“是蓮花商會會長指使。。。。。。他許諾給我高官厚祿，還說事成之后，整個江南的財權(quán)都歸我。。。。。?！彼穆曇粼絹碓叫。錆M了絕望與悔恨。

弘治皇帝臉色鐵青，揮手讓侍衛(wèi)將周明遠拖下。他走到陸硯昭面前，看著他染血的衣襟和疲憊卻堅定的眼神：“你救了沈百戶，也救了大明。若不是你，這危及國本的陰謀不知何時才能被揭露。”

沈知微在一旁輕聲道：“陛下，陸二公子不僅查明貪污案，更破獲了火器走私的大網(wǎng)，還發(fā)現(xiàn)了他們妄圖掌控漕運的野心。他功不可沒?！?/p>

陸硯昭扶著沈知微起身，殿外的陽光透過窗欞，在他臉上投下明暗交錯的光影。他想起漕船上沈知微擋在他身前的身影，想起密道里春桃堅定的眼神，想起這一路的艱難險阻，忽然明白這場勝利從來不是一人之功。

而遠處的戶部衙門內(nèi)，一名官員將周明遠被捕的消息封入密信，快馬送往江南。信箋末尾，用朱砂畫著一朵盛開的蓮花——蓮花商會的勢力網(wǎng)，才剛剛露出冰山一角。江南貪污案雖結(jié)，新的暗流已在朝堂之下悄然涌動，更大的陰謀和挑戰(zhàn)，正等待著陸硯昭等人。。。。。。

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