親兵匆匆進(jìn)來,身上帶著寒氣,遞上遼東飛鳶捷報(bào)的抄本:“秦營(yíng)將,邊軍組與夜梟營(yíng)偵查兵擊潰海盜,繳獲走私火銃五十支!只是海盜頭目逃脫了,可能往朝鮮方向去了,那邊海面還沒封凍?!鼻匕裁碱^一皺,立刻提筆寫指令,墨水因天氣冷有些凝滯:“讓邊軍組留守100人清理戰(zhàn)場(chǎng),燒好熱水給弟兄們暖身,外派200人配合夜梟營(yíng)追擊,務(wù)必?cái)夭莩?!用加急飛鳶發(fā)出去,附上追擊路線圖,讓他們申時(shí)前收到!”
他望著沙盤上的遼東版圖,指尖劃過飛鳶傳遞路線——梟龍衛(wèi)在京城、山海關(guān)、寧遠(yuǎn)衛(wèi)、泉州等地設(shè)有十八個(gè)飛鳶驛站,緊急軍情用加密簡(jiǎn)訊綁在特制風(fēng)箏上,驛站間接力傳遞,白日看風(fēng)箏顏色,夜晚看燈籠火光,千里之內(nèi)當(dāng)日可達(dá),比傳統(tǒng)快馬快三倍。這是陸硯昭臨行前特意完善的傳遞體系,專為應(yīng)對(duì)邊疆急情。
未時(shí)?遼東軍屯
周明帶著農(nóng)技官給冬小麥蓋草簾,腳下的土地凍得堅(jiān)硬,需用鎬頭才能刨開縫隙。不遠(yuǎn)處的飛鳶驛站高桿上,剛升起的黃色風(fēng)箏格外醒目——這是收到京城補(bǔ)給指令的信號(hào)。遠(yuǎn)處的演武場(chǎng)上,女真助明軍勇士們正跟著藏鋒隊(duì)留守隊(duì)員學(xué)習(xí)步槍操作,呼出的白氣在寒風(fēng)中連成一片。
覺昌安裹著虎皮披風(fēng),拿著剛從飛鳶驛站取下的彈藥補(bǔ)給指令,簡(jiǎn)訊用防水油紙包裹,字跡清晰:“沈副營(yíng)將批復(fù)的二十箱彈藥三日后就到,走的是破冰官道,有了這些,咱們?cè)僖膊慌潞1I趁凍來犯了!”他晃了晃手中的簡(jiǎn)訊,語氣難掩興奮。
“不僅有彈藥,陳猛的猛虎營(yíng)昨日過了錦州,今早用飛鳶報(bào)了位置,今明兩日就能到,還帶來了神威二號(hào)火炮,炮身裹了厚氈,凍不壞?!敝苊髦钢h(yuǎn)處的工地,工匠們正頂著寒風(fēng)砌火炮陣地,土墻上抹了防凍泥漿,“等火炮一到,寧遠(yuǎn)衛(wèi)的海岸就是銅墻鐵壁,開春就能種新的‘雪粟’了?!闭f著,一名助明軍勇士跑來,臉上沾了冰碴:“周大人,夜梟營(yíng)的暗探找到了海盜藏匿的糧食,都凍在雪堆里,是從咱們部落搶的!”覺昌安眼中一怒,拳頭攥得咯咯響:“這些惡賊!等陳營(yíng)將到了,定要讓他們?cè)诒煅┑乩锸芰P!”
申時(shí)?京城皇宮
朱厚照在暖閣宴請(qǐng)歐洲使團(tuán),閣內(nèi)燒著地龍,暖意融融,窗外已飄起細(xì)雪。沈鋒、沈知薇與王勇陪同在側(cè),均卸了外層寒衣??辶展骺粗ブ姓故镜摹把┧凇睒颖?,樣本用棉盒裝著,保持著干燥:“陛下,聽說這種作物寒冬也能存活,畝產(chǎn)可達(dá)三石?”朱厚照笑著點(diǎn)頭,示意沈知薇講解:“這是沈副營(yíng)將主導(dǎo)推廣的作物,耐寒耐旱,已在遼東軍屯試種成功,明年將推廣到全國(guó),讓百姓冬天也有糧吃?!?/p>
沈知薇上前一步,遞上《農(nóng)桑圖冊(cè)》,圖冊(cè)封面裹了油紙防雪:“公主請(qǐng)看,這是‘雪粟’的種植流程,冬天蓋草簾就能過冬,很適合在山地種植。我們還從美洲引進(jìn)了番薯、玉米,耐寒性更強(qiáng),等陸國(guó)公的使團(tuán)歸來,便可試種?!笨辶展鹘舆^圖冊(cè),指尖劃過紙頁(yè),由衷贊嘆:“大明不僅軍事實(shí)力強(qiáng)大,連農(nóng)桑技術(shù)都如此精妙,真是令人敬佩。”
席間,王勇悄悄遞給沈知薇一張紙條,紙條揣在懷里帶著體溫——錦衣衛(wèi)校尉在驛館搜出了那名可疑侍從的密信,用蠟封著才沒受潮,上面用佛郎機(jī)文寫著“遼東海盜失利,需待開春再尋時(shí)機(jī)”。沈知薇不動(dòng)聲色地將紙條收好,與沈鋒交換了個(gè)眼神——?jiǎng)偼ㄟ^飛鳶確認(rèn)遼東戰(zhàn)況,這邊便查到陰謀,佛郎機(jī)的動(dòng)作倒也迅速。
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酉時(shí)?京城錦衣衛(wèi)總署
王勇身著緋紅蟒紋棉袍,正對(duì)著密信翻譯稿沉思,桌上的油燈罩著玻璃罩,怕寒風(fēng)刮滅燈火。沈知薇與沈鋒推門而入,身上帶著雪沫,剛進(jìn)門便打了個(gè)寒顫?!斑@封信證實(shí)了海盜與佛郎機(jī)有關(guān)聯(lián),而且他們?cè)诰┏沁€有內(nèi)應(yīng),想等開春搞事?!蓖跤轮钢g文,指尖因長(zhǎng)時(shí)間握筆有些僵硬,“‘待開春再尋時(shí)機(jī)’很可能是指針對(duì)春耕或軍改推廣的陰謀?!?/p>
沈鋒握緊腰間的繡春刀,刀鞘上沾的雪已化水:“藏鋒隊(duì)已加強(qiáng)驛館安防,內(nèi)衛(wèi)組留守400人全天候值守,每班換崗時(shí)喝碗姜茶?;榻M徹查使團(tuán)隨行人員的背景,用飛鳶同步給泉州、遼東的錦衣衛(wèi)千戶所,讓他們也留意關(guān)聯(lián)人員。另外,讓秦安的夜梟營(yíng)在泉州加快清剿,剛用加急飛鳶發(fā)了指令,讓他們趁海盜沒來得及囤冬糧,一舉端了窩!”
“我已讓錦衣衛(wèi)啟動(dòng)全城排查,重點(diǎn)核查與佛郎機(jī)有往來的商人,尤其是糧商與鐵匠鋪,排查進(jìn)展每?jī)蓵r(shí)辰用飛鳶報(bào)一次?!鄙蛑毖a(bǔ)充道,“后勤部那邊也加派了人手看管武器庫(kù),庫(kù)房燒了地龍,新造的步槍與火炮都裹了棉套,值守情況通過飛鳶與快馬雙重報(bào)備,確保萬無一失?!比藝诘貓D前,指尖同時(shí)指向泉州與遼東——兩處雖遠(yuǎn)隔千里,卻因飛鳶傳信而實(shí)現(xiàn)軍情同步,寒冬里的防線愈發(fā)緊密。
戌時(shí)?陸府書房
沈知薇卸下錦衣衛(wèi)官服與披風(fēng),換上厚棉裙,卻仍在核對(duì)遼東與泉州的飛鳶簡(jiǎn)訊,簡(jiǎn)訊都放在暖爐旁烘著,上面的火漆印清晰可辨。春桃端來一碗熱姜湯:“夫人,老國(guó)公派人來說,軍校的學(xué)員們聽說遼東打了勝仗,都求著要去邊疆歷練,說不怕冷,老國(guó)公讓他們先練暖身拳呢?!鄙蛑毙χ舆^湯碗,暖意從指尖傳到心底,目光落在桌上的“盼歸”木盒上——里面除了陸硯昭的書信,又多了遼東送來的海盜繳獲火銃圖樣,圖樣是通過飛鳶傳遞的拓片,邊緣雖有些模糊,卻能看清紋路。
“承煜和明玥睡了嗎?”沈知薇問道,呵出的白氣在暖爐旁很快消散?!八?,小公子睡前還在算遼東的彈藥補(bǔ)給,說明日要把算學(xué)本送給朱載霖公子看,還說要教小皇子數(shù)炭盆呢?!贝禾掖鸬?,“宮里還送來消息,皇后娘娘說等陸國(guó)公回來,要在暖閣辦宴,不用怕冷了?!?/p>
沈知薇走到窗邊,望著南方的夜空,雪花正無聲飄落——按航程,陸硯昭的使團(tuán)下月中旬就能抵達(dá)歐洲,而泉州的清剿、遼東的防御也因飛鳶傳信而調(diào)度自如。她仿佛看到遠(yuǎn)方的戰(zhàn)船正沖破薄冰歸來,帶著美洲的種子與歐洲的盟約;看到梟龍衛(wèi)的飛鳶在天空中連成線,將軍情快速傳遞;看到將士們握著暖過的步槍,守護(hù)著邊境的安寧。這便是陸硯昭留下的強(qiáng)軍根基,用技術(shù)與制度,筑牢盛世的屏障。
夜色漸深,京城的萬家燈火中,驛館的安防崗仍亮著燭火,錦衣衛(wèi)與藏鋒隊(duì)的隊(duì)員們裹著棉甲并肩值守;遼東的飛鳶驛站高桿上,紅色信號(hào)燈在雪夜里閃爍,通報(bào)著平安;泉州的官道上,夜梟營(yíng)的士兵們望著天空的飛鳶指令,加快了行軍腳步。這分散在四方的守護(hù),因無形的信息脈絡(luò)而緊密相連,在寒冬里等待歸人,也迎接開春的黎明。
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