李銳接過火藥包,掂量著重量:“多謝趙部長!我們明早卯時啟航,爭取五日到泉州,早日把海鯊幫清了,讓商船能安心走南洋航線?!?/p>
七日后?泉州港外海
海巡隊(duì)的三艘戰(zhàn)船已偽裝成民間貨船,慢悠悠航行在泉州至呂宋的航線上。李銳站在船頭,用望遠(yuǎn)鏡觀察海面,忽然對身邊的副將道:“看那邊——十艘快船,船頭有鯊魚旗,是海鯊幫!”
副將立刻傳令,將士們迅速進(jìn)入戰(zhàn)斗位置:神威炮裝填火藥,連發(fā)火銃瞄準(zhǔn)敵船,兩名熟悉水性的將士帶著水下呼吸管,悄悄潛入海中,準(zhǔn)備在海盜船靠近時貼放防水火藥包。片刻后,海盜船已逼近,王海站在最前面的船上,扯著嗓子喊:“把船上的貨留下,老子饒你們一命!”
李銳冷笑一聲,揮手下令:“開炮!”兩門神威炮同時轟鳴,炮彈落在海盜船左側(cè),激起丈高水花。王海見狀,惱羞成怒地?fù)]刀:“沖上去!殺了他們,貨都是咱們的!”
海盜船加快速度,朝著戰(zhàn)船沖來。潛入水下的將士趁機(jī)靠近,將防水火藥包貼在最前面兩艘海盜船的船底,點(diǎn)燃引信后迅速游回。片刻后,兩聲巨響傳來,海盜船底被炸出大洞,海水瞬間涌入,船身開始傾斜。
“放銃!”李銳抓住時機(jī)下令,甲板上的連發(fā)火銃同時開火,鉛彈如雨般落在海盜船上,不少海盜中槍落水。仍有三艘海盜船強(qiáng)行靠過來,海盜舉著短刀踩著跳板往戰(zhàn)船上爬,卻被早已等候的將士們攔住——有的用盾撞開海盜,有的用繡春刀直刺要害,狹窄的甲板上刀光劍影,慘叫聲此起彼伏。
王海見勢不妙,想駕船逃跑,卻被李銳盯上。兩人在船尾纏斗,王海的刀法雖狠辣,卻抵不住李銳的沉穩(wěn)——李銳故意賣個破綻,待王海揮刀砍來時,側(cè)身避開,同時用刀柄猛擊其手腕,王海吃痛松手,短刀落入海中,剛想掙扎,就被李銳用刀抵住喉嚨:“王海,你束手就擒吧!”
這場海戰(zhàn)從正午打到黃昏,海巡隊(duì)擊沉海盜船5艘,俘獲3艘,殲滅海盜300余人,生擒200余人,連王海都被活捉,自身僅陣亡10人、傷20人。當(dāng)晚,李銳讓人把王海押到泉州府衙,交給周正審訊。
燭火下,周正一拍驚堂木:“王海,你劫掠大明商船,還傷人性命,從實(shí)招來!可有同黨?”王海起初還想抵賴,可當(dāng)錦衣衛(wèi)拿出他與倭寇往來的書信——信中寫著“若斷大明貿(mào)易線,可助你奪泉州港”時,他終于癱軟在地:“是……是倭寇讓我劫船,說事成后給我送火器,幫我當(dāng)南洋霸主……”
三日后?京城陸府
陸硯昭捏著李銳與周正聯(lián)名送來的戰(zhàn)報(bào),對坐在對面的沈知薇道:“海鯊幫清了,可查出他們跟倭寇有勾結(jié),泉州港還得加防。我已奏請陛下,從直屬營再調(diào)200人去泉州,讓趙小匠多送些神威炮與水雷,同時讓藏鋒隊(duì)持續(xù)分析倭寇動向——他們從錦衣衛(wèi)傳來的情報(bào)里,找出了倭寇可能藏匿的兩個小島,已標(biāo)注給李銳,讓他派人去排查。”
沈知薇遞過一杯熱茶,笑著拿出另一封奏報(bào):“你先別急著操心泉州,看看這個——北方的‘耐寒粟’出苗整齊,農(nóng)技官說比去年長勢好,秋收預(yù)計(jì)能多收三成;吏部的考核結(jié)果也下來了,蘇文淵因泉州開港有功,要升湖廣總督,周正調(diào)回京城當(dāng)指揮僉事,連李銳都記了大功,往后晉升能優(yōu)先?!?/p>
春桃端著一碟剛從泉州運(yùn)來的呂宋芒果,放在桌上:“公爺,夫人,你們嘗嘗這個!街上說這是‘海外仙果’,甜得很!現(xiàn)在京城的海外貨可多了,南洋的香料、西洋的玻璃鏡,連雜貨店都賣起了呂宋的白糖,百姓們都說,如今的日子比以前紅火多了,連稅都比去年少交了些呢?!?/p>
陸硯昭拿起一塊芒果,嘗了一口,甜味在舌尖散開。他望著窗外庭院里盛開的海棠,輕聲道:“海外貿(mào)易開了頭,農(nóng)桑、吏治也在走上正軌,大明總算有了復(fù)興的樣子。只是倭寇的事還沒了,藏鋒隊(duì)得盯緊邊防與海疆的情報(bào),未來還會有新的麻煩,咱們得一步一步來?!?/p>
沈知薇握住他的手,眼中滿是暖意:“只要你在,只要君臣一心,再大的麻煩也能解決。等泉州安穩(wěn)了,咱們?nèi)ト菘纯春?,嘗嘗那里的海鮮,也看看咱們大明的商船,是怎么把綢緞、茶葉運(yùn)到南洋,再把海外的好東西帶回來的。”
陸硯昭點(diǎn)頭,眼中閃著期待的光。春風(fēng)拂過窗欞,帶著海棠的香氣,庭院里的石桌上,那碟呂宋芒果泛著金黃的光,就像大明未來的日子,滿是希望與暖意。
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