“蘇州冬日潮濕,這些棉被都是加厚的,里層縫了防潮棉,”沈云舒指著木箱上的標(biāo)簽,“傷藥是御藥房特制的金瘡藥,止血快,適合海戰(zhàn)使用;布鞋是針線局趕制的,鞋底加了防滑層,士兵們在濕滑的船上也能站穩(wěn)。”
張?zhí)竽闷鹨浑p布鞋,輕輕撫摸:“士兵們?nèi)ヌK州防倭,遠(yuǎn)離家鄉(xiāng),這些東西雖不起眼,卻是他們急需的。明瑤,你兄長在宣府,你寫封家書,讓他多關(guān)注草原動(dòng)向,別讓瓦剌趁機(jī)搗亂,也讓他放心,宮里和蘇州的事,咱們都安排好了?!?/p>
陸明瑤躬身應(yīng)道:“母后放心,臣媳今日就寫家書,讓兄長安心守宣府。另外,鎮(zhèn)國公府也準(zhǔn)備了兩百袋干糧,會(huì)隨京營士兵一起送蘇州,給守軍補(bǔ)充糧草。”
朱厚照這時(shí)走進(jìn)來,看到滿殿的物資,眼中滿是動(dòng)容:“母后,皇后,你們想得真周到。有你們在后宮籌備物資,前線的士兵們才能無后顧之憂。朕已讓御膳房準(zhǔn)備了些滋補(bǔ)的湯藥,也一起送蘇州,給受傷的士兵補(bǔ)身子?!?/p>
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張?zhí)笮χ溃骸氨菹抡f得是。咱們君臣同心,后宮與前朝協(xié)力,定能打退倭寇,守住蘇州。”
午時(shí)?江南蘇州碼頭
午時(shí)的蘇州碼頭,寒風(fēng)卷著海水的咸味,吹得人睜不開眼。蘇州知府周文身著官服,正帶領(lǐng)士兵們加固碼頭的防御工事——沙袋堆成的城墻高達(dá)丈余,城墻上架著虎豹營送來的五十支短銃,士兵們正趴在城墻上,練習(xí)“海上射擊”。
“李士兵,瞄準(zhǔn)遠(yuǎn)處的木船!”周文指著海面上的一艘小船,“倭寇的船靈活,射擊時(shí)要預(yù)判他們的行駛方向,別等靠近了再開火!”
士兵們齊聲應(yīng)和,銃聲在碼頭回蕩,彈丸精準(zhǔn)命中木船,在船身上留下深孔。錦衣衛(wèi)暗衛(wèi)李青走到周文身邊,遞上密報(bào):“周大人,倭寇首領(lǐng)已調(diào)集二十艘戰(zhàn)船,預(yù)計(jì)正月初十會(huì)抵達(dá)蘇州外海,咱們需提前在海上布下漁網(wǎng),阻礙他們的船只靠近?!?/p>
周文接過密報(bào),眼中滿是堅(jiān)定:“好!傳我將令,水師立刻在蘇州外海布漁網(wǎng),碼頭再挖三道陷阱,上面鋪著木板,倭寇一踩就會(huì)掉下去;另外,讓士兵們每日加練海上射擊,熟悉短銃的使用,等京營士兵來了,咱們就有十足的把握守住蘇州!”
碼頭的防倭聲愈發(fā)響亮,士兵們的身影在寒風(fēng)中穿梭,每一個(gè)動(dòng)作都充滿力量——他們知道,只有做好萬全準(zhǔn)備,才能守住蘇州,守住江南的安穩(wěn)。
未時(shí)?京城御花園
未時(shí)的御花園,陽光正好,積雪漸漸融化。劉瑾身著后宮御花園總領(lǐng)的青色官服,正帶領(lǐng)小太監(jiān)們修剪凍壞的花枝——自從升為總領(lǐng)后,他愈發(fā)謹(jǐn)慎,每日除了打理園林,便是在后宮傳遞些無關(guān)緊要的消息,從不多言政事,卻悄悄記下后宮與前朝的動(dòng)向。
“劉總領(lǐng),太后讓你去慈寧宮一趟,說是要選些耐寒的花草,送蘇州守軍的家眷?!币幻麑m女快步走來,語氣帶著幾分客氣。
劉瑾連忙放下剪刀,躬身應(yīng)道:“奴才這就去?!?/p>
他跟著宮女走進(jìn)慈寧宮,看到張?zhí)笈c陸明瑤正整理花草,連忙上前行禮:“奴才劉瑾,參見太后、宸妃娘娘。”
“劉瑾來了,”張?zhí)笾钢郎系拿坊ㄖ?,“這些梅花枝選些品相好的,送到蘇州守軍家眷住的地方,讓她們也能賞梅,安心等家人回來?!?/p>
“奴才遵旨!”劉瑾小心翼翼地接過梅花枝,動(dòng)作輕柔,生怕碰壞了花瓣。他余光掃過桌上的防倭物資清單,默默記下“蘇州守軍家眷”“糧草運(yùn)輸”等關(guān)鍵詞——這些看似平常的信息,說不定日后能成為他在陛下面前“露臉”的資本。
離開慈寧宮時(shí),劉瑾特意繞到御花園的觀星亭,望著皇宮大殿的方向——他知道,現(xiàn)在不是爭權(quán)的時(shí)候,唯有繼續(xù)蟄伏,做好分內(nèi)之事,才能在合適的時(shí)機(jī),再進(jìn)一步。
申時(shí)?鎮(zhèn)國公府
申時(shí)的鎮(zhèn)國公府,暖意融融。老夫人坐在正廳里,手中拿著陸明瑤送來的梅花枝,正讓丫鬟插在花瓶里。陸崇淵走進(jìn)來,遞上一封家書:“母親,昭兒從虎豹營送來的信,說第一批新火器已送宣府,蘇州的防倭部署也安排好了,秦安明日帶京營士兵去支援,知薇則留在京城統(tǒng)籌暗衛(wèi)?!?/p>