與京城審訊同步,十月初十巳時的虎豹營兵工廠,一片歡騰。趙小匠拿著最后一支剛造好的奔雷短銃,快步跑到陸硯昭面前:“指揮!五十支短銃、兩百枚防凍火帽都造好了!每一支都試射過,命中率和射程都達標,加了銅襯的槍管也沒再出現(xiàn)炸膛的情況!”
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陸硯昭接過短銃,對準試射場的鐵甲靶——“砰”的一聲,彈丸穿透鐵甲,在靶心留下一個深孔。“好!”他笑著道,“讓工匠們把短銃和火帽裝上車,三日后一早就出發(fā),送往大同。陳猛,這次護送你跟我一起去,再帶兩百名雄獅衛(wèi),確保路上安全——按路程算,咱們抵達大同時,正好能趕上李巖將軍清查內應后的備戰(zhàn)關鍵期?!?/p>
“遵命!”陳猛高聲應道,轉身去安排運輸事宜。工匠們圍著剛造好的火器馬車,臉上滿是自豪——這些短銃,是他們用雙手打造的“邊疆屏障”,早一天送到邊軍手中,大同就多一分安穩(wěn)。
陸硯昭走到原料庫,看著堆積整齊的防凍油脂和裝彈支架:“趙小匠,月底前還要再造五十支短銃,送往宣府。另外,讓工匠們研究一下,能不能在短銃上加裝刺刀,近戰(zhàn)的時候也能用?!?/p>
“放心!”趙小匠拍著胸脯,“加裝刺刀的事,我已經(jīng)有思路了,月底前定能造出樣品!宣府的五十支短銃,也會按時完成,絕不讓您失望!”
兵工廠的敲打聲、歡呼聲交織在一起,陽光透過窗戶灑進來,照亮了工匠們臉上的笑容。陸硯昭知道,這些看似普通的工匠,才是大明軍事革新的基石——正是他們的手藝與汗水,讓奔雷短銃能成為守護邊疆的利器。
十月初十?午時?浣衣局
十月初十午時的浣衣局,祭祀用的白綢已清洗完畢,正掛在院子里晾曬。劉瑾站在晾衣繩旁,仔細檢查著每一匹白綢,確保沒有半點污漬。管事匆匆走來,臉上滿是喜色:“劉副管事,好消息!宮里傳來消息,你被選上去御花園打理花草了!王公公特意交代,讓你明日一早就去報到!”
劉瑾心中一喜,臉上卻依舊平靜:“多謝管事告知,我會把手頭的事交接好,明日準時去報到?!?/p>
管事笑著道:“我就知道你能選上!御花園離陛下近,好好表現(xiàn),說不定能再回到陛下身邊當差!”
劉瑾點頭,目送管事離開后,才悄悄握緊拳頭——這是他隱忍多日的“轉機”。御花園雖不是要職,卻能接觸到后宮的核心圈子,正好趁機修復人脈,讓陛下記起他的“用處”。
一名小太監(jiān)悄悄走來,遞給他一張紙條:“劉公公,這是后宮的消息,陛下近日常去御花園的‘觀星亭’,王公公會在一旁伺候?!?/p>
劉瑾接過紙條,快速掃了一眼,然后揉成一團,扔進旁邊的垃圾桶:“知道了,以后別再遞紙條,安心干活。”
小太監(jiān)連忙點頭,轉身退去。劉瑾重新走到晾衣繩旁,輕輕撫摸著白綢——他在等,等一個能在陛下面前“露臉”的機會,既不逾越,又能展現(xiàn)自己的“價值”。
十月十二日?未時?陸府
十月十二日未時,陸府正廳里,陸崇淵正拿著江南錦衣衛(wèi)傳來的密信——這是京城發(fā)出加急信三日后收到的回復?!傲智逶谔K州經(jīng)營多年,‘蓮心堂’藏得很深,”他眉頭微沉,“江南錦衣衛(wèi)包圍據(jù)點時,發(fā)現(xiàn)林清十天前就逃走了,只抓到幾個小嘍啰??磥砩忺h的首領,比咱們想象的更狡猾,且消息傳遞比咱們快,說不定在驛站也安插了眼線?!?/p>
“父親說得是,”陸硯昭道,“我已傳信給江南錦衣衛(wèi),讓他們擴大追查范圍,同時加強虎豹營兵工廠的守衛(wèi),防止蓮黨余孽偷襲。三日后我送火器去大同,抵達后會留在那里協(xié)助李巖將軍,備戰(zhàn)十一月初十的襲擾——按行程算,咱們的火器車隊與京城的軍情傳信,能前后腳抵達大同,正好銜接上備戰(zhàn)節(jié)奏?!?/p>
沈知薇補充道:“我會留在京城,協(xié)助王勇繼續(xù)審問柳三,追查蓮黨在京城的內應。另外,劉瑾被選去御花園打理花草,雖暫時構不成威脅,但也需讓暗衛(wèi)留意他的動向,防止他趁機修復后宮人脈,干擾火器革新?!?/p>
陸崇淵點頭,從懷中取出一份密報:“這是鎮(zhèn)國公府暗衛(wèi)五日前查到的消息,瓦剌首領巴圖已在草原集結八千騎兵,預計十一月初會向大同移動。你們在大同要多加小心,不僅要防瓦剌的沖鋒,還要防蓮黨余孽在營中放火——如今軍情傳遞需兩三日,更要提前做好萬全準備,不能等敵人到了才倉促應對?!?/p>
老夫人端著水果走進來,聽到兩人的對話,忍不住叮囑:“昭兒,你去大同后要多注意安全,天冷了記得加衣服。知薇,你在京城也要照顧好自己,別太累了。”
陸硯昭與沈知薇對視一眼,笑著道:“母親放心,我們會多加小心,等擊退瓦剌和蓮黨,就回來陪您?!?/p>