突然,密道深處傳來機(jī)關(guān)啟動(dòng)的聲響。陸硯昭拉著春桃躲入暗格,只見一道黑影閃過,腰間掛著半枚玉佩,與城南宅邸搜出的殘片紋路一致。黑影在墻上刻下新的標(biāo)記后,迅速消失在密道盡頭。
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“跟上去?!标懗幷训吐暦愿溃禾尹c(diǎn)頭,從袖中取出特制的追蹤粉,輕輕撒在黑影留下的腳印上。兩人沿著密道前行,最終在一處廢棄的染坊停下——正是此前失火的地點(diǎn)。
弘治十一年(1498年)·夏(五月初五)·劉瑾值房
劉瑾看著心腹太監(jiān)呈上的追蹤粉樣本,嘴角勾起一抹冷笑。心腹低聲道:“主子,陸二公子果然發(fā)現(xiàn)了密道,還跟著記號(hào)到了染坊。另外,沈百戶那邊。。。開始盯著影閣分部了?!?/p>
“沈知微?”劉瑾將樣本放在燭火上烤,粉末瞬間化為青色,“錦衣衛(wèi)的人也想插手影閣?”他撫摸著臉上的燙傷,“告訴‘那位’,密道的事該收網(wǎng)了。還有,把影閣初代樓主的假密檔,按計(jì)劃送出去。”
心腹太監(jiān)遲疑道:“主子,陸二公子心思縝密,怕是。。?!?/p>
“縝密?”劉瑾打斷他,“他再縝密,也想不到我們敢用初代樓主的名號(hào)。”他指向窗外鎮(zhèn)國公府的方向,“陸硯昭以為自己在整頓影閣,殊不知,他每動(dòng)一步,都在替我們掃清障礙?!?/p>
弘治十一年(1498年)·夏(五月初六)·鎮(zhèn)國公府·影閣密室
陸硯昭將染坊找到的密檔殘頁與影閣令牌并列,殘頁上“劉姓樓主”四字在燭光下顯得格外刺眼。陸崇淵看著令牌背面的蓮花紋,突然劇烈咳嗽:“初代樓主確為劉姓,但在永樂末年便已失蹤。如今冒出的‘劉先生’,怕是想利用舊案,攪亂朝局?!?/p>
他從暗格取出個(gè)檀木匣:“這是影閣真正的樓主信物,比你那枚玄鐵令牌多了道機(jī)括?!标懗幷汛蜷_木匣,里面是枚雄鷹展翅令牌,按下鷹首,竟彈出枚銅鑰匙。他想起密道中的蓮花標(biāo)記,豁然開朗:“鑰匙!初代樓主的鑰匙,能打開影閣所有暗格,甚至。。。宮門的備用鎖!”
“所以你明白了?”陸崇淵的目光深邃,“劉瑾和‘劉先生’,一個(gè)想借影閣奪權(quán),一個(gè)想借靖難翻案,而我們。。。既要保住影閣,又要查清真相?!彼赶蛎苁医锹涞谋骷埽澳阈珠L從邊疆送來了改良的‘一窩蜂’火箭圖紙,或許。。。影閣的水,該徹底攪渾了。”
春桃在一旁整理著新收到的影閣情報(bào),忽然輕聲道:“公子,風(fēng)堂傳來消息,江南有官員與西域商隊(duì)過從甚密,其中一人姓劉。”
陸硯昭與父親對(duì)視一眼,異口同聲:“江南!”
弘治十一年(1498年)·夏(五月初六)·京城·醉仙居
沈知微坐在二樓雅間,看著樓下陸硯昭策馬而過,他腰間的玄鐵令牌在陽光下閃著冷光。身后的錦衣衛(wèi)百戶低聲道:“沈百戶,陸二公子在影閣推行考核制,已經(jīng)撤換了七名老影衛(wèi),其中三人是劉瑾的人。”
沈知微呷了口茶,指尖劃過杯沿:“他倒是敢動(dòng)?!彼肫鸶赣H留下的遺訓(xùn),靖難遺孤需謹(jǐn)言慎行,“盯著影閣風(fēng)堂,那名被撤換的老影衛(wèi),曾與西域商隊(duì)有往來?!?/p>
百戶遲疑道:“沈百戶,我們錦衣衛(wèi)不該插手影閣事務(wù)吧?”
“規(guī)矩是死的,人是活的?!鄙蛑⑼崎_窗,望著鎮(zhèn)國公府方向,“陸硯昭在明,我們?cè)诎怠H羲婺苊C清影閣,對(duì)我們。。。也未必是壞事。”她撫摸著袖中刻著方孝孺筆跡的玉佩,眼中閃過一絲復(fù)雜的光——這個(gè)陸二公子,或許真能成為破局之人。
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